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3話「だらしないメイドさん」

　さんざん失言をした後、私は部屋に案内されることになりました。

「今日から、ここがあなたの部屋。常識の範囲内で自由に使ってくれとオウマ様が仰せよ。専属のメイドがこれからあなたに付くから、用事があったときはその子を頼りなさい」

　ツキナ様が、部屋とルールについて説明をします。

　これに加えて、部屋の出入りは最小限にする。

　また、一人の行動は禁止で、専属のメイドの方を側につけておく必要がある。

　など、細かく教えてくれました。

「なるほど……。それで、その専属メイドの方というのは……？」

「ええ、オウマ様が適任の子を選んでいるみたい、もうすぐ来ると思うわ」

　私のお世話をする人になるので、この考え方は見当違いだと思いますが、できれば迷惑をかけないようにしたいですね。

　さて、一体どんな人が来るのでしょうか。

コッコッコッ……。

　すると、足音が聞こえてきました。

「噂をすれば……ね」

　ツキナ様が呟きます。

　足音は次第に大きくなって、やがて私の部屋の前で止みます。

　そして、扉を叩いて、誰かが入ってきました。

「失礼しやーす……」

　黄髪で、寝癖が目立つボサボサのロング。

　だらだらとした立ち振る舞いに、やる気が感じられないジト目。

　言葉遣いやその雰囲気から、気怠げな様子が感じとれます。

「あの、お名前を教えていただけませんか？」

「んー？　お前が主人かよ。弱そー」

「な、名前……」

　聞いたことに答えてくれません。

　こういうとき、どうするべきなのでしょうか。

　思えば前世でも、自分の意見を蔑(ないがし)ろにされることが多かったですね

　舐められてるのでしょうか……。

「ほら、さっさと名前を答えなさい」

　ツキナ様がフォローに入ってくださいました。

　いきなり私を噛もうとしてきた、突拍子のないツキナ様が手を焼くほどですから、よほどの問題児なのでしょうか。

「ういっす……。私の名前はダコ。面倒なんで、自分のことくらい自分でやってくださいねー……」

　自分のことすらできなさそうなダコさんは、そう名乗りました。

　悪くも悪くもマイペースに見えるので、今後関わるのは少し不安ではありますが、一応オウマ様に仕える身ですし、何とかなることでしょう。

　……そう思いたいです。

「はあ……。まあ、こんな感じでいつもだらけてる子だけど、よろしくね。何で、オウマ様がこの子を選んだのかは謎だけど……」

「が、頑張ります……」

　本当に日頃から手を焼いているみたいです。

　魔王軍幹部を前にしてこの態度、かなりの大物ですね。

「それじゃあ、あなたの今後の方針について、オウマ様と、他の幹部と会議をしてくるから、しばらくそこにいてね。ダコも、しっかりなさいよ？」

「分かりました」「あいよー……」

　ツキナ様は去っていきました。

　取り残された二人。

　ダコさんは、何も言わずに私のベッドを占領し始めました。

「あの……」

「……何すか？」

　ちょっと怖いです。

　どんな人生を歩めば、こうなるのか不思議で仕方がありません。

　でも、聞きたいことが山ほどあるので、我慢するしかありません。

　挑戦です。

「ダコさんは、人間なのですか？」

　オウマ様のツノや、ツキナ様の血の気の無い色白すぎる肌や八重歯とは違って、ダコさんにはとくにそれといった特徴的なモノがありません。

　もしかしたら、ツノや翼を引っ込めたりして、オンオフで調整しているのかもしれませんが、分からない以上は聞くしかありません。

　ダコさんは、大の字で今にも寝そうなほど力無い姿で、だらだらと言います。

「違う。私は天使だぞ、がおー」

「天使はがおーでは……って天使？！」

「うん、見てなー」

　ダコさんは、のっそりと起き上がって、謎のポーズを取ります。

「変身」

　通常なら、体が光に包まれてフリフリの服が部位ごとに現れるのでしょうが、そんなことはなく、普通に天使の輪っかが浮かんで、翼が生えてきました。

　ただ……、

「真っ黒ですね……」

　黒く濁(にご)った輪っかに漆黒の翼。

　お世辞にも、天使らしいとは言えません。

　堕天使です。

「そっ、仕事のサボりすぎで堕天したんだよねー。面白いでしょ」

「おもしろ……い？　……よく分かりませんが、サボるならほどほどにしたほうが……」

「ちぇっ、真面目ちゃんかよー……」

　そう言って、再びベッドへと潜ります。

　私、まだそこに座ってすらいないのですが……。

　それから、しばらく部屋は静寂に包まれました。

　とくに話すことがなければ退屈な時間。

　でも、私はこの世界について分からないことだらけなので、タイミングを伺って時々質問をします。

　めんどくさがりながらも、ダコさんは答えてくれました。

　以下は、その質問と返答です。

　Q1 魔王城周辺はどのような構造になっているのですか？

　A.魔王城を中心として街ができてて、いつも天気はごろごろ雲ー。

　Q2 魔王軍幹部は何人いますか？

　A.何人だと思う？

　Q.いや、それじゃアンサーになってないです……。

　A.吸血鬼に鬼、それと半霊の人間で計三人だぞー。

　Q3 なぜ、ダコさんが私のメイドになったのか、オウマ様から理由は聞かされていますか？

　A.聞かされてないぞ。まあ、私って普段は不真面目なのに、いざとなったら頼りになる最強のキャラだしなー。強いからじゃねーの。

　そんなこんなで時間は過ぎ、本格的にダコさんが眠りにつき始めた頃、

「夕飯の時間よ。今後の方針についてあなたに説明しておくことがあるから、いらっしゃい」

　会議を終えたツキナ様がやって来ました。

　時刻は分かりませんが、もう夕方のようです。

　私は、なかなか起きないダコさんをゆすって起こして、ツキナ様の案内の元、食事をしに行くことになりました。