おひとり国王サマ ～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

第三章 国王、ソロキャンでギターを教わる

第5話 国王、家族と湖でキャンプ

　今日は、湖でまったりしている。

　いつもと違い、家族水入らずだ。

「あはは。おじいさまー」

　竿を立てているオレに、孫娘が水を浴びせてきた。本気とはいえ、七歳の女児が浴びせてくる水なんぞたいしたことはなく。

　ビビったのは、魚だけ。せっかく糸に近づいていた小魚が逃げちまった。

　まあいい。釣りってのは、竿を立てているだけで楽しいもんだ。

「ソロガスおじいさま、あそんでー」

「はいはい」

　釣りはこのくらいにして、孫と遊ぼうかね。

　七歳児と共に水着となって、湖で水を浴びる。

　ソロ活大好きなオレでも、孫がいっしょにいれば遊ぶさ。

「父上、焚き火ができました」

　王子の班が、火熾しを終えた。

「おお世話になる、王子。ちょっと肌寒くなってきた。夏が近いとはいえ、まだ風は多少冷たいな」

「カゼをひかれませぬよう」

「どうってことねえよ」

「なりませぬ。このキャンプは、庶民たちとの合同登山訓練です。もし魔王軍が攻めてきたときのための、大切な活動であります」

　そうなんだよなあ。この登山だって、ハイキングやピクニックではない。有事の際に迅速な対応ができるよう、常日頃からの鍛錬が大事なのだ。

　つっても、魔王軍ってユルイからなあ。魔界にこもりっきりで、まるで実害がないというし。

　冒険者の来訪だって、魔王を退治する大義名分のためではない。

　彼らの目的は、ダンジョンのお宝トレジャーや、フィールドに点在する大型魔物の討伐だ。

　また、彼らも「日常の喧騒を逃れたい」と話しているのをよく聞く。

　冒険者も、自分たちの世界では社畜なのだろう。

　オレたち王族と、似たようなものだ。

「何をいうか、息子よ。我々が優雅にエレガントに遊んでいてこそ、民はここが安全であると判断できるのだろうが」

「ソロガス・キヤネン王が、そうおっしゃるなら」

　うんうん。聞き分けがいい王子は、好かれるぞよ。

　市民たちの方も、キャンプや焚き火の用意ができたようだ。

　庶民たちが輪になって、思い思いのカレーを作っている。

　あっちはチキンで、あそこは豚バラか。干し肉を使うって手もあったな。時間があったら、燻製も行けたな。

「みなさん、これは訓練ですよ。真面目になさってください」

「はいはい。わかってますよー」　

　王子がたしなめているが、庶民たちは話半分で作業をしていた。

　頭が固ってえんだよ、テメエは。

　カレー作り、楽しそうだな。

「輪の中に混ざりたい感じが、漂っていますね」

　さといな。王女は。未だ独り身を好み、感性もオレによく似ているし。

「いや、庶民には庶民の世界がある。我々が邪魔しては、ならんのだ」

「とはいいますが、視線はずーっと庶民に向けられているではありませんか」

「見守っていると、いいなさい。監督も、我ら王族の役目であるぞ」

「だといいのですが」

　うーん。さとい。

　オレたち王族のカレーも、できあがった。

　バーベキューも、やってくれている。

「ではいただきましょう」

「うむ、馳走になるぞ」

　いただきまーす。

「うん。うまい」

　極上のスパイスが効いていて、まったくスキがない。

　コメの一粒一粒が、お上品に立っていた。

　玉ねぎもアメ色に炒めてあって、基本も抑えている。

　さり気なくコメを一部だけ焦がしてあるところも、職人技と言えよう。

　完璧なまでに、最高のカレーライスである。

　だが違う！　カレーってのは、もっと雑でいいんだ！　量も、めちゃ少ない！　なに、お皿に一杯って！　

　あああ、騎士団よ！　オレにもその山盛りゴハン分けてよ！　オレもマンガ盛りしたい！　マンガ盛りで、モリモリとカレーを食いたいんだ。

　メシとカレーの割合なんて、ルーは三割くらいでOKである。

　我が王族のカレーとルーのバランスは、均等すぎるくらいだ。

