【コミック1巻、発売中！】魔王は勇者の可愛い嫁 ～パーティの美少女4人から裏切られた勇者、魔王と幸せに暮らします。4人が勇者殺しの大罪人として世界中から非難されてる？まあ因果応報かなぁ～

第１章

９ 魔王竜と追憶

「ん、どうしたんだ、シオン？」

「いや、この竜、本当はもっと……」

　つぶやいた俺に、魔王竜が視線を向け。

「ゆ、勇者!?　魔王様だけでなく、勇者まで俺を討伐に……っ!?」

　魔王竜はさらに青ざめていた。

　巨体をガタガタと震わせている。

「許してください許してください命ばかりはお助けを……」

「いや、別に俺は討伐するつもりはないから」

　俺は慌ててフォローした。

　さすがにかわいそうになってくる。

　まあ、暴れたことは反省してほしいが、幸いにも魔族に被害はないらしいし。

　それよりも――、

「なあ、ヴィラ。こいつ……本当は強いんじゃないか？」

「えっ」

　驚いたような顔をするヴィラ。

　それからスッと目を閉じ、何かを感知する。

「――いや、魔力は並だし、動きも大したことはなさそうだ。魔王竜としては平均程度の戦闘能力しかないはず」

「うーん……現状はそうかもしれないけど」

　俺は魔王竜をもう一度見つめた。

「なんかこいつ……『化け』そうな気がする。いや、俺のカンだけどさ」

「……ふむ。人間は生命力や魔力などは我ら魔族に及ばんが、唯一――『成長性』においては、我々をはるかに凌駕する。人間であるお前には、もしかしたらこいつの『成長性』が見えているのかもしれないな」

　と、ヴィラ。

「そうだな、成長の予感はするよ……人間にも、似たような奴がいた」

　それは、かつての仲間だった。

　とある王国の姫で、騎士。

　素直で、まっすぐで、ひたむきで――俺にとって可愛い妹のような存在だった。

「そのような者がいたのか。今は立派に成長したのかな」

「――いや」

　俺は首を左右に振った。

　胸の奥に、暗い気分が澱む。

「もういないんだ。そいつは……戦争で死んだ」

　魔王軍に、殺された――。

「……そうか。悪いことを聞いた」

「いや、いいんだ……」

　あのときは、魔族を憎んだ。

　それを率いる魔王を、憎んだ。

　彼女を奪った者すべてを――憎んだ。

　けれど、こうして魔王のヴィラと一緒にいて、その憎しみを誰に向ければいいのか分からなくなっていた。

「話が逸れたな。この魔王竜がもっと成長しそうな気がする、って話だ」

　俺は彼女のことをいったん頭の中から追い出し、話題を戻した。

「成長か……」

　魔王竜がつぶやく。

「いや、やっぱり信じられない。俺にそんな力があるなんて――」

　言いかけて、魔王竜は口を閉じた。

「ん、どうした？」

「どうも竜の姿のままだと話しにくいな。【人化】するよ」

　ぽんっ。

　煙を上げて、魔王竜は人に変じた。

　外見は十歳くらいだろうか。

　黒髪に金色の瞳をした美しい少年だ。

　体つきは華奢で、今にも折れそうなくらい繊細な印象を受ける。

　とても魔王竜が変じた姿とは思えないほどだ。

「それがお前の人間体か……？」

　俺は驚いて彼を見つめた。

　竜のときのイメージと全然違うな……。

「全然強そうじゃないから、普段は使わないんだ。けど、あんたにならバレてもいいかな、って」

　苦笑する魔王竜。

「……そうだ、魔王竜って種族名だよな？　お前、個体名はないのか？」

　そちらの方が呼びやすい。

「個体名？　ああ、俺の名前はグ・ルオ・バッシュレイガだ」

「そちらの方が呼びやすいな」

　と、ヴィラ。

「では、お前のことはグ・ルオ・バッシュレイガと呼ぼう」

「いや、フルネームはさすがに呼びづらいだろ」

　ツッコむ俺。

「そうだな……名前の一部を略してバッシュでどうだ？」

「愛称か。いいな！　それで頼む！」

　魔王竜ことバッシュは嬉しそうな顔をした。

「お前の得意戦法やスキルの内訳なんかを教えてくれ」

　俺はバッシュにたずねた。

　なんだか流れで『どうやったら彼が強くなるか』について相談する雰囲気に変わっていた。

「得意戦法か……やっぱりドラゴンブレスかな」

「お、いかにもドラゴンって感じじゃないか」

「へへ、かっこいいだろ」

　ドヤ顔するバッシュ。

「ちょっと見せてくれよ。威力を確認したい」

「おっけー！　じゃあ、いったん竜形態に戻るぞ」

　言ってバッシュは跳び上がった。

　空中で巨大な魔王竜の姿に戻る。

　それから、

「おおおおおおっ、ドラゴンブレスッ！」

　上空に向かって閃光を吐き出す。

「おおっ！」

　思わず叫んだ俺は、

「………………おお？」

　すぐに首をかしげた。

　バッシュが吐き出した閃光のブレス――。

　それは数メートルくらい直進したところで、ぷしゅうぅぅっ、と音を立てて消滅したのだ。

「え、えっと……」

「これが俺のドラゴンブレスだ！　どや！」

　バッシュはますますドヤ顔である。

「……真面目にやってくれないか、ん？」

　ヴィラがジト目でにらんだ。

「ひ、ひいっ、もう一回！」

　バッシュがふたたび閃光のブレスを放ったが、やはりさっきと同じく数メートルで『ぷしゅうっ』である。

「もしかして……ひょっとして……それが本気のブレス……か？」

　いやいや、まさか魔王竜ともあろうものが、こんなショボいブレスしか吐けないなんてことは……。

「ううう……どうせ俺なんて俺なんて俺なんて……」

「ああっ、バッシュがいじけている!?」

「わ、悪かった！　私がきつく言いすぎた！　だから落ち込むな！　な？　な？」

　俺とヴィラは慌てて彼を慰めたのだった。