十三話
師匠の奥義が、強大な敵を滅ぼした。
「ユーノ……私の神眼は、おかしくなったのか？」
「いいえ～。多分、私も同じものが見えたはずよ」
俺の使った奥義を見た女神達が、信じられないといった表情で自分の目を擦る。
「魔力の量が増えたわけでも無いのに……。あの力は何！？」
「一瞬だったけど、主神を殺せるほどの力だったわね～。あれが、最強の剣技って事？ でも、あの男のそれとも違うし……」
女神達の持つ神眼には、俺の技が異質であることが映し出されていたらしい。
「うん！？ あれ……何！？」
「お……おい！ カテリーナ姫！ レイだ！ レイが落ちてくる！」
まだ泣き止んではいないが、笑顔を作ったアルベルトが姫さんの服を引っ張る。
「分かってるわよ。引っ張らないで！ アルベルト！」
「あの、ユーノ様、アストレア様？」
「なに～？ メイドさん？」
「どうなったのでしょうか？ あの……その……」
「世界もレイも姫も、無事よ。見て分かるでしょ！」
恐る恐る問いかけたメイドさんに、先程までとは違う事で苛立つアストレアは強い言葉で返事をする。
「すっ！ すみません！」
「あら～？ 姫様を抱き締めるレイが気に入らない？ アストレア？」
「ちっ！ 違うわよ！」
「少しは、私の気持ちが分かった～？ でも、大丈夫よ～。私達は二人なんだし。お得なこっちを選んでくれるわよ」
「違うったら！ でも……本当にそうかな？」
頬を染めたアストレアは、期待を込めた目でユーノに問いかける。
「うふふっ。さ～あ、どうでしょう？」
笑っていたユーノの顔が、予想外の事態に強張る。
「えっ！？ ちょ！」
「嘘！ ブラックホールが！」
「えっ！？ 申請が……おりた！ 行くわよ！ ユーノ！」
「空間固定を優先ね～……。アストレア！ 私達のダーリンの事！ 任せたわよ！」
「分かったわ！」
本来の力が出せるようになった女神達は、結界から信じられない速度で飛び出した。
＊＊＊＊
「そんな……レイィィィィィィィ！」
「間に合ってよね！」
アストレアの願いは、叶わない。
俺はブラックホールの中に飲み込まれ、アナスタシアの悲痛な声が周囲に響く。
「いやああああああぁぁぁぁ！」
「くっそ！ 体が！」
（落ちついて下さい！ マスター！ 回復まで……後、二分三十七秒です！）
「レイ！ レイ！ あああ！」
「くそ！ あいつは魂が……くっそ！」
「は～い。レイの回収は、アストレアが向かうわ～」
師匠の前に到着したユーノが、ローブを鎧に換装させ両手に凄まじい魔力を込める。
「ユーノ？」
「私は、あの大穴を塞ぐわ～」
「なら……アストレア！ あいつに、魂を……魔力を注いでくれ！」
まだ動く事の出来ない師匠は、ブラックホール内に向かおうとしたアストレアを引き留めた。
大事な事を伝える為だ。
「はっ！？ そんな事……」
「それが、あいつを救う！ 頼む！」
「わっ！ 分かったわよ！」
「どう言う事～？ 破壊神？」
「あいつは……」
＊＊＊＊
暖かい……。
金色に輝く、これは何だ？
俺は……。
死んだんだよな？
魂が無くなったと思ったから、無に消えると思ったけど。
もしかして、俺も魂の故郷にこれたのか？
でも……。
なんだろう？
気持ちいい。
とても安らぐな……。
この感覚は、まるで……。
そうだ！
小さい時に、母さん達に抱かれた時の様に。
えっ！？
梓さん！？
もしかして、待っててくれたんですか？
嬉しいな。
えっ！？
なんで、そんな顔するんですか？
お願いです。
そんなに、辛そうな顔をしないでください。
お願いですから……。
俺……。
俺に出来るだけ、頑張ったつもりなんですが……。
駄目なんですね？
ああ！
ちくしょう！
死んじまったら、これ以上もうどうしようもない。
はぁ～……。
やってらんね～……。
俺は、梓さんを笑わせることすら出来ないのかよ。
あ～あ……。
なんて最後だよ。
童貞卒業できないだけでも、洒落にならないのに……。
救いすらないのかよ。
はぁ～……。
＊＊＊＊
「あの……」
うん？
「すみません。申し訳ないんですが……」
