平凡な高校生が魔王として召喚されたようです

第二十二話

「ユウカが目を覚まさない？　どういうことだよ！」

「おそらく勇者の力を使いすぎたんだと思うの。エネルギー自体は生命の水で回復できるけど、短期間のうちに負荷をかけ続けたことによって、身体が限界を超えたんじゃないかしら」

　ユウカの傷を治療したベルクがそう言った。

　勇者の力による反動。

　これほどの力だ、限界を超えて酷使したら身体に異常があってもおかしくない。

　そもそも、身体の中にある生命エネルギーを爆発させる禁じられた魔法なのだ。

　生命の水で、無理やりエネルギーを回復させているとはいえ、そう何度も使えるものでもないのだろう。

　しかし、なぜユウカは倒れたままなのに、俺はピンピンしているのだろうか。

『お前は、他の勇者と違って、魔王として死の淵より生きようと志した者、エネルギーの使い方が他の者に比べて、格段に優れていたのだろう』

　俺の心を読んだブルードラゴンがそう言ってくる。

　ふーん、そういうもんなのか。

　俺は無意識だったけども。

「ところでさ、ずっと疑問だったんだが、お前生きてたのか？　俺、あの時、確かに……」

『フ……我は、古代より生きる神聖な龍だ。あの程度の攻撃では、我を倒すことなどできん』

　思わせぶりな発言して倒されたくせにか。

　おっと、今はそれどころじゃない。

　なあ、ドラゴン。

　ユウカを助けることはできないのか？

『気を失っていて水を飲むことはできんようだな。それならば話は簡単だ、お前自身が生命エネルギーを直接分け与えてやれば良い』

　直接？

　どうやって？

『メリーヌにも分け与えてもらったことがあるだろう。あれと同じだ』

「え！」

　それってつまり……。

　き、キスをしろってことか？

『……そうだ、それで再び目を覚ますことができよう』

　そんな、毒りんごを食べたお姫様じゃあるまいし。

　ユウカのためとはいえ、そんなことしていいのだろうか。

　いや、でもこのままだとユウカが……。

　うーむ……。

『何を迷っておるのだ、他に方法はないのだぞ？　人間は実に不思議な生き物だな。心をいくら読んでも理解できないことがある』

　そんなことをブルードラゴンが言ってくる。

　俺にだって、いろいろと悩みがあるんだよ。

　メリーヌのことは、本気でトラウマになってるし。

「あー、もうまどろっこしいわね！　それなら私がやるから、そこをどきなさい！」

　ベルクがうじうじと悩んでいる俺を押しのけそう言った。

　そして、ベルクがユウカに生命エネルギーを分け与える。

　キマシタワー。

「う、ううん。あ、あれ、こ、ここはどこ？」

「ここは、海底の洞窟だ。えっと、ブルードラゴンの家、みたいなもんかな。水の神殿が戦いの影響で崩れだしたから、移動してきたってわけだ」

　ユウカが目を覚ました。

　良かった。何度も心配かけやがって。

『本来ならば、人間が来ていい場所ではないのだがな。世界を救ったからこそ、特別に連れてきたのだ』

　ドラゴンがそんなことを言う。

　なんだかんだ、俺を助けてくれるドラゴン。

　ツンデレドラゴンか、新しいな。

『ツン……？　なんだそれは』

　おっと、また心を読まれてたらしい。

「いや、なんでもないよ。それより、ありがとうな、ブルードラゴン。俺、一度メリーヌに騙されて、お前を倒しちまったっていうのにさ。こんなちっぽけな礼の言葉じゃ足りないくらい、本当に助かったよ」

『ふむ、礼ならば、そこの魔法使いの娘に言うんだな。実のところ、死にかけていた我を助けてくれたのが彼女なのだ。そして、ヤマトを探してほしい、などというものだから驚いたものだ』

