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きこえたか

ヒコイチのお友達のぼっちゃまのところで、通いの手伝いのばあさんに、西堀の隠居のところの黒猫は『ねこまた』だろう？ととつぜんきかれ・・・。　　けっきょくいやなネコマタのはなしをきかされるヒコイチでした。。。。

　のみそこねた大福を、あやうくつまらせるところだった。

　ばあさんはさっきとおなじような声で、あれをぼっちゃまに寄らすなよ、とヒコイチに命じた。

　つかんだ湯呑をあおって、どうにか一度むせただけで大福は喉をおちていったが、言い返す言葉がでてこない。

　ばあさんは溜めた水にフキ（蕗）をさらし、こちらを振り返った。

「きこえたか」

「・・・いや、きこえたけどよ・・・」

　言葉はでたが、いいたかったことはちがう。

　ばあさんは、ふん、といきをもらすと、鍋にお湯をわかしはじめた。

　一条のお坊ちゃまこと一条ノブタカの住まいは洋館だが、台所はまだまだそれほどかわりはなく、水も外にある井戸をつかっている。

　煮炊きも古く立派なかまどで薪をつかい、焼き物は七輪の炭の上であぶるのがいちばんと、ばあさんはずっと言っている。

　かまどにかけた大鍋の水が、ぶくり、とわきはじめていた。

　―――――