カップ焼そばと悪コンビ

「アニキ、取引は無事に成功しやしたぜ」

「ああ。ククク、これで……」

　都内の雑居ビル地下にあるアジトで、アニキとコブンが会話している。二人とも黒ずくめの服装だ。テーブルの上には、一個のカップ焼そばが置かれている。

「これで、美味い昼飯が食える！」

「やりやしたぜアニキ！」

「あのスーパーには全身黒い服装で入店する奴が俺たち以外いないからな。レジ係との取引を終えて撤収するまで、周囲の目線に耐え続ける必要がある」

「アニキ、早速いただきやしょう！」

「まあ落ち着け……。蓋の指示に従うんだ。蓋をラインの部分まで開ける。そして躊躇せずぶち込んでやるのさ。この熱湯をな……！」

　アニキがポットの口を容器に突きつけ、中の湯を流し込んだ。用意周到なことに、中に入っていたソースとふりかけの袋は、あらかじめ別の安全な場所に移している。

「アニキ、どけだけかかるんですかい？」

「まあ落ち着け……。蓋の指示に従うんだ。俺たちに与えられた時間は三分だ」

　三分経った。

「食べられるんですかい？」

「まあ落ち着け……。蓋の指示に従うんだ。湯切り口を開く」

「湯切り口を⁉︎　ま、まさか……」

「ああ。ここで捨て去っちまうのさ、熱湯をな……！」

　アニキの手によって、中の湯は排水口の奥へと消えていった。

「食べられるんですかい？」

「まあ落ち着け……。蓋の指示に従うんだ。蓋を全て剥がし、ソースを混ぜる」

　決して日の目を見ることのない、漆黒の液体がパケから流れ出る。この地下室に日光は降り注がない。

「これからどうなるんですかい？」

「まあ落ち着け……。蓋の指示に——っ！」

　蓋はごみ箱の中にある。剥がし切ったときにアニキが捨て去ったのだ。

「ア、アニキ……！」

「しまった……！　俺としたことが！　クソッ！」

　悔しさを滲ませるアニキに、コブンが意を決した表情で語りかける。

「俺が取ってきやす」

「なに⁉︎　し、しかし、そんなことをしたらお前が……」

「いいんです。元々、俺の手はあまり綺麗でもないですぜ……」

　コブンはごみ箱から蓋を取り出し、ソースに続く指示を読む。

「——ハハハッ！　こんなことの為に、俺は……！　ハハハハハッ！」

「おい、どうした！」

「……もう、ふりかけだけなんですよ、アニキ。ふりかけをかければ、完成ですぜ……」

「……なんだと？　そんなことのために、俺はコブンを……」

「気にしないでくだせえ。アニキの代わりになれれば十分ですぜ。じゃあ、洗面所、行ってきやす」

　コブンが出所したときには、一分もの月日が経っていた。ふりかけがかかった焼そばには、アニキが手をつけた痕跡がない。二つある割り箸もそのままだ。

「待っていてくれたんですかい、こんな俺を」

「当たり前だ。分け前はいつだって半々。そうだろ？」

「アニキ……どこまでもついて行きやす！」

　給料日前日のサラリーマンの昼休みは、あと十五分で終了する。