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呪いは解けたが誤解は解けない

夜。騎士団の詰所の片隅では、レオニスを中心に異様な静けさが漂っていた。

会議の最中、地図を見つめながら戦略を練る団長。その横顔に、今日もひとすじ、ふたすじと涙が伝っていく。

「……この地形では、南側から進軍するのが得策だろう」

冷徹な分析。的確な指示。そして、流れる涙。

（言ってることは正しいのに、涙が……！）

（あんな無表情で泣くなんて……あれは……魂の痛み……！）

部下たちはどんどん勝手に解釈を重ねていく。

「やっぱり、あの戦のことを……！」

「副団長を失ったの、まだ引きずってるんだ……！」

「団長って、ほんとはすっごく繊細な人だったんだな……！」

レオニスは気づいていた。部下たちが勝手に感情を盛り上げていることも、その目が時折潤んでいることも。

だが──

「好きに思わせておけ。泣いているのは事実だからな」

その心中は、やはり氷のように静かだった。

そして翌日、呪いが解けた。

「……あっ、団長、今日は泣いて……ない？」

「指輪の効果が切れた。やっと拭かずに本が読めるな」

そう言って、何事もなかったかのように書庫へ向かうレオニスの背を、部下たちは神聖なものを見るような目で見送った。

（……団長、きっと一晩泣き続けて、心を整えたんだな……）

彼らの中で“涙を流す氷の獅子”の伝説が刻まれたのは、言うまでもない。