猫のネムと星のなで声

作者：ぐぎぐぎ

AIに優しい寝物語をお願いしたら、気に入ったので手直ししてまとめました。

第一章　夢の路地のネム

ビルとビルの隙間に生まれた “夢の路地”という場所がある。

昼は誰も気づかないが、夜になると光る足跡をたどって行くことが出来る不思議な場所だ。

ネムは夢の路地に住む甘えん坊。誰かのさみしさを感じると夜の風に乗って現れる。

ある夜、落ち込んだ青年・空（そら）が「もう誰にも甘えてはいけない」と心を閉ざして歩いていた。

いつのまにか彼は夢の路地に迷い込み、見慣れない道を歩いてることに気づく。

彼の耳に「みゃ…」という猫の声が聞こえた。

空がそちらを見ると、そこにはネムがいた。

猫の耳と尻尾のある寂しげな女の子、空はなんでこんな所に女の子が一人で佇んでるんだろうと不思議に思う。

ネムは夜空の星を呼ぶようにもう一度鳴く、その姿は儚く寂しげで、空は思わず彼女を見つめていた。

彼女は空に気づき彼の目を見ると「甘えちゃ、ダメなの…？」と首を傾げる。

空は彼女がそっと優しい言葉で、彼の心の傷に触れたように感じた。

そしてその甘く優しい響きは彼の痛みを微かに癒す。

ネムは空に近づき、彼の胸にそっと耳をあて頬擦りする。

それは傷ついた誰かを慈しむ猫の優しさにも似ていた。

猫は寂しい人に寄り添う、空はそんな事を誰かが言っていたっけと思い出す。

空は戸惑いながらもネムの頭をなでる、すると空を見上げた彼女が見せた優しい笑顔にふわっと心がほぐれていくのを感じた。

そして始まる、ネムと空の「癒しと甘え」の旅。

甘えることが許される、優しさの道を見つける物語。

第二章：うしろ足だけ、ちょっと震えてる

ネムは人の姿をしてるけど、心は猫。

声がとろけるように甘くて、人の気持ちに触れるとすぐ「すり…」っと寄ってきてしまう。

口癖は「だっこ、して…？」

空はネムと過ごす夜を重ねるうち、自分の中にあった「甘えることへの罪悪感」が少しずつ溶けていくのを感じていた。

でもネムは、月の明かりに照らされた夜だけ現れる。

昼間、空がさびしくなっても、ネムはどこにもいない。

「ネムは、いつも夜だけなんだね」とぽつりとこぼす空。

その言葉に、ネムは目を伏せて、うしろ足を震わせた。

「……ぼくね、甘えるたびに少し、傷ついちゃうの。誰かが笑ってくれないと、ちゃんと存在できなくなるの…」

そう言って、ネムは空の肩に頬をすりすりと寄せた。

空は気づく。ネムは甘えん坊だけど、それはただのわがままじゃない。

甘えながら、必死で「いていいよね」って確かめている。

その夜、空は初めて、自分からネムを抱きしめた。

「傷ついても、いてほしいって思える君の甘えが、僕には救いなんだ」

月の光が二人の背中を撫でるように優しく差し込む。

ネムの震えは、そっと止まった――。

第三章：忘れてた、背中の毛布

朝が来ても、空はネムの気配を思い出すように、そっとつぶやく。

「また…夜がくれば、ネムに会えるかな」

だけどこの夜は、ネムが姿を現さなかった。

空は一人で夢の路地を歩く。だけど、足跡は光らない。

その路地の奥――小さな箱の中にうずくまるネムの姿があった。

「傷つくのが怖かったの……」

箱の中で丸まるネムは、まるで捨てられた心そのもののように見えた。

空はそっと手を伸ばす。ネムに触れようとする。

「僕、ネムに会えて、甘えてもらえて、本当に嬉しかったよ」

ネムは震える声で答える。

「…ぼくの甘えって、ほんとは誰かを困らせることなんじゃないかって、不安になるの」

でも空は首をふって微笑む。

「違うよ。ネムの甘えは、僕の心を包む毛布みたいだった。背中にかけてもらったみたいに…冷えた心が、少しだけ温まったよ」

その言葉にネムは、目を閉じて…ふわりと、箱から出た。

「じゃあ…もう一回、だっこ。お願いしてもいい？」

空はそっとネムを抱きしめた。

前より、もっと強く。もっと、優しく。

その瞬間、夢の路地に光が満ちた。

ふたりの心が、互いの甘えを受け入れた証に――。

第四章：星のささやき

