八話
バシュっと軽い衝撃と共に、俺の視界が切り替わる。
いつもの事だ。
えっ！？
はいぃぃぃ！？
ちょっ！
周囲にドガンっと、大きな音が響く。
それに、メシャと生々しい音が続いた。
おっふぅ！
いや……あの……これ。
これぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！
背骨ぇぇぇぇぇぇぇ！
あの！ これ！
俺の背骨ぇぇぇぇぇぇ！
『ああ、もう。五月蝿い。今、回復しておる』
顔面の皮膚もぉぉぉぉぉ！
【今、復元してますよ……】
あの！
これ！
痛ぁぁぁぁぁぁぁい！
【慣れて下さい】
無理じゃ！ ボケ！
次元の狭間から弾き出された俺は、金属の大きな箱（角）に背中から激突し、体が曲がっちゃいけない方にくの字に曲がった。
そのまま、反動で顔面から地面に……。
いや！
ここで、へこむと立ち上がれない気がする！
星に……この大地にキスをしたんだ！
【格好よくないですよ……】
ぬうう！
噛み締めた歯にジャリッと、砂の感触がする。
＊＊＊＊
『ほれ、終わったぞ』
立ちあがった俺は、体の埃を払う。
【今回は短かったお陰で、魔力が残っていてよかったですね】
そーですね！
ええい！ もう！
なんだよ？ この金属のでっかい箱は？
俺が持ち上げると、ギギィィと錆びている箱の蓋がきしむ。
中は……ゴミでした。
ゴミ箱かよ。
無性に腹が立った俺は、その金属の箱を蹴りつけた。
「あら？ いけないわね～」
腹いせにゴミ箱を蹴った俺が、振り向くと……。
色気たっぷりのお姉さんが……。
ウェイブのかかった髪と、泣きぼくろに真っ赤な口紅。
何より、大きな胸とパックリ開いた胸元がまた……。
『そこよりも、気にする所があるじゃろうが！』
灰色でなかなかセクシーな……ライダースーツ？
『違うわ！』
「どうしたの？」
あ！ 次は、スレンダーポニテ美人が！
こっちも、ぴちぴちのライダースーツ！
「彼が、公共物を蹴りつけてたのよ。ほら、私達も一応取り締まる立場じゃない？」
おおぅ？
もしかして……。
「壊れてないみたいだから、逮捕はしないけど……」
警察か軍関係の人でつか？
「少～し。職務質問は、させてもらおうかしら？」
やばくね？
【異世界から来たなんて言えば、即不審人物として逮捕でしょうねぇ】
で……すよね～。
「こんな怪しい奴、掴まえて絞ればいいのよ」
ノン！
いきなり逮捕って！
どんだけだよ！
もう！
やってらんね～……。
「あっ！ ちょっと！」
もちろん逃げます！ 逃げますともさ！
ビルの裏路地らしい場所を、俺は疾走する。
「待ちなさい！」
待てって言って待つ奴は、馬鹿だ！
もしくは、逃げたりせん！
この馬鹿女どもが！
へっ！ ば～か！ ば……。
おおう！？
【これは、意外ですね】
『ついてくるどころか、距離をつめてきておる』
うそ～ん！
今の俺、そこそこ速いよ！？
「足には、自信があるみたいだけど！」
「私達！ 特防なのよ！ 諦めない？」
特防ってなに！？
＊＊＊＊
はいはい……。
俺は、よく選択を間違えます。
ポニテが銃で、五センチほどのゴム弾を撃ってきました。
避ける為に……。
跳べばよかった。
走る軌道を変更した俺は……。
「で？ 名前は？」
「それよりも、怪我はないの～？ 凄い音したわよ～？」
再び地面に据え付けられた、大きな金属のゴミ箱に激突し、只今護送されています。
つ……掴まってまったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！
ちょっと抵抗したら、両手に頑丈な手錠をされました。
ああ～。
ちょっと懐かしい。
『久し振りじゃな。前科持ち』
「な！ ま！ え！」
「レイ」
「フルネーム！」
