ネコマタを引き継いだはなし

黙っとらんと

「・・・殺された？・・のか？」

　刑ではなくて？

　きこうとしたら、ばあさんが糠床（ぬかどこ）からとってあらったカブをまな板にのせ、「ほれ、オタキさんはよお、このわしに、しゃべっちまったんでな」と切り始める。

　『　しゃべっちまった　』？

「　――　あ　」そこでようやく、寒気といっしょに怖気（おぞけ）がきた。

「　ば、ばあさん、その、　」

　箸でつまんだフキをふりまわせば、ふりかえって、行儀がわるい、と叱られる。

　しかたなく口にいれると、立派な焼き物の皿にならんだカブを、膳におかれた。

「　《ネコマタ》がしゃべることは、だまっとらんといかんようだ。でも、お店（たな）の『騒ぎ』はなア　・・・オタキさんが頼んだのか、オタキさんの仇（かたき）をうったのかは、わからんが、若番頭さんにくいついて、店に火をつけたのも、《ネコマタ》だわ」