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「安田さん、間に合ってよかった」

　会社に辿りついたのは会議三十分前、一時間の遅刻だった。

「書類できてる？」

「はい」

　栗色の柔らかなそうな髪をした加川（かがわ）友亜貴（ともあき）がにっこり笑って返事をする。

　うわあ。やっぱりこの子。かわいい。

　私は思わず見惚れそうになりながらも、加川くんに渡された書類を受け取った。それは今日の会議で使うプレゼンテーションの書類だった。私は席につくと受け取ったものをぱらぱらとめくる。

　よくできたものだった。

　やっぱり頭いいんだ。この子。才色兼備って奴だわ。ああ、でも男の子につかわないか。

「どうですか？」

　可愛い後輩は座っている私の側に立ち、心配そうな顔をしていた。

「うん。ばっちり。さすが加川くん。これメモリスティックに移して。今回は配布する必要はないから」

「はい！」

　彼は私の言葉に可愛い笑顔を浮かべるとぺこりと頭を下げて、向かいの自分の席に戻っていった。

　私の会社はいわゆるイベント会社で、パーティから会議まで色々なことをアレンジする。今回の問い合わせは、フランスではまだマイナーなワイン製造会社からで、プロモーションを兼ねるパーティについてだった。

　今日はその全体の企画を私達の企画実行部が作成し、上司達に説明する。これで承認を得れば、企画は会社に提出される。

　うちの会社に入社して六年たったけど、後輩は半年前に入社した加川くんだけだった。後は先輩達で、この企画は私が主導で動いていた。

　プレゼン作成は一人でやるつもりだったが、なんだか加川くんと一緒にいられるかもと邪（よこし）まなことを考え、彼にプレゼン原稿を作ったもらった。

　彼に内容はしっかり伝えていたが、予想外にわかりやすく作られていて、彼の有能さに舌を巻いた。私よりうまいかもしれない。

　私と違って彼は新卒で入社したわけではなく、中途入社だった。前の会社でもそこそこいい評価だったらしく、なぜ転職したのか、上司が不思議そうにしていたのを覚えていた。

　まあ、でも優秀な人材がいることはいいことだからね。

「さあ、行こうか」

　私は会議五分前であることを確認し、書類をまとめると向かいに座る加川くんに声をかけた。

「加川くん。今日の夜、空いてる？」

「え？なんですか？」

　可愛いい後輩は、目を大きく見開き驚いた顔を見せる。

　えっと、誘いにくいな。

　でも口に出したからには最後まで言わなきゃ。

「あ、ほら。今日君のおかげでプレゼン成功したでしょ？そのお礼に夕食一緒にどうかなと思って」

「……いいですけど」

　加川くんは戸惑いの表情を浮かべていたがとりあえず頷いた。

「お酒はちょっと」

「そう？」

「じゃあ。私も今日は遠慮しとこうかな」

「え？！それじゃ、僕飲みます」

「そう？」

　私達は会社近くの居酒屋に来ていた。

　人目が気になったが、まあ、襲うわけでもないしと私は気にせずビールを頼んだ。

　ビールが運ばれてきて、私達は乾杯する。

　３０分ほどして私は加川くんがなぜお酒を拒否したのかわかった。

「眞有（まゆ）～」

　可愛い後輩だった加川くんは酒に呑まれるタイプだった。

　名前で呼ばれることを嬉しく思いながら、このシチュエーションは限りなく危ないことがわかっていた。

　酒に呑まれる人は翌日記憶がないことが多い、そんな状況でいくらよい仲になったとしても、翌日むなしい思いになるだけだ。

　だから私はどうやって加川くんは家まで送り届けるか考えていた。

「眞有（まゆ）って僕のこと好き？当然だよね。僕、こんなに可愛いもん」

　酔っ払いは照れることなく、そういってはははと笑う。

　酔うと本音が出るっていうけど、こんなナルな奴だったなんて。

　私は少し引きながら彼に愛想笑いを浮かべる。

「眞有（まゆ）～」

　ナルシストな酔っ払いは私の名前を呼んだと思うと、ふいに力を失い、こてんと机に顔を伏せた。

「加川くん?加川くん？！」

　体を揺すってみたが、反応はなかった。

　どうしよう？

　こんなにお酒に弱い子だったなんて……

　家どこか知らないわよ。

　うちに連れて帰る？

　だめ、だめ。

　親が変な誤解するから。

「あれ。眞有（まゆ）？」

　私が頭を悩ましているとふいに武（たける）の声がした。それは神の救いに思えた。

「武（たける）！助けて」

　私は彼の腕を掴むと、ある願いごとをした。