おひとり国王サマ ～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

第一章 国王、プチ家出してラーメンを貪る

第1話 国王、プチ家出

「もうイヤ！」

　オレは、テーブルに腕を叩きつけた。

　財政！　

　外交！　

　家督継ぎ問題！　

　正月のときだけお年玉せびってくる親戚！

　冒険者のセーブ！

　めんどくせえ！

　そしてなによりも、紳士的行動を強要されることだ。

　存在しているだけで、オレは気品にあふれるように見えなければならない！

　なぜなら、オレはキヤネン王国の国王、ソロガスだから！

　これが見えない公務！　見られてるけど！　裸の王様では、いかんのだ。

　でも、誰も「苦労なさっている」と見てくれない！　「お金を持っていて、何不自由なく過ごしてらっしゃるのね」と思われているんだ！

　家族でもオレだけ「ソロガス・キヤネン国王はお忙しい身なので」とか言われて、毎回なにかイベントがあっても仲間はずれにされるし！

　もうウンザリだ！　どいつもこいつも、オレをのけ者にしやがって！

「キヤネン国王、いかがされた？」

　オレの前にいた冒険者が、心配そうにオレに声をかけてきた。

「あ、いや。こちらの話だ。コホン。では、冒険の続きを聞こうかな？」

「はい」

　冒険者が話す旅の記憶を、オレは特殊なノートに書き写す。

「実は先日、トーンクォーツの街をうろついていたんです。【ぷちメダル】を探していたら、道に迷ってしまって……」

「ほうほう」

「そしたら、路地の裏手から、煮豚のいい香りがするではありませんか」

　恍惚の表情で、冒険者が虚空を見上げた。

「はっ。申し訳ない。つい、取り乱しました」

「構わん。続けたまえ」

「で、路地裏に様子をうかがいに行ったのです。そしたら、結構な人が並んでいるのが見えました。ラーメン屋だったようで、どうもそのスープの香りだったのです」

「ラーメンねえ」

「キヤネン国王は、ラーメンをお召し上がりになったことはございますか？」

「ございませんなぁ。お忙しい身ですからなぁ。どのようなものか、見当もつきませんなぁ」

　思わず、イヤミが漏れてしまった。

「申し訳ない」

「いや構わん。大人げなかったな」

　いかん、いかん。コイツらは、悪気があるわけじゃない。彼らは旅をしているだけなんだ。

「それからそれから？」

「で、我々も並びました。そこの、ラーメンを食べてみたんです。これがまた、天にも昇るほどの味でして」

「もっと具体的にっ」

　オレの趣味は、冒険者の活動記録を仕入れることなのだ。

　冒険者が話す飯やレジャーの話を聞いていると、こちらまで行動したくなってくる。

「なんの変哲もない、オーソドックスなラーメンです。具材も少なく価格を抑えた、極めて庶民的なラーメンでして。ですが、忘れられません。いかにも、下町で愛された味といいますか」