「レイ：シモンズ……」
ちょっと、このポニテ怖い。
「あら？ 海外の方？ パスポートと、滞在許可書は？ 身分証明書でもいいわよ？」
ありませんけど、何か？
「早く出しなさい！」
「ないです……」
「持ち歩かないと、法に触れるのよ？」
「家に置いてあるならあるで、住所！」
「……ありません」
駄目だ。
もうこれは、脱獄以外の道が残ってなさそうだ。
【あまりいい事ではありませんが、仕方ないですね】
相も変わらず、俺の人生には仕方ない事が多いな～。
あ……。
目に水分が……。
「何？ 男が泣きそうにならないでよ！」
えっ！？
ちょっ！ 違っ！
「逃げたのを考えても、不法入国……かしら～？」
やべ！
この泣きぼくろも、目が笑ってない。
こっちはこっちで怖い。
「返事は？ へ！ ん！ じ！」
「はい……」
不法入国には違いないんだけどね……。
異世界からの……。
てか。
あれ？
言葉通じてる！
『遅っ！ 今気付いたのか？』
あ～……うん！
知ってる、知ってる。
喋る前から、気付いてた。
【もう少し、上手く誤魔化せませんか？】
ちょっ……。
何を言ってるか分からないです。
【はぁ～……】
「で？ 出身の国は？ 何時こっちに来たの？」
やべ～な。
適当に嘘付くにも、国なんてわかんね～ぞ？
うん？
魔……力？
『う～む。あまり感じた事のないタイプじゃが、魔力の一種の様じゃな』
あれ？
えっ？ 何？
目の前の怖い美人二人が、何かを感じ取ったように俺から目線を逸らし、気配を探っている。
嘘？
たまたま、タイミングがあっただけ？
【でも、二人が向いてる方から感じますね】
え？
感知できる感じ？
「おい！ 出たぞ！」
ワンボックスカーを運転していた男が、二人に叫んでいる。
「分かってるわ」
「近いわね～。護送中なのに」
ああ。
やっぱり感知できるんだ。
運転席のモニターに、何か情報が映し出されている。
文字は流石に読めないか……。
「今動ける特防は、俺達と風見だけだとさ！」
「仕方ないわね～」
「向かいましょう！」
「今日は楽出来ると……思ったんだがな！」
そう叫んだ男が、車の速度を上げる。
＊＊＊＊
魔力に近づくと、悲鳴が聞こえ、火の手が上がっていた。
でっかい犬？
『イタチ科の動物ではないか？ いや、げっ歯類か？』
【魔方陣から、四本の首だけがのびてますね】
真っ黒い目が六つある首だけの獣が、人々を襲っていた。
モンスター？
そこそこ魔力が強いね～。
あ……食われた。
【助けます？】
う～ん……。
あの怖姉さん達が、頑張るんじゃない？
それよりも、この隙に逃げよう。
【あれ？ 今回はやる気がありませんね】
知らない奴の為にまで、命はかけられません！
車の外に、三人が飛び出すと同時に、バイクに乗った男がその三人に話しかけている。
「遅いぞ！」
「五月蝿いわね！ これでも、急いだのよ！」
「フォーメーションは、何時も通りでいいですねぇ？」
「行くぞ！」
銃や刃物など、物騒な装備をして四人がモンスターに向かう。
車の扉開けっぱなしだ……。
今だ！
魔剣で手錠を斬り捨て、俺は車外へ出る。
「金剛結界！ 発露！」
うおおぃ！
デカ乳が、かなり強力な結界を発動しやがった。
なるほど……。
『無防備すぎると思うたが、これは普通の人間では出る事は出来んな』
あれ？
一般人も結界の中に、閉じ込めちゃってますよ？
パニックになってますよ？
いいんですか？
どうしよう？
俺が逃げる穴で、逃がしてやるべき？
『ほう……。あれは、ゴースト系のモンスターの様じゃな』
首だけの獣は、生き物以外をすり抜けて動いていた。
うん？ 魔力？
感じは違うけど、多分この世界の魔力だよね？
怖姉さん達が使ってる銃の弾や、剣に魔力がこもってる。
【あの方がたからも、魔力を感じますね】
