倉持氏はラッキースケベでいつも金欠

藤壺編

倉持キャンプへ行く（夜－１）

滝を見つめる倉持の背後で、かさかさと葉が揺れる。

「誰ですか？」

ウサギがぴょんと跳ねる。

「…」

倉持は記憶を消し、再び滝を見つめる。

○○「だーれだ？」

倉持「手は白銀さんで、しゃべったのは青野さん」

白銀「当たりだ」

青野「さすがですね。　でも、ちょっとヤバいかも」

倉持「いつからいたんですか」

白銀「誰ですか？」

青野「ぴょんぴょん…　のところからです」

倉持「…え？　そんな場面ありました？」

青野「え、事実をもみ消すつもりですか？」

白銀「過去はそうそう簡単に消せないぞ」

倉持「ですね…　本当に」

白銀「…藤壺さん。　こないな」

倉持「…来てますよ。　隠れてるようですが、山に気配は感じます」

青野「いつ人間やめたんですか」

倉持「いや、山にいると、感覚が鋭敏になるんです。　知人の気配なら探ることはできます。　

まあ、正確な位置は分かりませんが」

白銀「そうか…　気を付けないといけないな」

青野「ですね。　何をしてくるか分かりませんし」

倉持「いえ…　何をしてくるか、大方の予想はついています。　けど、そのタイミングがいつか分からないんですよね。　いつ来るかによって、どう動くかも変わってきます。　どうなるかまではわかりませんけど」

白銀「何をするか分かっているなら、事前に止めることもできるのでは？」

倉持「…確かに、けど、私はできることなら、真正面から受け止めたいんです。　そのうえで、説得して、分かってもらって、決着をつけたいんです」

青野「らしくないですね。　どうなるか分からない…そんなリスクを負うなんて、らしくない」

倉持「…ですね。　けど、彼女の本気を…どうしても受け止めたいんです」

白銀「強情だな。　まあ、分かっていたことだが」

倉持「すみません…　まだ、来ないようですね…　一度キャンプ場へ戻りましょうか…」

青野「ですね。　晩御飯の準備をしないと」

3人は滝を後にし、キャンプ場へ戻る。

そこでは、既に金剛たちが晩御飯の準備をしていた。

金剛「遅かったな。　もう少しで仕込みが終わるから、座っておけよ」

倉持はご飯が簡単に炊ける奴を取り出した。

金剛「お、それ、ご飯が簡単に炊ける奴じゃないか。　使ってみてくれ」

倉持「ええ、もちろん」

倉持は火をおこし、ご飯を炊き始める。

晩御飯は山菜カレーが出来上がった。

ほどほどのおこげと、カレーが非常に合う。

その後は、女性陣はロッジに、倉持は野宿の準備を始めた。

倉持「寝袋…　新調しといて良かった」

ー太陽が沈む。

辺りは静寂に包まれる。

虫の音が響く。

夜空には星が煌めく。

生暖かい風が、森を包む。

月の周りを雲が漂う。

倉持は、寝袋から這い出て、森の深みに進んでいく。

道を外れた森の中、草木が不自然に倒れている。

倉持はその跡をなぞる。

暗がりの中、木と木の間にシルエットが浮かぶ。

倉持「…もう少し、分かりやすい待ち合わせ場所はないのか」

藤壺「分かりやすかったら、他の人に見つかるかもでしょ。　それに、ここが最も交渉に適していると思ったからよ」

倉持「…交渉、ですか」

藤壺「崖を背にすれば…　大抵の話は通るでしょう」

倉持「…」

藤壺「もう、見てわかると思うけど…」

藤壺は何一つ身に着けず、崖の前に立っている。

藤壺「抱いてくれなきゃ、ここから落ちる」

倉持「…交渉ですか」

藤壺「性交渉してくれる？」

倉持「…」

藤壺「まあ、交渉と言うよりは、脅しやお願いに近いかな」

倉持「…やめてください。　私は、それでもできません」

藤壺「そんなに…魅力がない？」

倉持「違います。　藤壺さんは魅力的です」

藤壺「じゃあ、どうして、アンタも桜も、振り向いてくれないんだ」

倉持「それは…」

藤壺「魅力的？　好きでもない人を魅了したって意味無いんだよ」

倉持「…」

藤壺「あの時のさ…　こと。　まだ夢に見るんだよ。　私だって、努力したよ。　桜に振り向いてもらえるようにとか、他の人を好きになることとかさ…　けど、無理だった。　あのことがぶり返すんだ…　アンタが、あの時、忘れさせてくれなかったから…　桜が私を受け入れてくれないから…　だから、もう、私にできることはさ…　せめてさ…　桜の幸せを祈るだけなんだよ。　その幸せはさ…桜がアンタと結ばれることなんだよ。　だから、だから、とりあえず私を抱けよ。　そうすれば、桜とアンタが結ばれても、桜は不幸にならない。　私はさ…　不幸になっても構わない。　それに、アンタのことは性的に好きじゃないけど…人としては好きだからさ…　私は、幸せになれるんだよ」

倉持「それで、桜さんが本当に幸せになれるとでも」

藤壺「…お前、説得に桜を使う気か」

倉持「すまない。　撤回する。　この期に及んで、まだ、私は向き合えていないようです。　そうですね…　桜さんではなく…　私を主体に話さなければいけないですよね」

倉持は、数歩藤壺に近づく。

倉持「私は、自分のせいで誰かを不幸にしたくないんです」

藤壺「時間の問題だ。　結局みんな不幸になる。　お前に関わった人間はみんな」

倉持「それは、させない。　そうならないように、私は戦う」

藤壺「ふざけるな！　どう戦うって言うんだ？」

倉持「自分の呪いを、運命を、覆して見せる」

藤壺「…いつ？　どうやって？　本当にできるの？」

倉持「できる。　やって見せる。　でも、そのためにはたくさんの人の力が必要なんです。　もちろん藤壺さんの力も」

藤壺「なんだよ。　なんで、そんな訳の分からないこと…　そんな真顔で言えるんだ」

倉持「真剣だからです。　私は助かってみます。　助けてみます」

藤壺「ただでさえ…　呪いなんて、荒唐無稽な話…　信じられないのに…　信じられるか」

倉持「…信じてください。　私は、いつもいつだって、何だって、真剣です」

藤壺「…そうか、じゃあ、これぐらいのことなら、超えてみせるよな」

倉持「藤壺？」

藤壺「平行線だ…　交渉は決裂…だな」

藤壺は、体重を後ろにかけた。