エピローグ③
ここは、ある世界のある大陸のできたばかりの国。
その名をエデン（楽園）と言います。
本当に、最近建国されたばかりの国です。
オリビア：プラム……。
間違えました。すみません。
オリビア：シモンズが、いろいろな人や国の助けを借り、建国しました。
飛ぶ鳥を落とす勢いで、国が大きく成長しています。
この国は、犯罪には厳しい労働の処罰がある代わりに、どんな人も受け入れます。
老人、子供も当然ながら、亜人種でも変わりありません。
条件は、働く事。
建国して間もない上に、拡大中ですので仕事は腐るほどあります。
自分に可能な限りで、無理をさせることは絶対にありませんが……。
大工の仕事や店舗の従業員、果ては草むしりなんて仕事までまわってきます。
この国の人は、皆いい顔をしています。
人間関係に悩むことがないように、細心の注意がされていますし、病院や教育といった国の基礎がしっかりしています。
オリビアの方針に従い、泣いている人を一人でもなくそうと国民全体で動いています。
この国で、差別なんてすれば……。
少しキツイ重労働が待っているようですね。
そんな国民はいないようですが……。
この国の一番重要な資金源は、観光です。
オリビアの義理ではありますが、両親が運営にあたるサーカスに、異国から集めた遊具に動植物。
ゆったりと出来る、保養地や海も客を多くよんでいます。
そして、極めつけはチケットを取るのも難しいはずの、大陸一と評判の歌姫が、この国だけで月に一度はコンサートを開いてくれます。
話は変わりますが、この世界では食物連鎖にモンスターが深く関わりすぎて、容易には消すことが出来ません。
その為、世界中でその犠牲者も減りはしていないのです。
これはどうすることも出来ません。
しかし、この国では被害者が一年前から一人も出ないのです。
それどころか、不思議なことにモンスターがほとんど近づいてこないのです。
セシル率いる強力な軍隊のおかげ？
他国へ要請すれば、どの国の軍も借りることが出来るから？
私が手を貸した？
実は違います。
軍のトップにいるセシルですが、マリーン、ライブ共々、オリビアの手の回らない事務処理や、他国との交渉で飛び回っていますよ。
幾度か、Ｂランクのモンスターが接近したことはありました。
それに気が付いて城門を飛び出した、マリーン達実力者でしたが……。
金色の羽をはやした謎の影が、モンスターを消し去ってしまいました。
いつも、いつも……。
この国は、なぜか世界の意思と、天使に守られているんですね。
理由は……必要ありませんよね？
そんなこんなで、この国はいつも人でにぎわっています。
いますが……今日はまた一段と……。
なるほど、三日後にカーニバルがあるんですね。
レーム大陸から始まったカーニバル。
今年はエデンが主催のようです。
どおりで人が多いはずです。
中でも、広場に設置され名物になっているモニュメントは、その前で写真を撮りたい人達で……。
すし詰めですね……。
写真……撮れないんじゃないですか？
空に向かって刃を構える彼と、それを支えるように両隣には二人の女性。
オリビアと梓です。
この像には不思議な事が何点か……。
もうすでに気が付いた人もいますかね？
この像には、最高神が再現されています。
そして、梓以外誰も知らないはずのもう一つの刃が、彼の腰に再現されているのです。
もちろん、梓の指示ではありません。
この情報は、私や梓といった完全な時空の力がある者しか、知らないはずなんですが……。
私も知らない間に建造されていました。
立札には……。
ある日、大量の金属を担いだ男性が、自分でそれを溶かしながら一晩でこの像を作った……。
男性は名乗ることなく、去っていたそうです。
これは……。
彼でしょうね。
無くなってしまった未来も、時空の力があれば見えるでしょう。
また、人ごみの中には……。
時間の監視は、今日お休みなんでしょうか？
老人と喋らない女性が歩いていますね。
この世界へは入れるように……梓が手を回したようです。