おお！
そう言う事か。
あいつ等、この世界のモンスター退治の専門家か何かだよ。
『そう見て、間違いあるまいな』
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
ああ？
結界の端で固まっている中の、女の人が狂ったように叫んでいる。
目線の先は……。
おっと……乳母車。
モンスターの射程範囲内だな。
【あの四人は……。まだ、あの子供に気付いてないようですね】
あ～あ……。
「あれは！」
「子供！？」
首が一つ、乳母車に大きな口を開けて襲い掛かる。
「しまった！」
はい。
アッパァァァァァァァァ！ カット！
魔力を込めた拳で、俺は獣のジョーを下から打ち抜いた。
そのまま、乳母車を押して退避！
「ああ！ 英雄！」
俺が運んだ子供を、母親が抱き締めている。
まあ、これくらいはサービスで。
うん？
あれは、刀……かな？
男が持った刀とポニテが持った槍の刃に光の文字が浮かび、首を斬り捨てた。
『魔剣か、聖剣の一種じゃろうな。かなりの魔力じゃ』
のんびりしてたら、また掴まるな。
逃げよ！
見る間に、首は四本とも倒されていた。
それでも、結界を解かないのは俺への対策かな～？
「あなた！ そのち……」
はいはい。
結界をさっくり切り裂いて……。
ふははははっ！
「ちょっと！ 待ちなさい！」
嫌じゃ！ ボケ！
今回は、全力で走ります。
ふははははっ！
あれ？
誰かに見られてる？
【そうですか？ 気配は感じませんが？】
気のせいか……。
＊＊＊＊
人込みを抜けた俺は、薄暗い路地裏に隠れる。
その路地裏は、袋小路に見える。
見えるんだけども。
なんだこれ？
『空間がゆがんでおるな』
【魔力も感じますね】
あ……そぉい！
すき間のある空間を、殴りつけてみました。
すると、目の前に階段に続く石畳が……。
えっ？
また巻き込まれる？
何でそんな事するかって？
それは……。
分かりませ～ん！
無意識に体が動きます！
誰か、助けて下さ～い！
『ただ、考えなく行動しとるだけじゃ。馬鹿者』
なんだ？
魔力が満ちてるな。この空間。
【広大な森？ これは、別の空間につながってますね】
なんだろう？
でも、悪い感じの魔力じゃないよね。
少し長めの石で出来た階段を上る。
上まで昇り切ると、そこには木造の建物が。
なんだここ？
「人間がこの神社に来るのは、久方ぶりじゃ」
建物の陰から、着物を着てほうきを持った女性が現れた。
亜人種？
いや……。
【潜在的な力は……かなり強いですね】
天使や悪魔の類か？
「ほう！ お前、面白い霊力を持っておるな」
霊力？
『魔力の事ではないか？』
ああ。
「あんたは？」
「わしは、ここの土地神じゃ。で？ 願いは？」
「幸せが欲しいです」
『迷いなく返事をするな！ 何かの取引だったら、どうするつもりじゃ！』
だって！
言えって言ったもん！
このね～ちゃんが、言ったもん！
「幸せ？ ま……また、大雑把な願いじゃな。ここは、もっと強い思いがなければ導かれないはず……」
何言ってるのこいつ？
「あああ！」
うん？
「お前！ 無理やり入りおったな！」
まずかった？
頭から耳の生えたおねいさんは、印を結んで呪文を唱えて空間を元に戻した。
てか……。
『何と言う魔力じゃ』
このレベルは、久し振りだな。
「この！ この罰あたりめ！」
来るか？
あれ？
強い敵意や、殺意がない？
「ふん！」
おふぅ！
おね～さんの拳が、俺のアゴを物凄くいい角度でとらえた。
倒れこみそうになる所を、必死で踏ん張る。
倒れん！ 倒れんよ！
ただ、俺の両ひざは生まれたての小鹿のように、ブルンブルン左右に揺れている。
「全く！ 願いを叶えてやらんぞ？」
あれ？
願いは叶えてくれるの？
