３ 暴風王の城
「す、すごい……一撃で……」
アーニャが呆然としているようだ。
「また強くなってないか、シオン……？」
ヴィラの方も驚いた様子だった。
「かっこいい……」
「えっ」
「あ、いや、その、思わず、つい言っちゃった……えへへ」
照れたように笑うヴィラ。
うん、かわいいぞ。
魔力光線はなおも断続的に放たれる。
ざしゅっ、ざしゅうううっ！
俺は聖剣を縦横に振るい、それらをことごとく斬り払った。
「キリがないな……」
攻撃が止む気配はない。
俺がこうして前面に立っている限り、城からの攻撃が俺たちを傷つけることはない。
けれど、前に進むこともできない。
「暴風王！ いいかげんにしないか！」
ヴィラが叫んだ。
「この魔王ヴィラルヅォードが直々に出向いたのだぞ。それに対してこの仕打ち――一体どういう了見か、説明してもらおうか」
「――失礼いたしました、魔王様」
ふいに攻撃がやんだ。
「この迎撃システムは私の意志にかかわらず、自動的に侵入者を攻撃しますゆえ、対応が遅れました」
言いながら、暴風王には悪びれた様子がない。
「魔王様がこの程度の迎撃にやられるはずもなく……実際にあっさりと切り抜けられていて、頼もしい限りです」
「……面白がっているように見えるが？」
「よい部下をお持ちだと羨んだだけでございます」
「シオンは部下ではない。我が夫だ」
ヴィラが言い放った。
「――ほう」
暴風王の声音がわずかに変わる。
「そのことでお前に話がある。会ってもらえるか？」
「無論でございます。正門にお降りください。今、案内の者をよこします」
俺たちは城の正門に移動した。
そこには黒衣をまとった美しい青年魔族が控えていた。
「これは魔王様、当方の手違いにて大変失礼をいたしました。平にご容赦を――」
跪いて一礼する魔族。
「それにしてもあいかわらず美しい……俺のことを覚えておいででしょうか？」
「当たり前だ、ライゼル」
「これは光栄の極み。ふふ、ご結婚なされたというのが残念ですよ。あなたを俺のものにしたかった……」
「無礼な！」
アーニャがいきなりキレた。
「ヴィラちゃん……じゃなかった、魔王様はあたしのものなんだからね！」
「いや、キレるポイントそこなのか」
「当然！」
アーニャは鼻息が荒い。
「まったく……」
ヴィラは肩をすくめた。
「今のは冗談と捉えておくが、最低限の礼儀はわきまえよ」
「失礼いたしました、魔王様」
ライゼルはふたたび一礼する。
その視線は粘っこくて、ヴィラの全身に絡みつくようだ。
俺はなんともいえない不快感を覚えた。
自分の大切なものが汚されているような気がする視線だった。
