おひとり国王サマ ～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

第二章 国王、湯けむりに隠れる

第3話 温泉国王

「はあ、ゆっくり風呂に入りたい」

　公務の帰り、オレは帰りの馬車でひとりごつ。

　ここ、温泉地だぞ。世界屈指の源泉がある温泉地、アルマーだ。

　名だたる冒険者たちも、ここで日頃の疲れを癒やすのだと、王都のガイドブックにも載っていた。

　なのに、オレは楽しめないという。

「ソロガス王様、次の機会がございます」

「次っていつだよ？　何年後だ？　オレに気が休まる日が、訪れるとでも？」

　今日は温泉地、アルマーに「数時間だけ」滞在だ。ちょっとあっちの王様としゃべって、すぐご帰宅である。アルマーの名物「コーヒーギュニュウ」とやらも、飲めなかった。温泉に入った後に飲むと、最高だという。

　アルマーを旅した冒険者の、【冒険の書】にも書いてあったな。

　秘湯と、コーヒーギュウニュウか。なんたる耽美な響き。

　なのに、冒険の書は未だに王国にしまってある。今日はお預けかなぁ。

「母国にだって、転送魔法で楽に帰れるだろうが」

「手を振っている村人を、見過ごすわけには参りません。ソロガス王」

　オレはアルマー国の村々を回って、手を振り返さなければならない。

　肩がコリそうになってきた。

「どうせ村人たちだってよお、オレが義理で手を振ってるなんてお見通しだっての」

「社交辞令、というものでございます。こちらに視線を向けてくださったということこそ、大事なのですよ」

「とはいえ、名物の温泉に浸かっていない時点で、いささかおもてなし拒否の姿勢が強すぎな気がしないか？　相手のご厚意を無下にして、それが我々のいう公務なのか、と、オレは思うがね」

「……ふむ。それはそうですね」

　よし。こいつチョロいわ。

「仕方がありません。日帰りとなりますが、温泉を手配いたしましょう」

「おう。よろしく頼む」

　言ってみるもんだ。オレだって、やろうと思えばワガママを押し通せる。

「宿を手配しました。では国王、内湯にどうぞ」

「内湯……」

　オレが案内されたのは、豪華なスイートだった。しかし、露天風呂ではない。完全な屋内風呂である。

「温泉の成分はそのままでございますゆえ、ご安心を」

「あの、この地の名物って、露天風呂」

「なりません」

　国王は、どこで命を狙われているかわからない。

　ましてや素っ裸で狙われたら、たまったもんじゃありんせん。防げるもんも防げない。

　へい、へい。その理屈はわかりますよ、大臣よ！

　それにしても、警戒が過ぎやしませんかねえ！

　オレを暗殺されるのが嫌だったら、障壁術師で取り囲んでおけばいいだろうが。

「ガマンなさってください。これが精一杯なのです。キヤネン王国と言えば、世界の中枢を担う国家。その国王ともなれば、魔族でなくてもあなたを標的にしましょう。もはやあなたの敵は、国内外を問わないのです」