なんだ？
「起きておられますか？」
え～……。
「なんですか？」
てか、あんた誰？
目の前には、濃いブラウンの髪と瞳の……。
おっ……。
結構可愛い女の子。
「私、ここに来るの初めてなんです」
そう何度もくる所じゃないだろう？
「それで？」
「お手数ですが、道を教えて頂けませんか？」
なるほど……。
「お安い御用だ」
俺は、寝そべっていた草むらで上半身を起こし……。
辺りを確認する。
ここは、庭……かな？
少し離れた場所に石畳があり、大きな建物へと続いている。
なるほど……。
何処！？
【さあ……】
ああ？
何処！？
『何処じゃろうな？』
え～……。
え～と……。
あれ？
【どうしました？】
俺……死んでなくね？
『バッチリ、生きとるな』
俺って、魂無くなったんじゃないの？
今回は、師匠に助けて貰えたとは思えないんだけど？
【私達も、魔力の枯渇で今意識を取り戻したんです】
えっ！？
これって、実は死んでなさそうに見えて死んでるとか？
『……いや、生きとるはずじゃ。魂に魔力もある』
は～い。
わけがわかりませ～ん！
あれ～？
【おかしいですね】
「あの……」
ああ！
忘れてた。
「えっとね～……」
「はい」
ここは何処ですかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？
なんでこんなとこに、俺はいるんですかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？
誰か、助けてくださぁぁぁぁぁぁぁぁぁいぃ！
何処ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？
ここぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？
『落ちつけ！ 変態！』
変態関係なぁぁぁぁぁぁぁぁぁい！
何？ これ！？
俺、生きてるの！？
何で！？
ここ何処！？
そしてこの娘、誰！？
えっ！？
何？
何のドッキリ！？
えっ！？
訳が分からない！
「あの～……もしかして、ヴァルハラの方ではないのでしょうか？」
ヴァルハラ？
なにそれ、食えるの？
【食べないでください。きっと、地名です】
ああ……。
どうしよう……。
『どうするかのぅ』
「あの？」
ああ！
どうしよう？
【ここは、素直に言いませんか？】
そうしようか？
『お前は、嘘をついてもろくな事にはならん』
ですよね～。
「はぁ、気が付いたらここに居ました」
「そうなんですか」
落ち込まないで……。
俺も、へこみそうだから！
「ああ、そうだ！」
なんですか？
「目的は一緒ですよね？」
いや……。
多分、違う様な気がします。
「一人で心細かったんです。一緒に行きませんか？」
どうする？
えっと……。
『どうするんじゃ？』
どうしよう？
【どうしましょう？】
えっと……。
よし！
この娘可愛いから、ついて行こう！
【いいんでしょうか？】
『今回は、全く見当がつかん』
「じゃあ、一緒に行く？」
「はい！ 私は、エルミラです！」
「ああ……レイだ」
「宜しくお願いします」
「よろしく……」
あれ～？
この子……。
【そう言えば……】
『少し、焦り過ぎて気がつかなんだな』
え～……。
魂がぎらぎら光ってます。
「私は、五穀豊穣の神です。レイさんは、何を司る方なんですか？」
エルミラがニコニコと……。
えっ！？
「なんで、神限定なの？」
「えっ？ だって、ここは神のみが来られる場所じゃないですか」
はいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！？
えっ！？
何の嫌がらせ！？
俺、神になったの？
『なっとらん』
何これ！？
どう言う事！？
【分かりません】
ああ！ もう！
また、何かに巻き込まれるんじゃね！？
ええい！
くそ！
誰の嫌がらせだよ！
神か？
神なのか！？
言ってみろ！
ちくしょう……。
やってらんね～……。
