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1. 陰キャですが、何か？

新しい話を書かせていただきます。

よろしくお願いします。

　浜田　薔薇(ローザ)。彼氏なし歴＝(イコール)年齢。今日も一人でRPG(ゲーム)をします。

　そもそも、私がこんなに陰キャとなったのは、この馬鹿げた名前のせいである。薔薇と書きローザと読むめちゃくちゃなこの名前のせいで、私は常に迷惑を被ってきた。

　幼稚園時代。

　ローザちゃんって可愛い名前だね、とみんなから言われた。私は自慢の名前だと思っていたが、先生やお母さんたちからは苦笑いをされていた。

　小学生時代。

　みんな字が読めるようになってくる。

　もちろん薔薇なんて字は小学校では習わないが、みんなそろそろ気付き始める。あれ？浜田薔薇(ローザ)の字、おかしいぞ。と。

　その結果、酷いいじめやからかいにあった。

　もとから薔薇(ローザ)という名前に負けてしまうほど、私は活発でも美人でもなかった。だからなおさらだ。女子たちからは仲間はずれにされ、男子たちからは馬鹿にされた。

　中学生時代。

　いじめやからかいが、ますます酷くなる。

　病院などで名前を呼ばれるのさえ苦痛だ。呼ばれると必ず注目の的となり、私が純日本人であることを理解するとともに、慌てて目を逸らされる。

　高校生時代。

　もう、無である。

　人との付き合いは諦め、ゲームという孤独の道に突き進んだ。

　こうやって私は現在も、陰キャ街道をまっしぐらだ。

　もちろん生きていくうえで仕事をしているし、必要最低限の社会には出ている。だが、大人になった現在目立ったいじめはないものの、呪われたこの名前を笑われているのはよく分かる。

　こんな名前でなかったら良かったのに。いや、そもそも、こんな世界に生まれなければ良かったのに……

　そう思いながら、今日もゲームをする。

　今やっているゲームは、王道の冒険RPGだ。

　勇者を先頭に、次々出会う仲間とパーティーを組んで冒険し、最後は諸悪の根源を倒すのだ。

　現在、グルニア帝国で生まれた主人公が、仲間とともに悪の国ロスノック帝国へと攻め入る場面だ。

　国を挙げての大戦争となっており、次第にグルニア帝国軍は負け始める。このシーンのラスボスは、ロスノック帝国のレオン第二王子だ。

　レオン第二王子までは辿り着くものの、王子が強すぎて勝てない……この王子は剣も魔法も使う強者で、すでに三回も負けている。

　画面に映し出された憎き王子は、いかにも悪役といった不敵な笑みを浮かべ、言葉を吐き出す。

『貴様みたいなザコ共が、この私に勝てるとでも思うのか』

『笑っていられるのも今のうちだ！』

　パーティー内の仲間がそう言い、戦闘が始まる。だが、笑っていられるのも今のうちだなんて、ただの戯言に他ならない。

　レオン第二王子は凄まじい速さで斬りつけ、光属性の魔法を使ってくる。現在、主人公の職業が魔導士のため、魔法はなんとか防御出来る。だが、物理攻撃に対しては紙なのだ。

　その他のメンバーも、この王子を前に防御しか出来ない。

　だからとうとう、私は最後の攻撃に出た。主人公に、全魔力と引き換えに捨て身の魔法を使ってもらうのだ。

　震える手でそのコマンドを選択し、主人公は呪文を唱え始める。そして、捨て身の魔法を繰り出した時……辺り一面が真っ白になった。あまりの眩しさに、私は目を閉じていた……ーーー

ーーーーーーーー……

ーーーーーー……

　ざわざわと人の声がする。

　冷たい風と熱い風が吹き荒び、私の髪を巻き上げた。何やら焦げ臭い匂いもする。

「伝説の魔導士様!?」

　その言葉で、私は目を開けた。そして、心臓が止まりそうになった。

　私の前には大平原が広がっている。そして、どんより低く垂れ込めている雲の下、茶色く乾燥したこの大平原にたくさんの人が倒れていた。

　倒れているのは緑色の鎧の戦士、そして同じく緑色のローブを着た魔導士らしき人まで。

　近くにいた、赤い鎧の男が私に聞く。

「あなたは、噂に聞く伝説の魔導士ですね！」

　……は？伝説の魔導士？

　訳が分からない私は、ぽかーんと男を見る。そして彼は、喜びでいっぱいの顔で私に駆け寄った。

「遠い昔からの伝承です。

　グルニア帝国がピンチになった時に現れるという、黒髪と漆黒の瞳を持つ、伝説の最強魔導士様ですね!!」

　ちょっと待って。何かの間違いに決まっている。しかも……グルニア帝国？

　さすがのゲームオタクの私でも、おかしいことはよく分かる。グルニア帝国というのは、ゲーム上の土地であって、実在する土地ではない。

　ゲームのしすぎで頭が狂ったのだろうか。いや、きっとこれは夢だ。夢に違いない。

　混乱しながらも頬を引っ張るが、しっかりと痛みを感じる。

　夢なら醒めて欲しい。だって、ロスノック帝国の第二王子レオンが現れて、殺されてしまうかもしれないから！

　それなのに、この悪質な夢は醒める気配がない。私の周りに次第に赤い鎧の人たちが集まり、万歳三唱まで唱えられる。

「伝説の最強魔導士様！ぜひ、このままグルニア帝国へ来てください！」

　そうは言われても、私は最強魔導士なんかではない。そもそも、魔法なんて使えない。一体、どうなってしまうのだろうか。

いつも読んでくださって、ありがとうございます！