　ドラゴンが、ベルクほうを向いてそう言った。

　そうか、ベルクが俺を探し回ってくれたのか。

「あ、あの時は、私も必死だったのよ！　突然ヤマトがいなくなって、城の地下書庫を探してたら、聖龍ブルードラゴンに関する書物を見つけたってわけよ。まさか、世界を守るドラゴンの伝説が本当だったなんてね」

　ベルクが、両手を大きく動かしながらそんなことを言っている。

「そっか、私たち助かったんだ。そ、それで他の勇者さんたちはどうなったの？　まさか、戦いに巻き込まれて……」

「ああ、そのことなら心配いらないよ。歴代勇者たちなら、もうすでにブルードラゴンが元の世界へと送り届けたから。もちろん、力は封印した後でな」

　ユウカが、ほっとしたような顔をする。

　俺たちは、ベルクやブルードラゴンに何度もお礼を言った。

　感謝してもしきれない。

　俺は、いつも助けられてばっかりだ。

「ベルク、ブルードラゴン、本当にありがとうな！」

「ふふ、まるで今生の別れみたいなことを言うのね、その気になればいつだってまた会えるのよ？」

　ベルクが微笑みながらそんなこと言ってくる。

「ああ、そうだな。シグにもよろしく伝えといてくれよ」

　シグも、メリーヌに騙されていただけなのだろう。

　勇者を召喚し、魔王を倒させる。

　世界の平和を願い、罪悪感に苛まれながら、ずっと苦しんできたはずだ。

「それとベルクも、あまり考え込むなよ？　魔王を召喚してたのは仕方のないことだったんだしさ」

「ふふ、まあ、罪は罪として償うつもりよ。今度は、勇者や魔王のシステムなんかに頼らずに、この世界の平和を維持してみせるわ！」

　ぐっと腕を振り上げ、そんなことを言うベルク。

　ベルクは強いな。

　自分を見つめ直し、もうやるべきことを見つけたようだ。

『ヤマトも十分強いではないか。与えられた力とはいえ、あそこまで使いこなせたのだからな。できればこの世界のために、引き留めておきたいくらいだ』

「へ、そんなまさか。俺なんて、何の役にも立てなかったよ。与えられた力で調子に乗って、自分勝手に暴れてさ。結局、仲間に助けられてばっかりだったし」

　俺は無我夢中だっただけさ。

　それに、俺は勇者の力がなかったら何もできなかったしな。

　平凡な高校生は、平凡に生きるのが性に合ってるのさ。

『ふ、まあそういうことにしておいてやろう』

　ドラゴンがそう言いながら笑った。

　いや、姿からしたら笑っているのかは定かではない。

　けど、少なくとも俺にはそう見えた。

「さて、ユウカも無事に目を覚ましたことだし、俺たちも元の世界へと帰るとするか！」

「うん！」

　こうして、俺たちは、元の世界へと帰ることになった。

　勇者の力も封印してもらった。もうこの力は、俺たちには必要ないものだ。

　これからは、自分の意志で、自分の力で、物事を解決していかないとな。

　この世界で、生きる意味とか、戦う意味とか、言葉に言い表せないくらい色んなことを学んだ。

　何もない平凡な日常こそが、最高に幸せなんだってことに気付かせてくれた。

　俺がいて、ユウカがいて、毎日がただ同じように繰り返されていく。

　そんな、当たり前のことが、何よりも大事なんだ。

　だから、この世界の出来事は、これからもずっと忘れない。

　忘れちゃいけないんだ。

　悲しいことや、辛いこともあった。

　失敗したり、間違ったことをしたこともあった。

　でも、それら全てが今を生きる俺の力となっている。

　だから俺は、これから何があっても前向きに生きていこう。

　死んでいった者たちの分まで、生きていこうじゃないか。

　それが俺に与えられた本当の役割だと、そう信じて――。

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『平凡な高校生が魔王として召喚されたようです』完結しました。

最後まで読んでくれた皆様、ありがとうございました！