たまの休暇もいいでしょう。
二人も立派な功労者です。
＊＊＊＊
お昼休みに出たはずの……。
オリビアが、町の中に見当たりません。
どこでしょうか？
「やはり、ここにおったか」
「あ、ルー様」
「二人の時は、梓でよい」
「はい。梓さん」
なるほど、そうですよね……。
二人は、自作のお弁当を作りある場所の前にきています。
そこは、誰にも触れさせないように、結界で囲った場所。
その結界の中には、岩に刺さった一本の刀があるだけです。
二人がここに来た理由……。
ちょうど一年なんですよ。
ちょうど……。
「この前の約束を覚えておるか？」
「はい」
「では、今日はあやつに出会ってからの話を聞かせてくれ。この前は、お互いに時間切れじゃったからな」
この二人は、親友になってしまったようですね。
同じ男性を、命かけて愛したからでしょうか？
彼の背中を押したオリビアを、梓も認めたようです。
オリビアだけが、梓からすべての話を聞きました。
お互いが認め合った、たった一人のライバルで親友なんですね。
とてもうらやましい関係です。
もし、彼がいれば……。
私は彼とそうなれたでしょうか……。
彼の存在が大きすぎて……。
私の心には、まだ穴が開いているようです。
「俺達も混ぜてもらえますか？」
彼の師と、彼の妻である魔法生命体も駆け付けたようです。
今日は、大事な日ですよね。
＊＊＊＊
うん？
あっ！
まずいです！
「なんじゃ！？」
「これは、マスター？」
「見たことがない魔力だ……。だが、主神級かそれ以上！」
突然、それに巨大な戦艦と、ロボット……でしょうか？
強大な力を持った何かが、転送してきました。
まさか……私の外から！？
そんな馬鹿な……。
その戦艦に追われるように梓達に向かっていた、小型の戦闘機が地面に不時着しました。
ハッチが開きますね。
中からは、二人の女性……。
見た事のない服装です。
まるで、宇宙服のようですね。
「アシュリー！ 怪我はない？」
「うん……大丈夫」
体の小さなアシュリーと呼ばれた女性が、もう一人の女性に助け出されています。
うん？
見たこともない、高度な機器を取り出していますね。
少し不穏な空気です。
｛ふははは！ 諦めろ、ゴミ虫が！｝
戦艦から、声が響きます。
感じのいい人ではなさそうですね。
「くっ！ お前達なんかに負けるか！ 死んでも、投降なんてしないわ！」
「ダリア……」
梓達は、それのやり取りを注意深く見ていますね。
｛二人だけでか？ 人間とはそこまで頭が悪いものか……｝
「うるさい！ 仲間が……仲間がきっと助けに来てくれる！」
真幸はすでに刀に手をかけ、臨戦態勢です。
｛あの場所に残った馬鹿共の事か？ くくく……これは笑わせてくれる！｝
「何がおかしい！」
「そうよ！」
｛あの場所には、我らが軍の半分が集結したのだぞ？｝
「うるさい！」
｛まさか、誰か生き残れるとでも思っているのか？ ゴミ虫？｝
「くっ……」
涙ぐんで、黙ってしまいましたね……。
どうやら、ダリアとアシュリーという名の二人は、絶望的な戦いを挑んでいるようですね……。
感じた事のない魔力ですが、二人も人間にしてはかなり強い魔力を持っています。
戦士なのでしょうか……。
ただ、敵はその何億倍の力を持っているでしょうか……。
真幸がいれば、何とかなるでしょうが……。
事情が把握できない四人は、動けずにいますね。
これはまずい……。
私の中に、また争いが？
何てことだ……。
＊＊＊＊
「ダリア！ 転送ゲート反応が！」
｛ふはは！ 私の軍が追いついたようだな！ さあ！ どうするんだ？ ん～？｝
おや？
そんな……。
「あれ？ でも……ゲートが小さい？」
「アシュリー？ えっ？ これって……」
｛総帥……このような反応が……｝
戦艦の中の会話が筒抜けですね。
中の人……神は、あまり賢いとは言えないようです。
［聞こえるか？ ダリア！ アシュリー！］
彼女たちが見ていた機器の画面に、男性の顔がうつりました。
