醜い姫

作者：反兎

ここに人々から恐れられるほど醜い姫がおりました。

姫に仕える人達も姫を恐れ、距離を置いていました。誰もが姫の身分というものだけにしがみつき、彼女に取り入っていたのです。

姫はそれを知っていました。

それでも姫は良かったのです。

たとえ自分の価値がそれだけで、誰も自分を愛してくれなくても、自分の傍にいてくれる−−−、

それだけで良かったのです。

姫には地位も権力も富もあるのに、その醜さゆえに、誰も姫に求婚するものはおりませんでした。

いえ、何度か姫の富ほしさに近づいたものもおりました。ですが、姫の醜さに堪え切れず、皆逃げて行きました。

それほどまでに姫は醜かったのです。

姫は365日毎日泣いていました。

幾日も幾日も…、泣いてばかりでした。

「自分が醜いばかりに誰も私を相手にはしてくれない」と。

そんな姫の元に、１人の美しい少年が現れました。

彼は姫に言いました。

「よかったら僕と結婚してはくれませんか？」

姫は驚きました。

自分の醜さを見ても、逃げずに求婚してくれた人がいたのです。

姫はすぐにでも「はい」と答えたかったのですが、でも少し、不安になりました。

こんな美しい人が私なんかに結婚を申し込むなんて−−−…

あるわけがない。

今までの出来事を思い返せば、猜疑心が生まれても仕方ありません。

疑いたくもなるでしょう。

でも姫は、その申し出を受けました。

どんな裏があろうとも自分の傍にいてくれるのなら、

それだけで嬉しかったのです。

美しい少年は躊躇なく姫の手を取りキスをしました。

「行きましょう」

そういって、姫をある場所へ連れて行きました。

美しい少年は姫を見ても全く怖じけづく様子がありません。

姫はそれが不思議で仕方ありませんでした。

今までそんな風に自分に接してくれた人は、ただの１人もいませんでした。そう、ただの１人も…、自分の親さえもです。

姫にとって初めての事ばかりで、姫は戸惑う事しかできませんでした。

少年が姫を連れて来た場所は、姫がいつも泣いている所でした。

「僕はいつもあなたを見ていました。毎日あなたがここで泣くのを」

美しい少年は膝を折り、姫の手を両手で優しく包んで微笑みながらいいました。

「姫、あなたは全然醜くなんてない。あなたはとても美しい」

姫は涙が止まりませんでした。

今まで365日毎日泣いていましたが、それとは違う涙でした。

少年は姫を慰めるように涙を手で拭いました。

美しい少年からは、なぜか枯れ葉の匂いがしました。

２人の寝室は別々でした。

少年がそうしようといったのです。姫は納得しましたが、少し気になりました。

皆が寝静まった頃、姫は少年の部屋を覗きに行きました。

するとベットの上には少年はおらず、１枚の枯れ葉だけがありました。

＊＊＊＊＊＊＊＊

僕は毎日彼女を見ていた。

春、夏、秋、冬に差し掛かって皆落ちていってしまったが、僕だけが残っていました。

するとある魔法使いが通りかかり、僕に聞きました。

「何で君はいつまでも落ちないんだい？」

僕は答えました。

「ここからじゃないと彼女が見えないんです」

「どうして彼女が気になるの？」

「彼女はいつも泣いています。彼女を１日だけでも泣かずに過ごさせてあげたいのに…、でも僕には見る事しかできないんです」

「そう。なら君の願いを叶えてあげよう。君があと3日、そのまま持ちこたえたら君を人間にしてあげるよ」

僕はもう限界だった。

少しの風が吹けば簡単に落ちてしまうだろう。

でも僕は彼女と話したかった。だから僕は頑張った。

だが、僕に試練を与えるかのように天候は悪かった。

激しい雨が降り激しい風も吹き嵐になった。

それでも僕は落ちないよう踏ん張った。

あと１日という所でネコが登ってきて、僕を不思議そうに突いた。

僕はネコの攻撃にも堪え、あと少しで魔法使いとの約束が守れた。

あと本当にちょっとだったのに…、

僕はあとちょっとという所で落ちてしまった。

落ちていく時にまた彼女が泣いているのが見えた。

落ちた僕を魔法使いが拾い上げる。

「惜しかったね。でもよく頑張ったから１日だけ人間にしてあげるよ」

そして僕は人間になれた。

＊＊＊＊＊＊＊＊

姫はその枯れ葉を抱いて、ベッドの上に横になりました。枯れ葉の匂いがほんのり漂ってくる。

目を瞑ってその匂いを嗅ぐと、まるで少年が自分を包んでくれているかのような感じがしました。

姫はとても幸せな気持ちになれました。

そしてこのまま、自分も枯れ葉になりたいと思ったのです。

＊＊＊＊＊＊＊＊

朝、姫を起こしに使用人が部屋へ行くと、どこにも姫はいませんでした。

少年の部屋にも行ってみましたが、少年も姫もどこにもいません。

ベッドの上にはただ、枯れ葉が２枚あるだけでした。

その枯れ葉は重なり合っていて、まるでハートの形みたいでした。

何だかとても、幸せそうに見えた。

『醜い姫』を読んでくださってありがとうございます。気に入ってもらえると嬉しいです。

いつものごとく誤字脱字があるでしょうが、そこはご愛嬌という事で見逃して下はい。

これ、何が言いたかったの？と思われるかもしれませんが…、

私にも解りません（笑）

ただ何となく思いついたので書きました。