「ふーん」

　服を脱がせてもらいつつ、オレは大臣の言い訳を聞く。

　ようは、保身だな。オレが暗殺されたとき、自分が責任を取りたくないだけなんだ。

「ここにスパイがいて、オレが屋内で殺されることは想定しなかったのか？」とも思った。

　しかし、言わないでおく。相手もわかっているだろう。その上で、オレが揚げ足を取ろうものなら、この妥協案さえも撤回される。彼なりの配慮なのだ。

　それを、オレが余計なことを言って、不意にするわけにはいかん。

「感謝する。では、浸からせてもらうぞ」

　オレは、湯に入る。

　ああ、絶妙なコレジャナイ感。

　気持ちいいのは、たしかである。だが、これじゃない。露天風呂で、月明かりに照らされながら湯に浸かるのがいいんだよ。うーん。

　これでは、普通に入浴しているのと、あまり変わらない。

　なんだろう。お背中を流してもらっても、なんだか申し訳ない気持ちに包まれる。至れり尽くせりなのだが、オレ自身はどうも至れた感がない。

「サウナはないか？　せっかく内湯なんだ。あるといいんだが」

　ついでに「熱波師」なんてのもいると、より高みへ到達できると聞くが……。

「ございます。では、こちらへ」

　サウナルームへ、入る。

「普通……」

　誰もいなくて、ぼっちサウナだ。

　いやあ、うん。快適なのは快適だ。

「あの、熱波師ってのは？」

「はい。最近のサウナに欠かせないという、熱波を促してくださる方たちですよね？　一応、この方たちにお願いしました。どうぞ、こちらへ」

　フロントの受付嬢さんが、バカでかい孔雀の羽で、オレを仰いでくれる。

　そよそよ～。

「いかがでしょうか、ソロガス王様？」

「ああ、よいぞ。うん。よいよい」

　なんか、南国の王様になった気分だ。

　わかるよ！　わかるんだけどさあ、オレが求めているのと違う。

「風呂上がりの、コーヒーギュウニュウとやらを」

「ご用意いたしております。こちらへ」

　受付嬢さんが、「グラスに注いでくれた」コーヒーギュニュウを用意する。

「……」

　瓶でくれるんじゃ、ないんかいっ。

「ささ、召し上がってくだされ」

「うむ。馳走になる」

　ストローでチュー。うん。ミルクとコーヒーのバランス最高ってちゃうねん！

「えっと、アルマー地方は、アルマー豚を使ったカツ丼が売りだとか」

「はい。もちろん、お風呂上がりのカツ丼も、ご用意いたしました」

　やったぜ。堪能させてもら……。

「カツ、丼？」

　眼の前にあるのは、銀の皿に盛られたカツライス。いわゆる、カツ皿だった。

「ソロガス国王様、存分に、召し上がってください」

「ち、馳走になろう」

　お箸はなく、カトラリーを使うのかー。こんな温泉地でさえ、オレは礼節をわきまえた行動をせよと、要求されるんだなぁ。

「お味は、いかがでしょう」

「実に結構な、お手前だ」

　ああもう、うまいのがまた、文句言えない。

　文句を言うなら、付け合せのキャベツが邪魔かなー？　シャキシャキなのはいいのだが、カツと一緒に食べる前提の配膳なのだ。下敷きにしてやがる。こんな副菜は、マヨでガッツリ食いたいんだ。

　カツの下なんて、白メシでいいんだよ。カツには、白メシがあれば十分である。

「きれいに、召し上がられましたな。国王陛下」

「うむ。馳走であった」

……って、ちゃうねん！　なにもかもが、ちゃう！

　一応平静を装っているが、オレの中のプチソロガスは、暴れまくっていた。

　なにもかもが、思っていたのと違うじゃないか！

　カツ丼だって、もっと丼を持ってかっ食らうイメージだった！　

　お上品に、オシャンな皿に持ってどうするねんと！

　ナイフとフォークで、ちまちま食えというんかいっ！

　コーヒーギュウニュウも瓶で持ってこいや！　腰に手を当ててググッと飲むんとちゃうんかい！

　熱波師も、遠慮せんとガンガンにオレを仰いでくれや！　熱波師ってのは、熱波出してこそやろがいっ！

　なによりも、露天風呂で夜の肌寒い空気を浴びてこそ、温泉やないのん？

　そこに愛はあるんか？

　たしかに、どのおもてなしも最高だった。オレのことを配慮してくれているのは、恐縮の至りだ。

　しかし、オレが求めているサービスは、もっと雑なものである。

　こんなんでは、ちょっと消化不良と言わざるを得ない！

……イカンイカン。これでは、お里が知られてしまうな。

「ご満足いただけましたか、ソロガス国王？」

「うむ。満足した」

　一応、温泉には入れたしな。これらのことは、不問といたそう。

　あんまりワガママが過ぎても、迷惑なだけ。

　オレは王族。クレーマーではないのだ。カツ丼が皿に盛られてでてきただけで、ブチギレてしまうようなオトコではない。

　だが翌日、オレは【冒険の書】を引っ張り出してきた。

　今日は公務もない。フロも「今日は出歩いていないから」と、軽くシャワーだけで済ませた。

　すべては、ガッツリ風呂に入るため！

「待ってろよ、アルマー温泉！　ソロガス・キヤネン、いざ参る！」