１３ 今こそ俺は、この剣を振るう
俺が守りたいものは、なんだろうか。
人間か、魔族か。
その答えは、どちらか一方ではあり得なかった。
俺はただ、人間も魔族も、どちらも守りたかっただけだったなんだ。
それはヴィラと出会って、彼女の優しさや、魔族たちの穏やかな暮らしに触れて、初めて心から感じるようになった気持ちだ。
魔族と人間の共生。
二つの異種族の間で育まれる、恒久的な平和。
それは壮大な、あまりにも見果てぬ夢なのかもしれない。
けれどヴィラと二人なら、その夢をどこまでも追いかけることができる。
俺は、そう強く感じていた。
――だけど、そんな俺の理想を打ち砕くように、かつての仲間が立ちはだかった。
イングリットが放つ無数の矢は、容赦なく魔族の命を奪っていく。
「かつての仲間を……俺は斬らずに、和平の道を歩めるのか……」
「どこまでも甘い男だ、シオン」
ふいに聖剣から呆れたような声が聞こえた。
その声には、けれど温かみがあった。
「だが、そんな君だからこそ――私は君を相棒として認めたのだ」
「ファリア……？」
その瞬間、聖剣からまばゆい光があふれ出す。
「これは――」
黄金の刀身が、まるで呼吸をするかのように脈動している。
「聖剣とは、その名の通り聖なる力を宿す剣だ」
ファリアが淡々と説明を続ける。
「今までの君は、その力をただ魔を滅する力としてのみ使っていた。だが、聖なる力にはもう一つの顔がある。すなわち――浄化だ」
「浄化――？」
「魔王軍と戦い、魔王を滅するために剣を振るったかつての君と、今の君とは違う。人間と魔族、双方の平和を心から願い、そのために立ち上がった。そう、今の君なら――その浄化の力を使えるかもしれん」
「今の、俺なら……」
ファリアの言葉が、俺の心に深く染み渡る。
そうだ、俺はもう昔の俺じゃない。
ヴィラと出会い、守りたいものが増えた。
目指すべき道を見つけた。
「だが、それは覚悟のいる道だぞ、シオン。ただ敵を倒すよりも、はるかに険しい道だ」
「……分かっている。ありがとう、ファリア」
俺は強くうなずいた。
ファリアの言う通り、それは綺麗事だけでは済まない、茨の道だろう。
「だけど、俺が目指すのはきっとその道しかないはずだから――」
聖剣を握る手に、力がこもる。
震えは――ない。
俺の心から、迷いが消えていた。
「俺はその道を切り開く。お前と一緒にな」
この一撃で必ず――イングリットを止める。
殺すためじゃない。
彼女を、あの悪鬼の呪縛から救い出すために。
「何をごちゃごちゃと！」
俺の決意を嘲笑うかのように、イングリットが最大級の矢を放つ。
空を黒く染め上げるほどの矢の豪雨が降り注ぐ。
だけど、今の俺には迷いはない。
研ぎ澄まされた感覚が、無数の矢の軌道を完璧に見切る。
だんっ！
俺は地面を強く蹴り、一瞬でイングリットの懐に飛び込んだ。
「なっ、今までより速い――!?」
イングリットが目を見開く。
「速すぎる――」
「迷いを捨てた今の俺は、君の矢よりも速い！」
そして、俺は聖剣を一閃する――。
浄化の光をまとった黄金の刃が、闇を切り裂いた。
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