「で？ お前の幸せとはなんじゃ？」
そりゃあ！ 女……。
で、いいのか？
金？
元の世界？
名声とか栄誉とか……。
【煩悩の塊ですね……】
「なんかこう……。いい感じに幸せが欲しいです！」
『アバウトすぎるわ！』
「……分からん」
なんですと～？
『当然の反応じゃろうが。何時も言っておる、彼女でいいじゃろうが』
だって！
この世界にどれだけいるか分かんないし、お金あったら大人の店いけるじゃん？
何より、元の世界戻れば普通に働けるし！
名誉は、ここで貰っても仕方ないけども！
「なんじゃ？ 願いもなく、ただ入ってきただけか？」
待って！ 何かは欲しい！
「ちょ！ 考える時間を！」
おねいさんは、両手と顎をほうきで支えため息をついた。
【女性と一夜を、とかでいいんじゃないですか？】
だって！
【なんですか？】
このおね～さんも美人じゃん！
ちょ……童貞とか……口に出すの無理。
お金！
いや……でも、次の世界じゃ使いないだろうしな。
「ふぅ～。折角、五十年ぶりの人間じゃからわしも張りきったのに……」
あわわわわ……。
『焦るな馬鹿。女に見られているだけで、胃に穴をあけては魔力がもたん！』
馬鹿って言うな！
えっと！ えっとぉぉぉぉぉぉ！
「まだかのぅ？」
あ……あああああああ！
「あの！ 元の世界に戻りたい……です」
「元の？」
あれ？ 首を傾げてる。
神様って、何でも分かるんじゃないの？
＊＊＊＊
「まあ、飲め」
「はぁ」
神社とか言う建物内で、俺は出された茶をすする。
この梓さんは、何とかって言う狐の神様なんだって。
人を災厄から守ったり、悪い気を祓ったりするのが能力らしいです。
ジジィ祓ってもらえるかな？
『なっ！？』
まあ、俺の役には立たないだろう。
使えね～！
「ほぉ。嘘は言うておらんようじゃな。わしも生まれて四百年以上たつが、こんな事は初めてじゃ」
出していた二本の剣を、腕の中へ戻す。
「まあ、後願えるのは……。時間まで暮らすとこないから、庭でいいんで住まわせて下さい」
「いいぞ。それも、ちゃんと建屋内に床を用意しよう」
「有難う御座います。ところで……」
俺の言葉をさえぎる様に、梓さんは掌を俺の口の前に突き出した。
「わしは神じゃから食事は少量で済むが、この空間はここだけで完全な循環出来る環境になっておる」
読まれた。
「魚もとれるし、野菜も作っておる。鳥や獣も住んでおるぞ」
よし！
「狩りに行ってきます！」
「まあ、食べられる以上の獲物は捕るでないぞ」
「へいへい！」
三日ぶりのおまんまじゃぁぁぁぁぁぁ！
＊＊＊＊
三時間ほどで、日が暮れました。
「お前……。食えるだけと言ったじゃろうが！」
俺が捕まえた、小型のイノシシと二羽の鳥を見て、梓さんに文句を言われた。
「そのつもりですが？」
「なんじゃ？ 燻製にでもするつもりか？」
「いえ？ 今日食べますよ？」
「お前……」
「あっ！ 台所借りますね！ この野菜いいですか？」
ざるに、まだ泥のついた野菜が用意されていた。
「ああ……」
さあ！ レッツ！ クック！
＊＊＊＊
ぷひぃ～……。
「お前……」
「はい？」
「すごいな」
もちろん、命に感謝して全部食べました。
『久々の満腹じゃな』
【ええ、前の世界も食事に苦労しましたからね】
「まあ、ここしばらく食べてなかったもんで」
あれ？
あれれ？
目の前がそのまま真っ暗になった俺は、そのまま倒れ込む。
寝るのも久しぶりでした。
＊＊＊＊
「……お……おっぱ！」
上半身を起こした俺は、寝汗をぬぐう。
なんだ、夢か……。
『アホの子らしい夢じゃ』
辺りは真っ暗になっており、俺には布団が掛けられていた。
食器や鍋は、片付けてくれたのか……。
うん！
梓さんにお礼を言わないと！
『お前！ 覗く気か！』
【相手は、神様ですよ？】
