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八話

「げほっ……はぁはぁ……げはっ！」

俺の足元には、また真っ赤な水たまりが出来ていた。

くそ……。

血だまりの中で、見開いた眼は敵を映し出す。

真っ黒だったはずの敵は、白い光へと変わっていく。

まだ……。

「ぐうう！　ごほっ……くそが……」

まだ、敵がいる！

終わってない。

動けよ……くそが。

『ぐがあ！　ま……魔力……魔力の循環は、わしが保持する！』

【はい！　くうう！　絶対に！……治して見せます！　ぐぐっ！】

＊＊＊＊

「レイさん！　！嫌！　いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「待ちなさい！　エルミラさん！」

「放して下さい！　レイさんが！」

半狂乱で走り出そうとしたエルミラを、メーヴェルさんが止めてくれた。

「貴女がいってどうなるんですか！」

「でも……」

「分かっています！　分かっているんです……。でも、もしこの中の誰が死んだとしても、彼自身が死ぬよりも彼が苦しむんです」

「くそぉ！　人間のレイが……くそぉ！」

悔しさから神達の心に再び黒い感情が湧き出し始めていた。

「落ちつきなさい！　私達には、もう魔力が残っていないのです！　彼の邪魔にしかなりません！」

「レイさん……」

「彼を……信じるんです！　私達が！」

「メーヴェル様……」

＊＊＊＊

全く体の動かない俺は、血だまりの中……。

ただ、立ち尽くす。

まだ戦うんだ……。

俺はまだ戦える……。

体中が脈動を止めてくれない。

ドクン、ドクンと痛みを伴った音だけが、大きくなっていく。

広がり切った苦痛は、際限なく強くなっていった。

ぐ……があああああぁぁぁぁぁ！

体中を、自分では表現できないほどの苦痛が駆け巡る。

分かってるんだ……。

【しっ……かり！　しっかりして下さい！】

人間の限界なんて、知れている。

それでも、力が必要だった。

守るための力が……。

『くっ！　ぐうう！　意識が……意識が、混濁し始めた！』

分かっていたんだ……。

俺は、とうの昔に限界を超えてしまっていた。

ミルフォスと戦った時？

ヨルムンガンドと戦った時？

悪魔達と戦った時？

偽神へ全てをぶつけた時か？

いや……。

そんな生易しい限界なんて、今の足元にも及ばない。

なぜ俺が生きているか……。

知っているなら教えてくれよ。

誰でもいいから……。

ああ……。

『しっかりせんか！』

俺は……。

（レイ？）

オリ……ビア……。

（レイよ！）

梓……さん……。

【ここまで……なんですか？　貴方は！】

ああ……。

二人とも……。

泣かないで……。

『しかっりせんか！　この……馬鹿者があぁ！』

泣かないでくよ！

守って見せるから！

必ず！　守るから！

「がああああああああ！」

『よし！　そうじゃ！』

こんな苦痛がなんだ！

殺された人達は、もっと苦しんだんだ！

辛かったはずだ……。

悔しかったはずだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！

こんな苦しみ！

【そうです！】

クソ食らえだ！

「はぁ……はぁ……」

なんだ？　今のは？

どうなってたんだ？

『心肺停止じゃ』

おいおい……。

【臨死体験は、何度目でしょうね？】

覚えてね～よ。

ちくしょう……。

＊＊＊＊

光の収束した馬鹿が、自分の体を確かめるように拳を見つめている。

いったい、いくつ分の世界を飲みこみやがったんだ？

化け物が……。

「素晴らしい……。素晴らしい！　これが、真の神の力！　最高だ！」

見た目は、本当にただの人間。

「どうだ？　イレギュラー？　私はついに手に入れたんだ！　神を超える力を！　くははははっ！」

イレギュラー？

ちっ……。

『記憶を共有しておるんじゃったな……』

気分の悪い……。

「最っ……高だ！　これで何でも思い通りだ！　何でも手に入る！　全て私の思うままだ！」

それだけ奪っておいて……。

まだ望むのか？　クズ野郎……。

【欲深い事ですね。……気分が悪くなるほどに！】

ああ……。

「これでもう、お前達の邪魔も……。くはははっ！」

馬鹿が、裸で笑ってるよ……。

はぁ～……。

あの馬鹿を……。

殺す為に……。

ジジィ！　若造！

お前等の命も！

俺にくれ！

『ふん！　持っていけ！』

【もちろん。付き合いますよ！　きっちり地獄まで！】

行くぞ！

『うむ！』【はい！】

この化け物に、下手な攻撃なんて意味が無い。

なら、今俺に出来る最大の攻撃を！

俺の全てを！

魂も！　運命も！　存在そのものを力に変えろ！

この一撃を、今できる極限に！

【『「おおおおおおおおおおお！」』】

全身を覆う灰色のオーラ……。

それと同色の刃が、一つとなった特別な剣に出現する。

加速を続ける俺の視界は、静止した……。

いや、とてもゆっくりと動く世界をうつす。

そして……。

<ディメンションブレイカ―>

俺の全てを乗せた刃を振り抜いた。

「がはっ……」

元の時間へと戻った俺は、切り裂いた敵へ目を……。

「くははっ！」

そんな……。

「それでは足りないようだな？　イレギュラー」

斜めに裂けた馬鹿の体は、何も無かったかの様に元へ戻っていく。

くそ……。

魔力が足りなかったのか？

コアが消滅させられなかったんだ……。

