１０ 勇者選定儀式
そして、ついに勇者の選定儀式が行われることになった。
女神リゼルによる聖剣ファリアレイダの使い手を選ぶ儀式である。
これに選ばれた者は『勇者』と呼ばれ、魔王に対して絶大な力を得られるという。
いわば――【魔王特攻】。
勇者が誕生すれば、世界の敵である魔王ヴィラルヅォードに対する人類の切り札になるはずだ。
「当然、あたしが選ばれるはず――」
ティアナはその日の朝から意気込んでいた。
現在、世界最強の騎士は自分だという自負があった。
勇者は伝統的に剣士が選ばれるらしいから、ティアナが今回の勇者となる可能性は十分にある。
むしろ、彼女しかいない――と周りも見ているようだ。
「ふふふ、あたしが勇者かぁ」
「いよいよだな、ティアナ」
とシオンが話しかけてきた。
「ここだけの話、あたしが選ばれると思うの。シオンも楽しみにしててね」
言いながら、反射的に視線をそらしてしまう。
この間の、シオンとのキス未遂事件を思い出したのだ。
（やだ……ちょっと気まずいな）
衝動的だったとはいえ、ティアナの方からシオンにキスを迫り、彼はそれを避けるように逃げて行ったのだから。
（ああ、もう。シオンも素直にキスを受けてくれればよかったのに。あたし、恥かいちゃった……）
思い出すと、だんだん腹が立ってきた。
そして――いよいよ儀式が始まる。
「今より――女神リゼルの神託の元、新たなる勇者を選定する儀式を始めます」
朗々と告げたのは女神の大神官だ。
祭壇の前で一心に祈りを捧げ始める。
祭壇にくべられた炎が、
ごおおおおおおおおおおっ……！
と、風もないのに激しく揺らめいた。
空は一面の曇天で、その雲間から光が差し込んだ。
まさに女神の意志を指し示すような光はまっすぐに降りてきて、一人の人物を照らし出す。
その者とは――、
「シオン!?」
ティアナは思わず叫んでいた。
「俺が……勇者……!?」
彼は呆然とした顔だった。
光が降り注いだ先で、一本の剣が出現する。
聖剣ファリアレイダ。
通常武器では効果が著しく減衰する、強大な魔法結界に守られた魔王に対し、唯一といっていい莫大なダメージを与えられる剣。
魔王を倒すための切り札。
それが、シオンの元へ――。
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