出来ればネグリジェ希望！
魔力を感じる部屋へ、気配を消して……。
シュタタタ……シュパンっと！
う～ふ～ふ～ふ～ふ～。
音も気配もなく、目的の部屋の引き戸を……。
うん？
マットの上で、少し大きな狐が丸まって寝てました。
あの金髪は、狐の色だったんですね。
「なんじゃ？」
梓さんが、首を持ち上げた。
気を抜いて、気配を出しちゃいました。
ノンッ！
「えと……あの……」
「ふふふっ。まさか、神に夜這いをかけるとはな」
読まれた！
【あ～あ】
『また、宿なしかのぅ』
「いえ！ ちが……」
「種族が同じなら、答えてやらんでもないが……。まあ、今日は我慢する事じゃな」
そう言うと、梓さんは顔を自分の毛皮の中へうずめた。
助……かった？
ふぃ～。
『アホ……』
その後俺は……。
元の場所で、そっと眠りました。
＊＊＊＊
「ほれ！ 頑張れ！ 頑張れ！」
翌朝から、神社のぞうきんがけをしています。
昨日の件があるから……。
もちろん逆らいません！
『情けない』
「うん？ 早……早いな！ お前は！」
舐めんな！
家事は、基本的に得意です！
「俺、猟に行ってきます」
「う……うむ」
森の中で獣の通ったあとを確認する。
水場に、フン……。
新しさから見て、今日はこのコースか？
獣が通るであろうコースの風下にある木の上で、気配を消して身をひそめる。
といや！
下を通る鹿の群れを目がけて、ダイブする。
そして、そのまま鹿の頭をちょっとヤバいレベルで殴り付けます。
ゲットォォォォォォ！
【サバイバルだけで、生きていけますよね】
『都会育ちの野生児じゃ』
それもう、野生児じゃなくね？
さて、持って帰ろう！
これは流石に、三日はもつな。
「また、大物を……」
「ああ、これは流石に何日かかけます」
「そうか……」
「大丈夫ですよ。捕りつくしたりしませんって」
お昼御飯は、鹿のお肉～。
『剣のお陰かも知れんが、捌くのも早くなったのぉ』
ふん！ ふん！ ふ～ん！
【気質は、商店街の精肉屋さんが向いてるかも知れませんね】
大体の世界で、生きていく自信あるよ～っと。
【たくましい事で】
こんな感じで、仕事が午前中に終わってしまいました。
「うん！ いい味じゃな！ これは、異界の料理か？」
「そうですよ～。この間行った世界にあった、何とかソースの何とか風です」
「全く分からんが？」
名前は忘れました。
「まあ、よい。これから、毎日が楽しめそうじゃ」
…………。
「あの……俺って、五十年ぶりの訪問者なんですよね？」
「そうじゃが？」
「なんで、人間の願いを？ 人間からの見返りはあるんですか？」
貢物を貰うとか、信仰して貰うとか？
『生贄や魂の可能性もあるのぅ』
何？ 俺、食われるの？
「わしは、人が好きなだけじゃ。何も見返りなど求めんぞ？」
まあ、人から貰える物くらい、神様は必要じゃないよね。
「じゃから、強い願い……。それも、わしで叶えられる場合のみあの門は開くようになっておる」
無理やり入った俺は、かなり特別か。
「神様って、日頃何してるんです？ 人来ないんじゃ、暇ですよね？」
「わしにはわしに与えられた仕事があるんじゃ」
与えられた？
「もしかして、世界の意思に？」
「ほぅ。流石に世界を旅するだけあって、物知りじゃな。その通り、わしら全ての神の……親になるのかのぅ？ 御方様の意思に沿っておる」
その辺の仕組みは、どの世界でも大体一緒なんだな。
『まぁ、全て同じような仕組みなんじゃろう』
「で？ 仕事って？」
「お前、世界を旅するくらいじゃから、空は自在に飛べるか？」
蹴れますけどね。
「無理です。多少とび跳ねたりは出来ますけど」
「それで、よい。どうじゃ？ わしの仕事に同行せんか？」
「はぁ。で？」
「荒神を狩る事じゃ」
はい？
