11/27

Calamity Gate 第1章後編【記憶と夢】

　リソースキューブの粒子技術は建築物にも使用されており、門の発生による破損や倒壊の早期回復にも寄与している。

●●●

〈なんだこの姿は…〉

　科学者たちの声が聞こえる…

〈薬は投与していたのか？！〉

〈制圧部隊を呼べ！〉

「…お姉ちゃん」

「…お姉ちゃん、起きて！」

　アリシアの声に、シアリスは目を開ける。

　窓からは夕暮れの光が射しこみ、キッチンの方から母の料理の音が漏れ聞こえる。

　シアリスは部屋の床に座っていた。アリシアが正面に同じように座っている。

「ここは…家？」

　シアリスは部屋を見回す。

「寝ぼけてるの？」

　アリシアはシアリスの顔を覗き込む。

「もう…」

　妹は腕を後ろに下げて何かを持っているようだ。

　頭の奥で、警報音のような音が微かに鳴り響く。

「何か聞こえない？」

　アリシアはもじもじと身を動かしながら答える。

「何も聞こえないよ？ってそうじゃなくて…！」

　アリシアは後ろ手に持っていた物をシアリスへ突き出す。

　不恰好にラッピングされた袋。

〈暴走している！〉

　シアリスは袋を受け取る。

「くれるの？」

　アリシアは照れくさそうに頷く。

「この前、私たちの誕生日だったでしょ？」

「お姉ちゃんにあげようと思って…でも…間に合わなくて…」

　アリシアは悔しそうに横を見る。

〈助けてくれぇ！〉

〈うわあ！〉

　シアリスが袋を開けると、中には手作りのブローチが入っていた。少し歪んだ菱形をしており、夕日に反射して光を返す。

　アリシアは不安そうにシアリスを見る。

〈撃て！〉

〈すぐに再生してしまう！〉

「…ありがとう！すっごく嬉しい！」

　シアリスはアリシアの目を見る。

「…よかったあ」

　アリシアはポケットから同じものを取り出す。

「お揃い！」

　アリシアは胸元に取り出したブローチを付けようとするが、上手くいかない。

〈研究区画は壊滅的だ…！〉

〈博士は無事か？！〉

「ほら」

　シアリスはアリシアにブローチを付ける。

「ありがとう…！」

　アリシアは嬉しそうにはにかむ。

　激しい銃声。

「お姉ちゃんも付けて！」

　アリシアに促され、シアリスはブローチを付けようと胸元を見る。

　シアリスの身体は渦模様に包まれていた。

　指先や耳は尖り、腰からは触手が尻尾のように二本伸びている。

　シアリスの変異した手を、アリシアは小さな両手で掴む。

〈逃すな！〉

「お姉ちゃん」

〈この事は外部に漏らすな！〉

「お姉ちゃんが私のお姉ちゃんで嬉しい」

〈発見次第処分しろ！〉

「大好き！ずっと私のお姉ちゃんでいてね！」

　シアリスの意識が現実へと引き戻される。

　機関を脱出したシアリスは、都市の一画に辿り着く。辺りは静かで、古い建物や小さな孤児院があるだけだ。

　傷は塞がっているが、痛みは消えない。

　精神的疲労と肉体の度重なる損傷で、思うように動けない。

「あなた…」

　不意に声が聞こえ、シアリスは振り向く。

　一人の女性が、孤児院の勝手口から現れていた。

　シアリスは逃げようとするが、意識を保つのもやっとだ。

　女性はシアリスの姿を見て怯えを見せるが、同じように怯えるシアリスに、傷付いた子供の姿を見て彼女は身を引き締める。

「私はウスラ…」

　ウスラはシアリスを孤児として迎える。

「うちへいらっしゃい、もう大丈夫よ」

　シアリスの胸元には、歪な菱形のコアが水色に揺らめいていた。

読んでくださってありがとうございます！

シアリスの夢、回想、幻覚…

現実と非現実の混ざり合う描写。

どうでしたか？

分かりにくい！読みづらい！てなってないか心配です。

けれど、そこを含めて怒涛のスピード感にしたかったです。