通信機能もついているんですね。
「ドノヴァン！ よかった……。逃げ出せたのね？」
男性の顔が……。
［違うんだ]
「えっ？」
［重軽傷者は多数だが……死者ゼロ！］
「うそ……」
［うそなもんか！ やってくれたんだよ！ あいつが！］
｛馬鹿な！ 我が軍が人間などに……｝
おやおや。
盗聴とはいただけない趣味ですね。
｛総帥……その軍から、最後と思われる通信が……｝
向こうにも、何か情報が届いたようですね……。
｛そんな……何かの間違いだ！ 救難信号だと？｝
「あいつって……まさかあいつなの！？」
［そうだ！ それで……お前の兄さんの形見だった、ブレードが壊れてしまったんだ。すまない]
「そんな事はかまわないわ……」
［よかった……。あいつの出力に耐えられなかったみたいでな。そっちで怒られると……]
「うそ……うそよ！ だって……あいつは私達よりも、ずっと弱かったじゃない」
［戦っているところを見れば、納得するさ]
「それって……」
ゲート呼ばれた丸い光から、人影が浮かび上がります。
［こっちには、もうほとんどエナジーが残っていなくてな。話し合った結果、あいつ一人をそっちに送った！ 大丈夫だ！ 奴ならやってくれる！］
ゲートから、ぼろぼろでドロドロの服を着た青年が出てきました。
「あ～……勘弁しろよ、まったく。こっちは三か月もろくに飯食ってないのに……」
青年は、気だるそうに頭をボリボリとかいています。
そして、ため息をついて……。
「やってらんね～……」
ええ……。
そうです！
彼です！
よかった……。
本当によかった……。
生きて……生きててくれた。
彼の魔力から、情報が私に流れ込んできます。
よかった……。
彼の声を聞いたオリビアは、振り向かずうつむいて涙を堪えます。
梓は逆に空を見上げながら……。
二人の間を、当たり前のように通り抜けた彼は……。
梓が張った結界をデコピンで壊しました。
本当に変わらずむちゃくちゃなんですから……。
「お昼ご飯……ちょうど持ってきてますよ、あなた」
「わしも、手作りの稲荷寿司を用意してある」
真幸とアリスはただ黙って笑っていますね。
「そりゃ、楽しみだ。あの馬鹿殴った後で、もらうよ」
「はい」「うむ」
ダリアと、アシュリーが何かの計器をみて驚いていますね。
「うそ……位相が元に戻ってる」
「じゃあ、まさかここがあいつの故郷なの？」
「あの二人も話しかけてたし……たぶん」
ここは、情報を読んだ私から、少しだけ補足をしておきます。
ありえない事だらけですからね。
無限で分解された彼は、私以外の私と似た存在が作った世界へ紛れ込んでしまったのです。
本当に偶然が重なり……。
その世界には、物質を分解して転送する装置があったんです。
つまり、分解した物質をもとに戻す機能も持っていました。
迷子の彼は、偶然にもその装置で復元されてしまったのです。
ただし……。
毎度ながらの、艱難辛苦。
唯一の救いは言語が、同じだった事だけでしょうか？
その世界では、戦艦に乗る側の神が、自分たちで作った人間を奴隷として扱い、虐げていました。
挙句の果てに、別世界を見つけたので人間たち全員をその移動エネルギーにすると、殺し始めてしまうような世界。
牢屋に投獄され……。
とてもひどい扱いを受けていたようですね。
ダリア達反乱軍に助け出されても、肩身が狭く、これまた蔑まれて、殴られて、蹴られて……。
その世界では、不器用な彼は力がうまく使えなかったようです。
その上、無限の影響でほとんど魔力が残っていない状態。
それでも……。
彼はいつもの通りです。
なんだかんだと文句を言いながら、戦場を駆け抜けます。
彼が戦うのは、力があるからというだけの理由ではないのですから……。
必死に、命の瀬戸際で人に手を差し伸べます。
本当に……。
本当に何も変わらない彼です。
｛馬鹿な！ お前が何故生きている！？｝
「死んでないからに決まってるだろうが！ お前は馬鹿か？」
「ダリア見て！ この数値！」
