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こんどはオタキが捕まった

「あたしたちは、若番頭さんに雇われてるんだから、このままだよ。　あんたは、・・・へいきだよ。《奥様》だってこれからもっと、《旦那様》にふさわしいひとがくるだろうから、それまでいすわってやればいいのさ。　あたしから、《旦那様》にいってやるから、へいきだよ」

　オタキは、ひどく楽しそうに、自信ありげに着物のあわせをたたいてみせた。

　オウメはそのオタキの顔をみて、なぜか、『あの』ときの《奥様》をおもいだした。

「ほら、はやく食べちまいな。また、落とすんじゃないよ」

「うん」

　せかされてかじりとった団子をかみながら、いまオタキにいわれた言葉に、なにかがよぎった気がしたが、お茶で口のなかのものをのみこんだときにはもう、忘れてしまっていた。

　そうして、

　　大旦那さまが帰されてからしばらくして、　　――　こんどは、オタキが捕まった。

　『　　・・・・おぼえてろ・・・　　』

　　あのときのオタキの声が、耳によみがえった。

　――――――