「これがお前の限界だな！　イレギュラー！」

くそったれ……。

「神を超えた私に……殺される事を光栄に思え！　くはは！」

『ぬう……』

【この……】

俺に残ったのは、後数分で燃え尽きる魂と……。

限界を超えて、動かない体。

ちくしょう……。

「く……そっ……たれ……」

「さあ！　消えろ！　出来損ないめ！」

こちらに向けられた掌には、光が集まって行く……。

「ぬおおおおおおお！」

「が……はっ……」

俺と馬鹿の間に飛び込んだ、ガイストの体を凄まじい威力の魔力砲が貫通し……。

俺の体の触れた部分をそのまま消し去った。

俺の左肺……。

左肩……。

心臓は、この世から消えて無くなった。

そして、支えを失った俺の左腕がぶらりと垂れ下がる。

「く……そ……」

前のめりに地に伏した俺の目の前で、馬鹿が大きく口を開く。

あれは見た目が人間と似ているだけで、人間ではない。

胸元まで大きく裂けた口で、ガイストの体を丸ごと噛み砕き……。

飲み込んだ……。

くそ……。

またかよ……。

また、守れないのかよ！

くそったれぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！

（私は神だと言うのに、盾にさえなれなかったな。すまない）

えっ！？

ガイスト！？

お前……あそこで食われてるんじゃ！？

目の前に居るガイストは、魂ですらない。

当然だ。

魂……神のコアを敵に吸収されているんだから、ここにあるわけがない。

（お兄ちゃん……）

ガキ！？

お前の魂も、吸収されたはず……。

（憎い！　私の家族を……奴は！）

これは……。

俺は、おかしくなったのか！？

いないはずの奴らが見える。

確かに見えるのに……。

目にはうつらない。

そこに魔力は感じない。

こんな事って……。

（魂も肉体も……全て奴に取り込まれてしまった）

ガイスト？

（だが、この想いは消えない）

あ……。

俺は、これを知っている。

（この世界に生きた、全ての生物の無念は消えない）

一度だけ見た事がある。

（だから……）

ジジィと初めて会ったあの日……。

父さんの魂は、想いの強さで姿を具現化した……。

エゴールとババァの様に、魂で精神に話しかけるほど力が残っていない想い。

見えるはずが無い。

（最後に残った私達を……私達の想いを！）

これは、精神と言う実体を持たない……。

力なのだから。

「ガイスト……」

「これで……終りなのか……」

「ああ……」

俺に希望を見た神達は……。

絶望と恐怖に飲み込まれた。

「メーヴェル様……」

「愛する子供達も、守れないなんて……」

空と雷……。

そして慈愛を司る神であるメーヴェルさんは、その絶望の中でも子供の様に愛する、教え子達を抱き締める。

自分の体で守ろうとでも言うのだろうか？

目の前にいる、無慈悲な神を超えた者には意味が無いのに。

泣かないでくれよ。

今……。

今、俺がそれを振り払ってやるから……。

殺してやるから！

「ん？　イレギュラー……しぶといじゃないか」

「レイさん？」

「その怪我は、人間ならば致命傷のはずだがな？」

「レイ君？」

「なんだ？……何だその目は！」

殺す……。

「何故そんな目が出来る！」

殺す！

「お前は死ぬんだ！」

殺して……。

殺してやる！

「ぐうう……があああああああぁぁぁぁぁぁぁ！」

俺の体内から溢れ出した灰色のオーラは、突風をおこす。

そして、失われた体のパーツを補っていく。

「あれは……何だ！？　魔眼には何も見えないぞ！？」

「私の神眼でも、何も……」

「じゃあ、あれは何だ！？」

「分からないわよ！」

「なぜ……見えもしない……魔力も感じないあれに……。これほどの力を感じるんだ！？」

「あれは……人間なの？」

「なんだ！？　それは！？　魔力どころか、魂さえ残って無いと言うのに……」

肉体の……魔力の……魂の限界を超えろ！

「あれは……意思の力？　なの？」

「メーヴェル様？　意思？」

「レイ君の持つ剣……オリハルコンを、完全に変形させるほどの意思の力……」

「それが、あの力ですか！？」

「分かりません。分かりませんが、そうとしか……」

おおおおおおおおおお！

一つとなった二つの特別な剣に、再び魔力の刃が灯る。

その灰色の刃は、黄金の輝きを放ち始めた。

「ふっ……ふん！　また、それか！　それでは駄目なんだよ！」

限界なんて、クソ食らえ！

一撃で足りないなら、何回でも斬りつけてやる！

「この……ゴミクズが！」

極限で足りないなら！

それ以上を出すだけだ！

「うおおおおおお！」

魔力よ！

魂よ！

意思の力よ！

俺を導け！

<ディメンション……>

「くっ！」

馬鹿が、障壁を作ろうとしている。

遅いんだよ。

死ね！　くそが！

光速へと達した俺は、誰も動かない時間の中で剣を振るう。

全てが導くままに……。

振り抜くのが速過ぎる……。

軌道が違う……。

力を逃がさずに、全てぶつけるんだ！

<ブレイカ―……>

斜めに撃ち込んだ刃は、敵のコアを傷付ける。

まだ、足りない。

自分自身の体を軸に……。

斜めに敵を切り裂いた刃に、さらに力を上乗せさせる。

そして、刃は円を描く……。

<アンリミテッド！！！！>

寸分違わぬ軌道を進んだ刃は、敵のコアを両断した。

そして、俺の時間が元へと戻る。

「そ……んな……私は……神を……」

馬鹿が、光の柱となり……。

消滅していく……。

やったぞ……。

くそったれ……。