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１０　悪鬼弓聖３

　イングリットが今度は俺の足元を狙ってきた。

　俺は即座に横へ跳んだ。

　ほぼ同時に、地面が大きく爆ぜる。

「――なるほど」

　この攻撃は彼女の視線と一瞬の溜め――おそらく意識の集中だろう――が引き金になっているようだ。

「なら、そのわずかな動作を読めば……」

　俺はイングリットの瞳の動きは首の動きなどに着目し、攻撃発動の一瞬前に、それを察知する。

　がおんっ！

　彼女が放つ攻撃を、ギリギリで回避し続ける俺

「ちいっ、ちょこまかと――」

　イングリットは苛立ちを隠せない様子だった。

　俺はといえば、回避することはできているものの近づけないでいた。

「なんなんだ、あの力は」

「おそらくは――」

　聖剣の状態のファリアが語りかけてきた。

「超古代の禁呪法だ」

「えっ」

「以前、魔王との最終決戦の際、彼女たちが君を自爆させようとしたことがあっただろう？　魔王もろとも葬るために」

「……ああ」

　それは、俺にとって最も苦い記憶だった。

　信じていた仲間に裏切られ、道具として利用され、そして殺されかけた。

　あのときの絶望が脳裏をよぎる。

「あれと同質同根の術だと思う。厄介だぞ」

「なるほど……」

　俺は表情を引き締めた。

「対抗手段は？」

　問いかけると、ファリアはしばらく黙考した。

「おそらく、あの悪鬼の姿になったことで手に入れた力だろう。そして、あの悪鬼は『変身』したのではなく、巨大な外殻に本体が取り込まれているように見える」

　その言葉に、俺はハッとした。

「じゃあ、あの悪鬼の中に生身のイングリットがいるっていうのか――？」

　もしそうなら、助け出せる可能性がある。

　俺は、その可能性に賭けてみようと思った。

「ファリア。どうすれば、あの外殻を破壊できる？　どうすればイングリットを救い出せるんだ？」

　俺は聖剣を強く握りしめた。

「教えてくれ――」

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