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12. 興奮する王子、逃げたい私

　待ち合わせのゲーム会社本社は、仙台市の中心部にある立派なビルだった。受付で名前を告げると、八階の会議室へ上がるように告げられた。外部が見えるガラス張りのエレベーターの中で、レオンが興奮していたのは言うまでもない。

　そしてエレベーターの扉が開くと、

「お待ちしておりました」

私よりも少しだけ歳上だと思われる男性が頭を下げる。

　ピシッとダークグレーのスーツを着て、黒い髪を流している。目鼻立ちはしっかりしていて、どこか日本人離れしている。

「お待ちしておりました、浜田様。……れ、レオン様」

　レオン様の部分だけ、明らかに声が上擦っている。そして会議室に入ると彼は、私たちに名刺を差し出した。

「ライトニング・エンターテイメント株式会社の反須百合夫と申します」

　反須百合夫……その名前を聞いて愕然とした。彼はロスノック帝国出身のハンスではなく、純粋な日本人なのだろう。せっかく仙台まで来たのに、反須さんはハンスではなかったのだ。

　意気消沈した私は、がっくりとしながら挨拶をする。

「浜田薔薇(ローザ)と申します。

　今日はお忙しいところお時間をいただき、ありがとうございます」

　そう言いながらも、反須さんがハンスでないのなら、さっさと引き上げようと思った。

　私の隣に座るレオンが

「私はレオンという名だ。ロスノック帝国……」

なんて自己紹介し始めるから、

「そ、そうだよね!!レオンは、反須さんの作られたゲームのファンなんだよね！」

慌ててその言葉を遮った。反須さんがハンスでないのなら、本当のことを言ってはいけない。頭がおかしいと思われるだけだから。

　案の定、反須さんは苦笑いをして、

「あ、ありがとうございます」

だなんて言う。そしてレオンは、私が話を遮ったことにムッとする。

　こんな私たちの様子を見て、

「失礼ですが……」

反須さんは遠慮がちに聞いた。

「お二人は、どういった関係ですか? 」

　そして私が答える間もなく、レオンが口を開いたのだ。

「ローザは私の婚約者だ。ローザは私に惚れている」

　ちょっと！いきなりそんなこと言わないでよ!!間違いではないんだけど……!!

　きっと睨む私を見て、レオンは甘く微笑んで私の手を握る。

「そうだろう？昨夜も甘い夜を過ごした」

　それを思い出して、私は真っ赤になる。今まではこれも戯言だと流していたが、もう戯言ではない。

「照れるローザも可愛い」

　レオンは恥ずかしくないのだろうか。私はとても恥ずかしい。なにも初対面の反須さんの前で、いちゃいちゃアピールしなくてもいいだろう。

　反須さんはぽかーんとした表情で私たちを見ている。きっと、レオンの言動にドン引きしているのだ。レオンは知らないだろうが、日本では恥じらいの文化というものがある。初対面の人の前で、いちゃつくことなんて普通はしないのだ！

「は、反須さん！申し訳ありません!!」

　私はレオンの手を振り払いながら告げる。

「私たちはハンスという名の男性を探していましたが、人違いのようです!!」

　そして、この場をそそくさと去ろうと思った。私は見ず知らずの反須さんに、レオンといちゃつく場面を見せに来たわけではないのだから。

　だが……

「殿下は、その女性と結婚されるのですか? 」

反須さんの言葉に、私はあんぐり口を開けて彼を見ていた。

　反須さんは、ロスノック帝国出身のハンスだったのだ。

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