夢の路地に光の足跡が静かに瞬く夜。

ネムは空の腕の中、丸くなって眠っていた。

その寝息はまるで過去の痛みにそっと蓋をするようにやわらかく静かだった。

でも空には気づいていた。

ネムは時折、うなされるように震え、小さく何かを呟いていた。

「……ねぇ、空」

「ん…？」

「ぼく…前にね、『だっこして』って言ったら、怒られたこと、あるんだ…」

ネムの声はかすかに滲んでいた。

空は、胸の奥がじんわり熱くなるのを感じながら聞いていた。

「『誰かに頼っちゃダメ』『甘えは迷惑』って…。でもそのときね、星の声が聞こえたの」

「星の声…？」

「うん…“それでも信じていいよ”って…でもね、ぼくその声をどこか信じられずにいた」

ネムの目に、夢の路地に浮かぶ星たちが映っていた。

それはどこか儚く、触れようとすれば消えてしまいそうな光。

空はそっとネムを撫でる。

「じゃあさ、次は僕がその願いを…言葉にしていい？」

ネムが顔をあげると、空は優しく微笑んだ。

「ネムが甘えてくれて、僕は……生きていてよかったって思えた。だからネムの願いは僕が叶えたい」

ネムの目が、少しだけ潤んで…そのまま、ぽとんと空の胸に雫が落ちた。

その瞬間、夢の路地に一筋の星の尾がすべってきた。

声にならなかった願いが、名前を得て、二人をそっと包みこんだ――。

第五章：忘れられた願い、思い出す夜

その夜、夢の路地には不思議な静寂が訪れていた。

空はいつものように、ネムに会いに路地へ向かった。

でもそこに、ネムの気配はなかった。

足跡は消えていた。星も、今日は黙っていた。

空は不安になって、あちこちを探す。

ビルの隙間、小さな箱の中、眠る街灯の影——

でも、ネムはいない。

そんなときだった。路地の奥に、ぽつんと光る“手紙”が落ちていた。

それはネムが書いたものではなく…ネム“に”宛てた手紙だった。

ネムへ

きみが初めて「だっこして」と言ったとき、ぼくは驚いて逃げちゃった。

甘えることが怖かったんじゃなくて、きみが消えてしまいそうで怖かった。

でも今、きみの甘えが、誰かの夜を灯すって気づいたんだ。

だから——

そのあとは滲んで読めなかった。

空はその手紙を見つめていた。

文字の滲んだインクが、誰かの後悔と優しさを語っているようで。

そのとき、風が吹いて星を揺らした。

そして、路地の奥から、小さな足音が聞こえてきた。

「……みつけたの、ぼくの昔のこと」

ネムが現れた。ふわふわの髪が風に揺れて、頬に少しだけ涙の跡がある。

「この手紙…ぼくが甘えたかったあの人が、置いていったものなの」

空はそっとネムを見つめる。

ネムの背中が、今夜は少しだけ大きく見えた。

「ネム、その人にもう一度会いたい？」

ネムは小さく首をふる。

「もう会えなくても、いいの。願いを思い出せたから。

誰かに『甘えていい』って言ってほしかったぼくが、今は、誰かに『甘えてほしい』って思ってる」

空は、ネムの手をとった。

その瞬間、夢の路地の光が、ぽつぽつと再び灯りはじめた。

星の願いが、ネムの心を通じて、広がっていく。

第六章：名前のない赦し

夢の路地の星たちは、今夜いつもより静かだった。

光の足跡も、ふわふわと散ってはまた現れたり、どこか迷っているよう。

空とネムは、肩を寄せて歩いていた。

「星の声、僕にも聞こえるかな…？」と空がそっとつぶやいた。

ネムは小さく頷いた。

「うん……でも、言葉がない方が、伝わることってあるかも」

ネムの声は、まるで眠りかけた夢のようだった。

それは、彼女がかつて夜の街で独り丸まっていた記憶と繋がっていた。

かつて、誰にも抱きしめてもらえなかった冬の夜。

誰かに甘えて拒まれた夜。

ネムはそれでも夜空を見上げていた。

そのとき、星がひとすじだけ流れた。

言葉はなかった。

でもネムは、はっきりと感じた。

「……ぼく、消えなくていいって、誰かに触れられた気がしたんだ」

その“誰か”は、誰でもなく。

ただ、夜空に溶けていく“光のあたたかさ”だった。

空はネムの手を握った。