　もう、マンガ山盛りメシで皿を七割占拠してくれ。

　王族ってのは、余計な気を使い過ぎなのだ！

「あなた、ニンジンをどうぞ」

　王妃が、カレーに入っているニンジンをよけて、オレの皿に置き始めた。

「おいおい王妃よ、ちゃんと野菜も食べなさい。せっかく孫のために、星型に切ってくれてるんだからよぉ」

　コイツは、昔からニンジンを食わないよなぁ。元々スキキライが激しくて、美容をサプリで補えると思ってんのか？

　孫は星型のニンジン、イヤな顔しないで食ってるじゃん。

「そんなにいうのでしたら、シイタケもどうぞ」

　王女まで、王妃をマネて偏食になってきたんだよなあ。食育に悪いぞ。

「ええ、バーベキューのシイタケ食わねえの？　どんだけだよ？　信じられん」

　めっちゃうまいんだぞ、シイタケってのは。完全食と言っても、いいくらいなんだぜ？

　見てみろよ、このふっくらシイタケを。箸でつまむと、水がジュワ！　ああ、たまりませんっ。

「おお、プリプリだ。いただこう」

　プルンプルンのシイタケに、かぶりつく。

　うんま！　水といっしょに、ウマ味が滲み出てて。

　バーベキューにおけるシイタケってのは、どうしてこうもうまいのか。

　外で食ってる、効果ってのもあるらしいが。

　避難訓練が、こんなにうまくていいのかよ？

「ぷりぷりシイタケ、おいしい」

「うまいよなあ！　なあ！」

　オレの味方は、孫娘だけだよ。まったく。

　バーベキューのシイタケの意味を知っているだけで、人生は豊かになるもんだ。

「父上、娘の教育に悪いです」

「なんでさ!?」

「あなたはなんでも、おいしそうに食べ過ぎなんです。おかげで娘が、酒のツマミばかり食べるようになってしまってですね」

　そういえば最近、深夜に出歩くことが増えたから、夕飯を抑えて控えめな分量にしてるんだった。おツマミがメインになっていたっけ。

　これはイカン。今回の冒険の書は、後日かな。

　今日は目一杯、家族サービスをしよう。

「よし、孫よ。キャンプのおうたを歌おう」

　オレは、冒険者からもらった特殊なリュートを、アイテムボックスから引っ張り出す。

　普通のリュートより、弦が少ない。

　冒険者たちの元の世界で、「アコギ」というそうな。

「えまーじぇんしー、ごろごろー♪」

　オレのアコギに合わせて、孫が歌う。

「このおうた、聴いたことなーい」

「ここではない世界の、お歌だよ」

　オレは冒険者から、彼らの世界で流行っている歌を聞いて、よく孫に聴かせている。

　彼らの世界は、流行病のせいで一度荒廃しかけたという。

　そんな中で生まれたのが、この曲らしい。

　解釈によっては、「家にこもっているからこそ、何かを生み出せる」と聞き取れる。

　オレの生き方とは、また違った価値観だな。

　初めてこの曲を聞いたとき、そう思わされた。　

「かっこいー。でも、じいのギターはヘター」

「がびーん」

　そうなんだよなあ。

　教えてくれる人がいないから、ちっともうまくならねえ。

　これをくれた冒険者も、「自分たちが弾けないから」とオレに売り飛ばしたわけで。

　珍しいもの好きなオレも、安易に引き取っちまった。

　よし、決めたぜ。

　練習しよう、アコギを。

　上手に弾けるようになって、孫に笑われないようにしなくっちゃ。

　とはいえ、練習するにも、静かな場所がほしい。

　ウチの王宮は、あんまり防音環境が整っていない。

　唯一防音機能がありそなのが、牢獄なんだよなあ。

　囚人の悲鳴が王宮にまで響かないように、ダンジョン化している。

　だが、場所が場所で集中できん。しかも、カビ臭え。

　どっかの山のてっぺんで、弾くか。

　そしたら、誰にも迷惑をかけないだろう。

　帰宅後、【冒険の書】を引っ張り出す。

　いざ、人気の少ない山に出陣、と。

　カレーライスの具材は、アイテムボックスに溜め込んだ。

「さて、到着……ん？」

　山に、先客がいた。

　女性の、吟遊詩人である。装備から見て、冒険者のようだが？

「お前さん、なんで泣いてるんだ？」

　オレは思わず、声をかけてしまった。