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6-5

「武？！」

　報告書を部長にメールして、企画実行部の部屋から出る。

　そしてエレベーターで降りたところで、武の姿を見て声を上げる。

　すでに時間は九時。

　受付嬢の野田さんもいなくて、ロビーはがらんとしている。

「どうしたの？」

　ロビーを駆け抜け、武に走り寄る。

「話があるんだ。店に行こう」

　武はにこりともせず、そう言うと私の腕を掴み、ビルを出て行った。

　昼間のキスのことかなあ。

　誰かから聞いたのかな？

　木村さんのいる店に入り、いつものようにウォッカのロックを、私にはカンパリオレンジを注文した後も、武は難しい顔をしていた。

　らしくないなあ。

　やっぱりキスのこと？

「どうしたのよ。武！」

　ばしっと彼の肩をたたく。すると彼は決心したように私の顔を見つめた。

「どうぞ」

　木村さんから出されたグラスを煽り、武はぱんっとテーブルに置く。

　その音が結構大きくと私はびくっとした。周囲の人も一瞬だけこちらを見たが、それだけだった。

「眞有（まゆ）。ごめん。俺たち、別れよう」

「？！」

　別れよう？

　今、武はそう言ったよね。

　やっぱりそうか。

　付き合ったのはやっぱり気の迷いだったのね。それか体目的？寝ない私にがっかりして別れるとか……そういうこと？

「……お前のことは好きだ。だけど……」

　しかし、武は搾り出すような声でそう言葉を続ける。

　なんで、そんなこと。

　そんなこというのよ！

　別れるんでしょ？

「武！」

　私が彼に言葉を返そうとすると、猫のような可愛い女性が現れた。その女性は、以前家の近くで見た、武とじゃれていた人で、大きな瞳にオレンジ色に近い茶色の髪のボブヘアの彼女だった。

「玲美（れみ）」

　武は目を大きく開くと彼女を見つめる。

「浮気はだめっていったでしょ？」

「浮気？」

　そうつぶやいた私の声は震えていた。

「そう、武は私と付き合ってるの。そして来月にでも結婚するの」

「？！」

　声を失い、ただ武を見つめる。

　だって、武は私と付き合うっていったよね。

　そんなこと知らなかった。

　知ってたら、もっと早く教えてくれたら。

　こんなに好きになる前に！

「武、なんか言ったら？」

　彼女は彼の腕に手を絡めて、上目遣いで見つめる。

「……悪い。そういうことなんだ」

　武らしくない歯切れの悪い言葉がその口から漏れる。その眉は寄せられ、唇がぎゅっと閉じられていた。

「わかったでしょ？武。話は終わったわよね？さ、帰りましょ」

　彼女がそう言い、武が席から立つ。

　吐き気と眩暈を覚えた。

　しかし、武の、彼女のいる前では弱みをみせたくなかった。

　私は強い女。

　これぐらいで負けない。

「……武。私も本気だと思ってなかったから。結婚おめでとう！」

　私の言葉に武が振り向く。そして何かを言いかけようとしたところで、彼女がその腕を引っ張った。

　からんと扉が開く音がして、二人が出て行く。

　私の我慢が聞いたのか、お客の興味は私ではなくそれぞれのパートナーや友達に戻ったようだ。

　目の前にある、武の飲みかけのウォッカの入ったグラスを煽る。

　苦い味とお腹に痛みが走る。

　それでも私は再びグラスを煽る。

「大丈夫ですか？」

　ふいにそうカウンター越しに声がかけられる。木村さんがそっとハンカチを差し出す。

「あ、私……」

　いつの間にか泣いている自分に気がつく。

「これは飲まないほうがいいですよ。私がいいものを作ってあげましょう」

　木村さんはにこりと笑うと私からグラスを取り上げる。そして色鮮やかなボトルを奥から取り出す。

「待っててくださいね」

　そう言って笑った顔はとても優しく、私の瞳から一気に涙が溢れ出す。

　人に見られたくなくて、借りたハンカチで両目を押さえた。

　ハンカチからほのかなラベンダーの香りがして、私の傷ついた心を優しく包んだ。