「そんな……まさか、あいつの言っていた言葉は……。全て真実だったのか？」
彼は、その世界でも命からがら活躍しました。
しかし、強さ＝数値……という、魔力をはかる計器のせいで、ある誤解をされていたんです。
異世界人の彼は、位相というバイオグラフのような線がずれてうつりました。
その上、魔力もその世界ではうまくはかれていないようです。
まあ、彼自身が百分の一も力をうまく使えなかったせいですが……。
この事から、位相がずれているのでダメージが少ない、特異体質なだけの馬鹿。
これが、彼のその世界での評価です。
もちろん……。
それは、間違いですが。
｛馬鹿な！ こんな数値が……。貴様！ いったい何者だ！？｝
「ただの人間だよ、この野郎」
元の世界で、魔力が戻ったようですね……。
それ以前に、半分と言っていた軍と戦った時には、かなり強さも増していた事でしょう。
戦いながら強さを増していたでしょう。
｛それほどの力を持ったお前が……何故だ？｝
「お前らが気に入らね～んだよ！ くそったれ！」
｛この……この！ ゴミ虫が！ 何の価値もないお前達が、私に逆らうなど言語道断だ！｝
「その何の価値もない俺に……殺された奴は、それ以下って事だよなぁぁぁぁぁぁぁ！」
彼は久しぶりに、自分専用の刃を抜きます。
｛こ……攻撃準備！｝
「おおおおおおおおお！」
彼は大地を蹴り、空を蹴り、敵に向かい走り出しました。
＊＊＊＊
「マスター？ フォローは？」
真幸は、刀を抜くと……。
飛んでくるロボットの破片を、衝撃波で切り裂きます。
「必要ないだろう。それよりも、瓦礫でけが人が出ないようにそっちのフォローだな」
「まったく……不器用なお弟子さんです」
アリスは、飛んできたエナジー砲を障壁で空へはじきます。
「何？ あの二人……」
「それより見て！ あいつの数値……」
「すごい……でも……」
「うん……。まだ、勝てる可能性は二割くらい……。厳しいわ」
その会話を聞いた、梓とオリビアがアシュリーとダリアに話しかけます。
「どうじゃ？ おぬしら？ わしと賭けをせんか？」
「はっ！？」
そうなるでしょうね。
「私達は、彼の勝利に賭けます」
「わしはこう見えても、この世界の神でな。負ければ、それ相応の代価を渡すぞ？どうじゃ？」
ほら、混乱してますよ？
「でも、私達は負けません。この世に絶対はありませんが、絶対に！」
オリビアは……。
彼の特性に気が付いているのでしょうか？
梓が教えたのかな？
「巨大な敵に、理不尽な力……条件をそろっておる」
「そうですね、梓さん。でも、一番の条件は……」
二人は顔を見合わせて、同時に声を出します。
「「ここに泣いている女性が（おる）いる」」
異世界の女性は、きょとんとしてますね。
「どうじゃ？ 賭けにのるか？」
異世界の二人は梓の圧力に、反射的にうなずいてしまいました。
「よし！ お前達が負けた時は、笑顔を頼むぞ？ それも、飛び切りの笑顔じゃ！ いいな！」
そういうと、オリビアと梓は戦いに目を移します。
「さあ行け！」
「私の……」
「わしの……」
「「愛しい……」」
「「最強のダメ男！」」
少し皮肉のこもった呼び方ですが……。
彼女達の言葉には、好意とまだ戦っている彼への思いが詰まっていますね。
それと、一年も帰ってこなかった、怒りも少々。
＊＊＊＊
空中では巨大なロボットが、爆散します。
その粉塵から、二人の彼が飛び出しました。
彼お得意の、残像でしょうか？
｛な！ うて！ 両方だ！ 撃ち落とせ！｝
二人の彼に向かったエナジー砲は、彼の二つの残像をすり抜けます。
町に向かったその力は、真幸とアリスが弾き飛ばしました。
彼は……。
ああ、彼の技は詭道が基本でしたね。
粉塵の中から、刃を構えた彼が飛び出してきます。
もちろん、驚くほどの速度で……。
｛う……うわあああああ！｝
「逝ってこいやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
ＥＮＤ４：やっぱりか！ ……おかえり
