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Angelblood 第3章前編【薬】

Angelblood完結記念コンテスト開催！

2025.12.15〜2026.01.31

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悠蛹(@snghrk2414)

　デプラは、包帯を巻かれた体で目を覚ます。

〈ここは？　家？〉

　——部屋には薬草の匂い。

　傍らには、寝台にもたれファルムが眠っている。デプラの腕の上には、彼女の小さな手が重なっていた。

　デプラが身じろぎすると、ファルムは目を覚ます。

「…よかった！　気がついた」

　彼女は安心したように目を細め、デプラを見つめる。

「ここは…？」

「ここはね——」

　ファルムの言葉の途中で、部屋の入り口から老婆が現れる。

「まだ横になっていなさい。血が戻りきっていない。」

　老婆は二人の様子を見ると、すぐ部屋の外へ戻り、戸から見える炉の前に立つ。

　煎じ薬の湯気が立ち上り、空気に青い香草の匂いが混じる。

　老婆は背が低く、色の異なる布を複数重ねた服を着ている。

　作業を続けながら、彼女は口を開く。

「街に移る人間は多いが、出てくる者は少ない」

「皆、あの街で血に溺れる」

　ファルムは老婆のそばへ行き、何かを手伝っている。すっかり懐いた様子だ。

「助けてくれて、ありがとう」

　デプラは感謝と、二人の名前を伝える。

　彼女は煎じ薬をデプラへ差し出し、レムナラ(Remnara)と名乗った。

　＊＊＊

　夜――

　ファルムは布に体を包まれ、静かに寝息を立てている。

　デプラは、火のそばで薬草を編むレムナラに近づく。

「明日にでも発った方がいい。今は眠りなさい」

　レムナラの言葉に頷きつつも、デプラは彼女の近くに座る。

　——少しして、デプラは口を開く。

「ファルムは、この世界にいる限り……これからも逃げ続けなきゃいけないのかな」

　彼は火を見つめる。

「彼女と初めて会った時、自分の意思でこの世界に来たようには、見えなかった」

　老婆は無言で先を促す。

「もし元の世界に返す方法があるなら、この世界から逃したほうがいいのかもしれない」

　レムナラは手を止めず、答える。

「門は謎が多い。発生する場所も、時間も法則がなく、あの先に彼ら——天使の世界があるのかも分からない」

「けれど、一度だけ。こちらの世界から、門へ天使が落ちるのを見たことがある」

　デプラは驚き、レムナラを見つめる。

　彼女は一度、自嘲気味に鼻を鳴らすと、話を続ける。

「昔、研究者だった頃さ」

「天使——彼らのことを知りたかった。理解して、共に生きたかった」

　レムナラは目を伏せる。

「けれど、私の研究は結果的に彼らへの悪意——欲望に加担してしまった」

「協力してくれた天使たちは、皆自由を奪われてしまった」

　老婆は手を止める。

「私が逃せたのは一人だけ……彼女は私にとって友人であり、他の天使や人間よりも特別な存在だった」

　レムナラは遠い過去を見つめる。

「逃げる最中、偶然目の前に、門が現れた」

「……結局、救えたのかどうかは分からないままだけれど」

　レムナラは息をつく。

　デプラは何も言えず、ただ彼女を見つめた。

　レムナラは静かに立ち上がると、編み終えた薬草を壁へ吊るし、ファルムのそばへ座る。

「ファルム、この子は普通の天使とは違う」

「いいえ……この子が正常なのかもしれない」

「私があなた達を見つけた時、この子は私に頼み込んできたの。……あんなふうに、天使から助けを求められたのは初めてだった」

　レムナラはファルムを見つめながら話す。

「天使はこの世界に落ちてすぐ、人間の欲望に晒され、捕まってしまう」

「何かを望むことを……最初に奪われてしまう」

　デプラはレムナラの言葉に、屋敷で囚われていた他の天使達を思い出し、拳を握る。

「この子が光を失わなかったのは、最初に出会ったのが、あなただったからかもしれない」

　老婆は静かにファルムの髪を撫でる。

　――まるで過去の友人を見ているように。

　＊＊＊

　翌朝――

　レムナラはファルムに服を着せる。

「ほおら、これで少しは走りやすいだろう」

　ドラヴィエルのもとから逃げてきた服は、とても動きやすいとは言えなかった。

　レムナラはデプラに向き直る。

「この森の先に、昨日話した天使が門に落ちた場所がある。目的地が無いよりはマシだろうさ」

　新しい服に喜ぶファルムを、二人は見つめる。

「追われているんだろう？　はやく行きな」

「「ありがとう」」

　二人は礼を言い、森の奥を目指して小屋を後にする。

　＊＊＊

　風がざわめき、湿った空気が肌にまとわりつく。

　木々の間から、いくつも蠢く影が現れた。

　デプラがファルムと影の間に立つ。

「人……なのか？」

　人影——拘束衣のような布は全身に巻かれ、顔を覆い、彼らの細い肉を締め付けている。

　口からは涎を垂らし、隙間から覗く黒い目は、血に濡れたような光を宿していた。

読んでくださってありがとうございます！

今回はだいぶ説明回になってしまいました…

テンポは本当に大事にしてる部分なので、説明もし過ぎない、けれど必要な情報はしっかりと。

うまくやって行きたいです。