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亡国の夢幻

「ところで、王様？　私の方からも、一つ、話があるのだけど……」

「ふむ」

　ルセリから話を振られたヴァイスハルトは、やや警戒心を抱く。

　なにせ、〝あの〟ラピスの娘なのだ。

　能力は確かだろうし、その人格性には不穏な物を感じずにはいられない。

「ふっ」

　ヴァイスハルトは、小心者じみた己の思考を笑い、不敵に髪をかき上げて真正面からルセリを見た。

「民の声を聞くのも王たる者の務め。よかろう。謳ってみるが良い」

「…………面白いキャラしてるわね」

　過去にはいなかった類いの言動をする。

　いや、それを言い出すと、これまでに出会った者たちは誰も彼もが特異な性格をしていた。

　それもそうだろうな、と、改めて考えると納得できる。

　なにせ、今は余裕がある。

　管理された箱庭の中であろうとも、一線さえ越えなければ基本的には自由に暮らしていける時代だ。

　かつてのルセリが生きていた時代のように、明日どころか今日すらも危うい状況ではない。

　であれば、様々な個性を育む事も出来るだろう。

　いつもいつも、目を血走らせながら生き残る道を探し、敵を倒す術を研究している様な、そんな悲しい性質しか持たない時代とは違う。

　そういう意味では、遠い未来にやってきた甲斐もあると、彼女は思いながら口を開く。

「神殿？　とやらから許可を貰ってからの話になるんだけど、この国で兵器を造りたいのよ」

「……兵器？　旧時代のか？」

「ええ、そうよ。まぁ、今の技術も盛り込むつもりだけど……どうかしら？」

　ツムギは鷹揚に太鼓判を押していたが、実際に権力を持っているのは一応目の前のヴァイスハルトである。

　なんだかお飾りな雰囲気を出しているし、本人のやる気もいまいち感じられないので、許可を取る必要があるのかは不明だが、社会には形式や建前は必要なのだ。

　許可を貰ったという事実がある方が、実際の行動に勢いが付くから。

　果たして、王の回答は、

「ああ、構わん。存分にやりたまえ」

　凄まじく軽いものだった。

　拍子抜けしてしまうほどに。

　現実が分かってないのか、と疑わずにはいられないルセリは、彼女には不都合だろうに確認していく。

「本当に？　本当に良いの？」

「うむ。過去の技術を現実に見る機会は中々ないからな。良い催しだ」

「そんな軽い話じゃないでしょうに。

　……天使や神々から目を付けられるし、場合によっては本気の攻撃を受けるのよ？」

　神殿に伺いを立てて許可は取るつもりだが、勿論、その許可はダミーである。

　建造予定として見せる兵器と、実際に建造する兵器は、別物にするつもりだ。

　だって、正直に言ったら絶対に許されないし。

　神々さえも殺し得る宇宙兵器を地上で運用しようとか、正気の沙汰ではない。

　なので、いつか騙した事がバレた時点で、報復攻撃が行われる事は確定した未来である。

　だと言うのに、ヴァイスハルトはそうと知っていながら頷く。

「そうだな。まぁ、その時はその時だ。

　世に永遠がない以上、滅びる時は滅びるしかなかろう。

　まっ、盛大な花火を咲かせて滅びるがね」

「良いの？」

　どうしても心配せずにはいられない。

　自身の我が儘な行いによって、誰かが傷つく事に、ルセリは不安を覚える。

　その様子に、ヴァイスハルトは微笑む。

「ツムギ君と違って、君は優しいね。母君とも大違いだ」

「……褒めてるのよね？」

「勿論だとも。そして、故に君の暗雲を晴らそう」

　そして、彼は断言する。

「気にするな。

　我が国は、少なくとも今の世代の者たちは、君たちが原因で滅ぼうとも、何一つとして恨みも憎みもしない」

　ヴァイスハルトは、指を立てて理由を語る。

「そもそも、我らは滅んだ国なのだ」

　過去を懐かしむ、遠い目をする。亡国となってしまった運命の日を思い出す。

「既に滅び、息絶えている筈の運命。

　それが何の奇跡か、そやつらと出会い、再興してしまった。

　悪い事ではないが、しかし我らにとっては今の時は夢幻の栄光に過ぎない。

　今この瞬間に滅んでも、仕方無いと諦められる。

　奇跡が終わった。

　それだけの事だとな」

「…………」

「そして、もう一つ、付け加えようか。

　神殿に、ひいては神々に目を付けられる、という話だったな。

　それに対しては、こう言わせて貰おう。

　今更だ、とな」

　ヴァイスハルトは、呵呵と笑う。

「そやつら、『トラブルメイカーズ』が根を張っているというそれだけで、この国はとうの昔から神殿から常に監視されている。

　いつ、どんなイチャモンを付けて滅ぼしてやろうか、と、虎視眈々と狙われているのだ。

　その理由がまた一つ増える、それだけの事よ」

「……なんというか、御愁傷様？」

「ふっ、対価として中々経験できない愉悦を味あわせて貰っている」

　だから。

「故に、まぁ気にする事はない。

　存分にやりたまえよ。

　それが、愉快に笑える物であれば、猶良し。

　我らは笑いながら滅びていこう」

　尤も、と彼は付け加えた。

「『トラブルメイカーズ』の者共が、座して滅びを受け入れるとも思えんがね」

「当たり前よ！」

　ツムギが言葉を継いで言う。

「神ならばともかく！　天使なぞ恐れるに足らん！　逆に張り倒してやるさ！」

「ハハハッ、元気なものだね。さて、アルトン嬢、迷いは消えたかな？」

「……ええ、ありがとう。

　そういう事なら、思いっきりやらせて貰うわ。

　神々が出張ってきたとしても、この国を滅ばさせないくらいに、徹底的に」

「うむ、期待しているよ」

　将来への期待に、ヴァイスハルトはまた笑うのだった。

設定上のお話。

トラブルメイカーズと神殿は、戦力では互角なんですよね。総長を除けば。

なので、両者が本気で激突した場合、『神々の尖兵 vs 反逆の獣たち vs なんか周りで勝手に死んでいく有象無象』という地獄絵図が展開します。

くそ迷惑。

但し、総長が参戦した時点で、敵も味方もなく、全員が叩き伏せられます。

バランスブレイカー……。