26
それから数日は、ずっと家にこもって歌の練習をする日々だった。
基礎の基礎から始めて、一つの曲を歌うまでとしては、あまりにも期間が短すぎる。
同じ曲を何度も歌えば上達も早いが、それでもやはり思うようなクオリティにまでは達せず、途中からは夏音の泣き言も増えていった。
にも関わらず一度も止めると言わなかったのは、夏音も冬雪の為に頑張りたいからだろう。
そして、歌い始めて五日目。
様々な機材が運び込まれてすっかり様変わりした部屋の中で、夏音がグッタリした様子でソファにうなだれていた。
「ハァ、ハァ……。も、もう、これ以上は無理ですよぉ。おっきな声出ません。元々夏音はインドアのくそおたくなんです。分不相応だったんですよぉ……」
今もインドアやんけ。
「夏音」
「ひぃっ!?」
俺が声をかけると、夏音の肩がビクリと跳ね上がった。
やがて恐る恐るといった感じで振り返り、俺を見る。
「な、何ですか。これ以上はもう本当に無理ですよ！ 誰が何て言おうと夏音はもう歌えません！ 素人に求めるレベルはとっくに過ぎてるんです！ もうテコでも動きません！ でも綾瀬さんが優しくしてくれるなら、もうちょっとは頑張ります！」
「そうか。夏音――」
「な、何ですか!?」
「よくやった。これで録音は完了だ」
「……へ？」
「お前が頑張るのはここまでだ。後は任せろ」
俺がそう言うと、しばらくの間夏音はキョトンとしていた。
けれど俺が親指を立てて見せると、やがてようやく理解したようで、ヘナヘナとその場で崩れ落ちていく。
きっと、ずっと張り詰めていたんだろう。まるで泥のように眠りにつく夏音に毛布をかけてから、俺はパソコンの画面を睨んだ。
本当に夏音はよくやってくれた。だから、ここからは俺の番だ。
メロディが決まっていても、曲に必要な音は沢山ある。
この数日間、夏音の歌の練習をする傍ら、ずっと曲をアレンジし続けていた。
夏音の声に合うように。冬雪が描いたあの動画に合うように。そして少しでもいいから、想いが伝わるように。
（まだ、一緒にいたい）
主人公の男と、幽霊の少女の気持ちが伝わるように。
今となっては、もう最初の面影すらどこにもない。それでも、まだ足りない。あいつの心を動かすには、まだ足りない。
二年ぶりの作業に難儀しながら、手探りでも形にするために俺は必死にもがき続けていた。
「届け……」
俺が作っているこの曲は、かつてと違い自分のためのものだ。
エゴをぶちまけ、本音を表明し、自分の一方的なわがままを他者に押し通すためのものだ。
正直、こんなに自分を晒すのは初めてだ。クセになっちゃいそう。
自信なんて欠片もない。うまくいく保障なんてもっとない。誰かに分かってもらえるなんて思わない。
それでも――、全人類が首を傾げたとしても、ただ一人。
最近出会った一人の少女の心だけは、必ず動かせると思い込んで！
「届け……!!」
ただそれだけのために、ひたすら手を動かし続けた。
