君の隣に立てるまで

　いつの日からか相棒と言えるヤツと過ごす時間が長くなって。

　まず初めに驚いたのは、朝の行動だった。

「……」

「……」

　寝起きの悪さにも驚いたケド。起きたソイツを次に見たトキには、ベッドの上であぐらをかいて、静かに目を閉じていた。

　手は、親指と人差し指で丸を作って、膝に乗せていて。

　思わず歯磨きをやめて、魅入る。

「……」

「……」

　……これはまた寝てるとかそういうヤツ？

　呼吸は一定。微動だにせず。

　でもどこか、声をかけるのは憚られて。ただただじっとソイツを見つめていた。

　――と。

「ふふっ」

「！？」

　突然笑い出したかと思えば、ソイツは目を閉じたまま。

「視線が気になるよ陽真」

　なんて言うもんだから、思わず苦笑い。

「……目開けてねーじゃん」

「わかるよ」

　ソ、と返して。いったんうがい。

　口の中をすっきりさせてから戻れば、ソイツはいつも通り、深い蒼の瞳でオレを見てた。

　その隣に座って。

「アレなに」

「ん？」

「今の」

　聞けば、あぁと納得して。

「瞑想だよ」

「めーそー」

「いろいろな効果はあると思うけどね。俺はもう習慣かな」

　やらないと気持ち悪くてねと笑う顔は、どこか寂しい。

　ケド見なかったフリをして、開いた口から出る言葉の続きに耳を傾けた。

「あとは神経を研ぎ澄ます意味合いも兼ねて、ね」

「ふぅん……視線わかってたもんな」

「あれは誰でもわかるよ」

　そんなコトねぇだろと言うのは心の中だけにしておいて。

「……瞑想、ねぇ」

　呟いてから。

「オレにも教えてくんね」

「別にいいけど。教えるほど手の込んだものじゃないよ」

「うん、いーから」

　不思議そうにしてるソイツにもう一回、「お願い」と少しかわいく首を傾げたら、武煉は笑って。

「じゃあまず――」

　ソイツが習慣となっている瞑想を、丁寧に教えてくれた。

　暗闇だった。

　目を閉じてるから当たり前だケド。ただただその中で、自分の呼吸を感じる。

　最初は全然よくわかんなかったケド、あの感覚を知りたくて、毎日続けた。

　ソレを話すと、武煉も驚いてた。まだやってたの、と。うなずいて、毎日、毎日続けて。

「……」

　荒れる猛吹雪の中、静かに神経を研ぎ澄ます。

　感じる視線、音。

　全部がわかる。ちょっとは追いつけてんのかなぁと心の中で微笑んで。

　近づいてきた「ソレ」に、刃を向けた。

　目を開けて、ソレに目を向ければ、ちゃんといる。

「残念、雪ちゃん？」

「っ……」

　勝利確定にそっと微笑んで、ソイツの迎えが来てる通路まで行けば、やっぱりいた。

「よぉ」

「お疲れ陽真」

「サンキュ」

　暗い中を歩いて行って。

「すごいね」

　武煉の声に、笑う。

「だろ？　努力のたまもの」

「陽真は努力家だったわけだ」

「ソ。戦うの、楽しみにしてろよ」

「もちろん」

　笑って少し先を行く武煉の背を見る。

　追いつけているだろうか、その背に。

　勝敗は、いつも五分だ。だから確かに、力は五分なんだと思う。

　けれど。

　ずっと見てきたから、思う。

　まだ足りない。

　毎日毎日努力をしてきたコイツに、及ばない。

　家から見放されても抜けない習慣。

　ヒューマンでも、魔力持ちより強いその武術。

　オレは。

「陽真？」

「……んや、なんでも」

　心の中で、笑ってやって。

　振り向いた武煉に並ぶように、歩を進めた。

『君の隣に立てるまで』/陽真