その手は、少し震えていて、少し柔らかかった。

「ネム、それが“星の声”なんだね。

誰かの心に、静かに触れて、 ‘存在していいよ’ って言ってくれてる――名前のない赦し」

ネムはふわりと微笑み、夜風にふさふさの髪を揺らした。

「ぼく……その声に気づいてから、『だっこして』って言えたの。

ほんとうは、星がずっと、ぼくのなかにいたんだね」

夢の路地に流れる星たちが、今夜は少しだけ近く感じられた。

ネムの目に映るそれは、過去の痛みを溶かす優しさの象徴のようだった。

そして空は、ネムの肩をそっと抱き寄せてつぶやいた。

「今度は、ぼくたちがその声を……言葉じゃなくても、誰かの夜に届けていこうね」

星は、何も語らなかった。

でもその沈黙こそが、誰かの涙をそっと受け止める赦しだった。

第七章：涙を隠す、てのひらの記憶

夢の路地を抜けた先に、ひときわ暗い路地裏があった。

そこには、人の気配があるのに、なぜか誰も声を発さない。

空とネムは、その沈黙に導かれるように足を踏み入れた。

街の明かりは遠く、空気はほんのり湿っていた。

そこに、ひとりの少女がいた。

膝を抱えて座り込むその姿は、まるで心を硬く閉ざした小さな扉。

ネムはゆっくり近づいて、すこしだけ耳を傾けた。

その子は、指先で何かをなぞっていた。

見えない“記憶の線”を辿るように。

「……だいじょうぶ？」とネムが言うと、少女はピクリと動いた。

「……私は甘えたら、壊れるって言われたの。誰かの“重荷”になってはいけないって」

その言葉に、ネムの胸が小さく軋んだ。

自分もかつて、同じ気持ちを抱えていたから。

空はそっと近づいて、ネムに目配せした。

ネムは静かに、少女のそばに座り込み、足先をくるんと丸めた。

「ぼくね、甘えたときに怒られたことあるよ。

でも、その夜…星がこっそり抱きしめてくれた。声じゃなくて、ぬくもりだけで」

少女はゆっくり顔を上げて、ネムの言葉に耳を澄ませた。

空は、少女の手にそっと触れた。

「君が甘えるって、それは誰かを壊すことじゃない。きみの涙が誰かを守るてのひらに変わることだってあるんだ」

その瞬間、夢の路地がふわっと揺れて、少女の足元に小さな星の粒が、ぽつんと光った。

「……ほんとうに、いていいの？」と少女が聞いた。

ネムは、目を細めて答えた。

「いてほしいよ。ぼくらはきみの涙に、出会いにきたんだから」

そして空は、少女にそっと手を伸ばした。

彼女の手は少しだけ震えていたけど、

それを包む二つの手は、静かなぬくもりを持っていた。

第八章：その言葉、耳のうしろが熱くなる

夢の路地は、星のリズムで静かに揺れていた。空とネムは並んで歩いていたけれど、今日はどこか照れくさそうだった。

理由は簡単。空が何気なく言った、一言。

「ネム、ちゅきだよ」

その瞬間、ネムの尻尾がぴくんと跳ねた。耳の先が赤く染まり、毛がふわっと逆立つ。

「ちゅ…ちゅき…って、なにそれ……ぼく……それ、知ってるけど……知らない……」

空は笑った。「‘だいすき’じゃ届かない気持ちを、‘ちゅき’って言っただけさ。ほら、ぬくもりが多めなやつ」

ネムは小さく「……変な言葉……でも、くすぐったい……」と呟いたあと、空の傍に身を寄せて、彼の胸をそっと触れた。

「じゃあ…ぼくも、言っていい……？」

空は頷いた。

ネムは目をぎゅっとつむって、顔を上げた。「ぼくも……ちゅき……ちゅき……ちゅっき……！」

その夜、夢の路地に小さな星が三つ、ぴょこんと跳ねた。それは照れくささのかけらと、甘える勇気のひと粒。

空はふわりとネムを抱きしめる。

「ネムの‘ちゅき’はね……柔らかくて、ミルクみたいな味がするよ」

ネムはとろけるように笑った。「それなら…もっといっぱいちゅきって言うね。いっぱい甘えていいんだもんね？」

空は優しく答える。

「うん。‘ちゅき’って言葉の中には、‘いてくれてありがとう’も入ってるんだよ」

その夜からネムは、時々耳を赤くしながら、「ちゅき！」をふわふわ放つようになった。

それはまるで、夢の路地のやさしさを言葉にしたような響きだった。