「なるほどねえ」

　トーンクォーツか。ウチの領内だな。

「以上が、我々の旅の記憶でございます」

「あいわかった。旅の記録をしておくぞ。旅がしたくなったら、こちらの大臣に声をかけるがよい」

「わかりました。失礼いたします」

「うむ」

　冒険者がでていった後、オレは「ふう」とため息をつく。

「大臣、もうよい。下がってよいぞ」

「ははっ」

　オレは、大臣を下がらせた。

　とりあえず、冒険者の記録はここまでだよな。もう、誰も来ないはずだ。

「……よし。決めたぞ」

　オレは、オレは！　家出する！

　でもすぐ帰ってこないと怪しまれるから、夜中にこっそり抜け出しちゃうもんね。

　いわゆる、プチ家出ってやつだ。

　だいたいな、オレに国王なんてやらせんなってんだよ。

　どうしてオレが、国民のために働かねばならん？

　国民はな、ヘタに王様がアドバイスをかましたらいかんのよ。

　一流企業の社長も、「自分はなにかあったときに頭を下げるのが仕事」と割り切って、業務は部下に全部任せるっていうじゃん？

　冒険者の間でも、望まずして助言をしてくる「アドバイスおじさん」ってのは、忌み嫌われる存在なわけよ。

　指示厨ってやつでな。

　国民は、自分で勝手に幸せになる。

　オレの犠牲の上に成り立っているわけじゃ、ないのさ。

　だから、オレ一人がいなくなろうが、知ったこっちゃない。国は勝手に栄光と挫折を繰り返す。

　それが、世の摂理ってなもんでな。

　そんなことより、ラーメンだ。絶対、食いに行こう。

　例のスキルを使って、と。

　夕飯を食っているときも、頭の中はトーンクォーツの街にあるというラーメンで埋め尽くされていた。

　あのスキルさえあれば、オレはラーメンのある街までひとっとびだから。

　オレには、冒険者たちの行動を書き記す【冒険の書】というスキルがある。

　どうも冒険者共は、普段は「こことは違う世界」で過ごしているらしい。一旦旅を打ち切ると、突然この世界からいなくなる。元の世界で、二重の生活をしているようなのだ。

　この世界に再び現れるには、各国の王様に【冒険の書】という旅行記の保存(セーブ)を依頼する必要がある。

　彼ら冒険者と、この世界の橋渡し役。それこそ、オレたち国王の需要な役割ってわけよ。

【冒険の書】の管理は、神々が我々国王に与えた最重要任務なのさ。

　要はオレたち国王が生きている限り、冒険者たちは再度この世界で冒険を始められるのだ。

　しかし、国王だってタダでそんな役割を担っているわけじゃない。

　オレたちにだって、特権をもらっている。

　その名は……【ファストトラベル】！

　各国の国王は、「自分が書に記録した冒険者たちの滞在していたポイントに、一瞬で移動」ができるのだ！

　要するに自分たちが旅をしなくても、旅の道具を用意しなくても、どの世界にも行きたい放題ってこと！

　冒険者だって、瞬間移動魔法と、それを唱える魔力がなければ、転送魔法が使えない。

　その点、オレたちはノーコストだ！　願えばすぐに、街に降り立てる。

「父上、なんだか、にこやかでありますが？」

　息子である王子が、オレを見ながらフォークを止めた。

「そうだったか？」

「はい。ワインを飲むペースも、ゆるめのようですが？」

　これからラーメンを食いに行くからな。泥酔していきたくねえんだよ。

「気のせいだ、息子よ。今のオレは、絶賛ネガティブ状態。いわゆる、常時ミドルエイジクライシスってやつよ」

「おいたわしや、父上。どうか、大事なさってください。いざとなったら、公務を休まれても」

「心配ない。オレは五〇歳。まだお前に、王位を譲ってやる気はないさ。それより自分の奥さんと、息子の心配をなさい」

「そこまでの悪態をつかれるほどでしたら、心配するまでもございませんな」

「そういうわけさ。ナッハハ」

　オレは、額に浮かんだ汗を拭く。

　危ない、危ない。感づかれるところだった。

　まだまだお前には、国王の特権は早いんだよ。

　王女も、オレのことをジッと見てんじゃねえよ。なんもありませんぞ。

　というわけで、スキルを発動する時が来たな！

　今は深夜。ここからは、オレの時間だ。

　月明かりしか、オレを見ていない。

　どうしてオレが、夜にセーブをさせないかというと、夜はオレの時間だから！　

　夜は、オレこそが「キング」である。いや、もはや「エンペラー」だ。色々征服しちゃうもんね。

「夜は魔物が多いから、出歩くのは危険じゃね？」

　知るか。そんなこと。魔物が来たら、逃げればいい。護身術くらい、覚えとるわい。伊達に王様、やってねえんだよ。そこらの領主とかとは、鍛え方が違うんで。

「おっと、王様のマントと寝間着は、着替えてっと」

　スカジャンと、ズタボロのジーパンで変装する。冒険者がダンジョンで拾ってきたらしき民間人の服を、タダで譲ってもらったのだ。すべては、この日のために。

「よおっしゃあ！　トーンクォーツの街にあるっていう、ラーメン屋にしゅぱーつ！」

　小声でガッツポーズを取りながら、オレは転送のスキルを発動した。

　こうして、オレ様の夜は始まる。