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「む、無理ですよ夏音が歌うなんて！」
「大丈夫だって。ほら、着いたぞ」
俺は我が家の鍵を開けながら、夏音を振り返る。
一応ここまで着いてきてはいるが、夏音は道中もずっと無理だの一点張りだった。
「何を考えてるんですか！ 何で夏音なんですか！ 綾瀬さんの曲なんだから、普通に綾瀬さんが歌えばいいじゃないですか！」
「俺が歌うんじゃダメなんだ。冬雪を悔しがらせる為には、あくまで冬雪以外でやった成果を見せないといけない。この曲はそもそも小春子と作ったものだし、そこにお前を関わらせようと思ったら、どうしたって歌う以外ないだろ？」
「か、簡単に言わないで下さい！ ＹＵＩさんの曲を歌うなんて……！」
夏音は今にも泣き出しそうな顔をしている。
「大丈夫だって。ライト兄弟だって空を飛べるっつって本当に飛んだろ。やってやれない事はないよ」
「機械に頼ってるじゃないですか！ 夏音は生身ですよ！」
「平気平気、ある程度はこっちも機械に頼るから」
俺は廊下を歩いて行くと、一度も使った事の無い地下への階段を降りていく。
やがて辿り着いた扉の前で、一度だけ深呼吸した。
「すぐ掃除するから、少しだけ待っててくれな。二年間使ってないから」
「ここは……？」
扉を開けて中に入ると、夏音が不思議そうに室内を見る。
「家を買う時に、小春子が一つだけ付けた条件があったんだ。それがこの部屋、防音室だ」
何も置かれていない部屋の中は、ずっと放置されていたため少しだけ埃の香りがする。
けれど思っていたより綺麗なのは、小春子がたまに掃除をしていたのかもしれない。
「ここなら近所の迷惑を考えずに歌を録音出来る。さあ、今日から一緒に学校を休んで、曲を完成させようじゃないか！」
「本気ですか！ 本気で夏音を歌わせる気なんですか!?」
「本気も本気だ。冬雪を口説き落とすには、これしか思いつかなかった」
というのは嘘で、半分くらいは意趣返しだ。
あの動画を見せられた時、俺は確かに嫉妬した。
冬雪と夏音が、二人だけであんなに凄いものを作った事に、心の底から嫉妬した。
そこに自分が関わっていない事に、歯を食いしばるほど嫉妬した。
だから、もし冬雪が俺達と一緒に居たいと思ってくれているのなら。
きっと冬雪も、これで心が動かされるはずだ。
「そ、そんな事言っても」
「じゃあ、このまま冬雪がいなくなってもいいのか？」
「……ずるいです、それは」
悔しそうに俯く夏音。
何だかんだ言ったって、こいつだって皆で一緒に居たいんだ。
「そう深刻に考えなくても平気だよ。俺は歌う方法を散々調べ尽くしたからこそ、人に褒められる歌い方が出来るようになったんだ。そのノウハウを、全てお前に託す！」
「だ、大丈夫でしょうか。すっごく不安なんですけど」
「任せろ！ 猿にでも分かるように教えてやる！」
