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１３　勇者と魔王の結婚１

「勇者シオンが魔王国にいる、というのは人間側に大きなインパクトを与えたと思うの。その印象をさらに後押しするために、あたしとシオンが結婚するっていうのはどうかな――って」

　ヴィラが言った。

　顔が真っ赤だ。

「あ、あのっ、その、もちろん、これは形式的なものだからねっ。別に、あ、あたしとシオンが本当に結婚というか、その、夫婦生活を送るとか、えとえと、いちゃいちゃしたり、え、えっちなことしたり……そういうわけじゃないからっ……」

　あわわわ、とヴィラがうろたえまくっている。

「【魔王(ロード)――」

「いや、魔王級呪文はよそう!?」

　俺はツッコみつつ、彼女の暴走をなんとか止めた。

「ご、ごめん、はずかしすぎて……ううう……」

　ヴィラは泣きそうになっている。

「結婚か……」

「あ、えっと、不愉快にさせたなら、本当にごめんなさい……あたしの思い付きだから……」

「――悪くないんじゃないか？」

　俺は思案しながら言った。

　最初に聞いたときは突拍子もない提案だと思ったが、よくよく考えると選択肢としてはアリかもしれない。

「いちおう俺は世界的には『英雄』として扱われているはずだ。その英雄が魔王と一緒になる――魔王の国を認める、ってことだ。上手くいけば、人間たちにも魔王国は平和な場所だって認知してもらえる」

「上手くいかなければ、あなたは魔族側に付いた裏切り者、ということになる……やっぱりリスクが大きすぎるね」

　ヴィラがため息をついた。

「思い付きだけでつい言っちゃった……本当にごめん。今の話は忘れて」

「いや、忘れない。俺はいいと思うんだ」

　と、ヴィラに近づく俺。

「シオン……？」

「賭けてみたい……賭ける価値はあるよ。それで戦いを防げるなら」

「でも」

「第一、失敗したところで俺一人が非難されるだけだ。リスクは小さいよ」

「小さくない！　シオンが犠牲になるじゃない！」

　ヴィラが叫ぶ。

「俺がそうしたいんだよ」

　俺はにっこりと笑う。

「人間たちに攻めこまれる魔族を見たときに、はっきり気づいたんだ。俺はもう――君たちのことが好きなんだって。守りたい、っていう気持ちに――」

「でも――もしあたしと結婚したら、シオンはもう人間側に戻れないんじゃない？」

「俺はもともと天涯孤独だよ。唯一の仲間で家族だとさえ思っていた人たちとも、もう……」

　ティアナたちのことを思い出す。

「今は――ヴィラたちの傍にいたいし、ヴィラたちの力になりたいんだよ」

「シオン……」

　俺たちは見つめ合う。

　自然と顔を近づけ――。

　唇が重なり合った。