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第4話　秘密兵器

　その日、千沙はどうやって帰宅したのか記憶がない。気がつくと美容室シルクの前で自転車を降りていた。

そのまま夢遊病者のようにドアを開ける。

「いらっしゃ…あ、お帰りー」

　店の常連客・秋田さんをカット中の母が、入口をチラっと見て声を上げ、そしてハサミを止めた。

「あれ、千沙、どうしたの？　顔色悪いよ」

　秋田さんも思わず振り向く。

「あらーホントだ。熱でもある？」

「ううん、大丈夫…です」

　すると絹がハサミを持ったまま手を腰に当てる。

「あ、判った。学校でなんか言われたんでしょ、受験の事。どこも見込みなしとか言われた？」

　秋田さんも反応する。

「いや絹ちゃん、それはないよ。千沙ちゃん勉強出来るって、ウチのバカ息子が言ってたもん。3年生では断トツなんでしょ？　3人しかいないけど」

「えー、そうなんですか？」

「絹ちゃん知らないの？母親でしょ？」

「うーん、あんま興味ないからねぇ」

「そりゃ千沙ちゃんが可哀想よ。千沙ちゃん、お母さんはテスト結果とか見ないの？」

　千沙は小さく肯く。

「テストも通知表もいつも見ません。怒られないからいいけど」

　カット中なのにハサミを置いた絹は千沙の方を向いた。

「で、先生はなんて？」

「北蘭高校を受けろって」

「ほぉ、そこが長崎市内の高校なのね」

「うん」

「いいじゃない。そうしなよ」

「えー、あたし死んじゃうよ。一人暮らしって先生言ってたし」

「大丈夫よ。お母さんが何とかするから」

「何とかって？」

「それはー、受かるまではヒミツ」

「えー？」

　秋田さんは面白そうに母娘のやり取りを聞いている。千沙は益々不安になるが、絹は一向に気にしない。

「娘を大変な目には遭わせないわよ。大船に乗った気でいな。おっと秋田さんごめん、続けまーす」

　母は仕事に戻る。止む無く千沙は自宅入口のドアを開け、2階への階段をトボトボ上がった。

また、泥船だ…。なんであたしの周囲はみんなこうなんだろう。寄って集《たか》ってあたしを海底へ葬ろうとしている。千沙は自分の部屋に入るなり、ベッドに倒れ込んだ。

＋＋＋

　カットの続きを始めた絹に秋田さんは聞いた。

「絹ちゃんが言ってたヒミツって、もしかしてあの子のこと？　前に言ってた秘密兵器」

「ご明察。丁度長崎市内にいるのよ。まだ独り者だし丁度いい」

　鏡の中の秋田さんに向かって、絹はウィンクした。