ちょ！ くわしく！
「うん？ 荒神と言うのは……」
何？
暴走した神様を倒すのが仕事？
正義のヒーローみたいな事してるんだな。
「わし等の様な土地神が、荒神に変わるのは色々な要因がある。人に対する憎悪などもその一つじゃ」
悪魔化した天使みたいなもの？
【それに近いんでしょうね。要因は、悪魔と違って人間への怒り等なんでしょう】
世界の意思に、完全統治されてないのな。
『そこはわし等の世界と違うのじゃろう』
で？ その神様退治について来い？
死んでしまうわ！
「神は、死ねばその霊力が全て御方様へと返還される。じゃから、わしは始末屋と言った所じゃ」
「でも、俺人間ですし……」
「ああ。別に手伝ってほしいと、言っておるわけではない。ただ、一度見せたいなと思っただけじゃ」
まあ、見るだけなら……。
＊＊＊＊
「五行相克！ 我に従いし火よ！ 敵を焼き尽くすべし！」
<ホークスラッシュ>
「こちらに追い込め！」
へいへい。
<ホークスラッシュ>
「よし！ 狐火<焔>！」
え～……。
なんだかんだで、手伝ってます。
目の前で、でっかいイノシシが燃えてます。
【もう、巻き込まれるのがスタンダードですね】
そうですね。
ふっ……ざけんな！
『おい』
分かってる。
こちらに向かって、体が溶け始めたイノシシが走り出した。
止めを刺すか。
「やめよ！」
ああ？
梓さんの剣幕におされて、俺はイノシシを回避する。
何だよ？
「滅！」
梓さんの技で、イノシシは消えて無くなった。
「あの……」
「馬鹿者！」
おこらりた……。
何で？
「お前が強いのは分かった！ じゃが！ 神に手をかけてはいかん！」
はぁ？
結構、殺しまくってますけど？
「お前はかなり特殊じゃが、神を殺せば多かれ少なかれ呪いを受ける！」
はい？
「手伝ってくれるのは助かるが、止めはわしに任せよ」
いやいやいや！
「呪い？ もしかして、それって不幸になったりします？」
「まぁ、そう言う事もあるじゃろう」
うっ……そぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉん！
『まさに、自業自得と言う事か？』
【ちょっと、予想外ですね……】
おま！ これ！
とりえしつかないから、こんなになってるんじゃん！
ちょ！
マジかよ！
そりゃ、不幸だわ！
当然ですよ！
だって、やりまくり！
も～！
早く教えてよ～！
そう言えば、師匠も何か不幸に見舞われてたぁぁぁぁぁぁ！
きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！
はぁ。
「なるほど、お前。手をかけた事があるな？」
「うぃ」
「ならば、わしが少しずつ祓ってやろう」
ああ！
そうだったぁぁぁぁぁぁぁぁ！
梓様！
俺！ あんた！ 好き！
「抱きつくな！」
「ごめんなさい。でも、殴るのは……」
「当然じゃ！ これでもわしは、メスじゃ！」
そこは、狐扱いなんだ。
女じゃないんだ。
あれ？
「車がこっちに来ますね」
「引き上げるぞ！ 人間の荒神退治どもじゃ」
梓さんに腕を掴まれて、浮かび上がる。
あの服装は……。
【特防と言ってた人達ですね】
そう言えば、昨日の獣とさっきの荒神ってのの気配が似てたな。
「全く、御方様の意思が分からん以上、仕方がないが……」
「呪い受けてるんですかね？」
「多分な」
ふ～ん……。
この日から、俺の呪いは梓さんによって緩和される。
でも……。
つくづく、世界ってのは残酷だ。
神様……世界の意思なんかに……。
人間ごときが、関わるものじゃない。
俺じゃあ……。
俺なんかじゃあ……。
これが、俺に対する罰ですか？
多くの命を奪った俺への……。
あ～あ……。
ちくしょう……。
やってらんね～……。
