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23 湯治場（５）

　フランチェスカの頭の中に、”彼女”の記憶がよみがえった。それは二つの魂の記憶が同時にある状態になったため、少なからず混乱を招くことになった。そのため、シモーネの胸の中で崩れ落ちた。

　「く、苦しい・・・」

　「少し辛抱して。その状態で生きていかないといけないのよ、しばらくは」

　「し、暫くって・・・いつ？」

　「少なくとも、本来のフランチェスカ様が見つかるまで。その時、なんとかなるかもしれないから」

　「なんとかなるって？　どういうこと？」

　「わからないわ、でも、もしかすると私で出来るかもしれないわ、魂移しが？」

　「魂移しって、でもそれは邪法では？」

　「そうよ、邪法よ。でも、それぐらいしか出来ないわ。でも、それぐらいしか思いつかないわ」

　「そうか・・・」

　そういうと、フランチェスカは気を失った。そしてシモーネは強く抱きしめて湯舟に沈まないようにした。そのとき、シモーネは不安な顔をした。

　「そういったけど、本来のフランチェスカ様の魂があるのは、あの古文書と一緒なら出来るけど・・・アベルの身体に戻せなければ、二人とも・・・」

　その時、シモーネは最悪な場合を想っていたが、それが現実だと思い知らされるのは、相当後の事であった。