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午後８時……飯も終わってテレビを見てくつろいでいた。

そして、何の前触れもなく親が帰ってくることを思い出した。

「あー風華……その今日帰ってこないって言ってたけど、親が珍しく帰ってくるんだけど」

「ちょうどいいね、ご両親に紹介してよ！」

な、なんというか……風華は本当に強引だなぁ。

「まぁ……いいけどさ、たぶん父さんは帰ってこないけどな」

「うん、いいよ！　あ、そうだ！　お風呂借りるねー」

これまた、唐突だな。

「おーう」

あーあ、こういう日に限って、遅れる的な連絡来ないかな。

なんて考えていると家の電話が鳴った。

発信主は母さんだった。

「もしもし！」

『も、もしもし……あんた何かあったの？　そんな大声出して』

ぎくっ！　とりあえず彼女が出来ました！　なんて言えるかぁ！

「別に何でもないよ……で、今日も遅くなるんだろ？」

『違う違う、今日は珍しく早く終わったから……ガチャ』

電話越しに鍵を開けるような音がなった、そして、同じような音がリビングにも響いた。

……え？

「た『ただいまー』

って、帰ってきたぁああああああああああああああ！

俺は受話器を戻して、玄関に向かう。

そして、神のいたずらなのか、嫌がらせなのか、浴室からバスタオルを巻いただけの風華が出てくる……。

「あきらー、シャンプきれてるんだけど、変えど……こ……？」

――最悪の鉢合わせだった。

「あきらが、あきらが、女の子を連れ込んでる！　ああ、あの優しかったあきらが……になるなんて」

「ちょっとまてぇええ！　色々と誤解してるぞ！　ふ、風華も何か言ってくれよ！」

いきなり振ったせいか、今の状況を飲み込めてないのか、どちらにせよ風華はおろおろしていた。

「え、ええっと、あ、鈴峰風華です！　あきら君の彼女です！」

「そう、あきらに彼女ね……」

う、やりずらい……てか、このパターンは俺抜きで話が進みそうだな。

次の瞬間風華のバスタオルがはらりと落ちる。

ちなみに俺に背を向けていたからいろいろとセーフだった。

しばらくの静寂……沈黙を破ったのはもちろん風華である。

「みた？」

と、それだけだった。

あれ？　いつもなら、騒ぐのに……。

と、そんなことを考えてる場合じゃない！

「み、見てないぞ……そ、その背中以外は」

怪しいと思われつつ俺は目をそらす。

「あら、母さんはばっちりみえたけど……」

おいいい！　デリカシーという言葉が母さんにはないのかぁああ！

風華その場で、はうずくまってしまった。

「あ、あのさ、その格好のままそこにいいたら風邪ひくぞ」

俺は、落ちたバスタオルをかけてやった。

「それにしても、こんなかわいい子があきらの彼女なんて、信じられないわー」

「悪かったな、俺なんかにこんな彼女ができて」

「あ、あの……私、浴室に戻りたいんだけど」

あ、忘れてた。

「悪い、それともう一回入りなおした方がいいと思う」

俺はリビングに戻り扉を閉じたところで、洗面所の扉が閉じた音がした。

「あきら……女の子を無断で家にあげるなんてどんな神経してるの？　あんたをそんなふうに育てた覚えはないわ」

うわー、めんどくさい、説教が始まりそうだなぁ。

ちなみに、無断で家にあげたのはこれで三回目です。

「しかも、あんた泊める気だったの？　ほんと頭大丈夫？」

俺の頭は中学校の成績で止まってます。

「きちんと、留守番してなさいってあれほど言ったじゃない、それなのに、こんなことを起こして、相手の親御さんが心配するじゃないの」

たまにしか、帰ってこない母さんに言われたくないな。

それに、風華は許可取ってるはずだ。

「それでも、彼女が出来たのはおめでとう」

――は？　なぜ今このタイミングで「おめでとう」って言葉が出てくるんだ、ってか俺ってそんなに彼女が出来ないと思われてたのかよ！

「そういえば、友梨香ちゃんはどうしたのよ？」

「なんで、友梨香なんだよ！」

「だって、中学の時まで、よく一緒にいたじゃない」

「あいつ、鈴峰（こっち）に転校してきたよ」

「ふーん、そうなんだ。それから、今度からはきちんと誰かを家に泊めるときには連絡しなさいよ？」

「はいよ」

どうやら、今回は見逃してくれるようだった。

母さんは飯も食わずに自室に戻って行った。

その後、風華は風呂から出て、すぐに部屋に行って寝てしまった。

俺も、適当に風呂に入って寝ることにした。

なんだか、時間が過ぎていくのが速く感じられた夜だった。