「404」号室
聖子は寂れた雑居ビルの前で立ち止まった。
バッグの中には、銀行から下ろした百万円が入っている。
封筒の重さというより、そこへ至るまでの出来事が肩にのしかかっていた。
何度目かのため息を吐いた時だった。
ポーン、と通知音がした。
聞き慣れた音なのに、その時だけは身体に刺さる緊急速報みたいに鳴って、眉のあたりがひくついた。
SMSが届いた。書かれていたのは、たった一行。
『４０４号室』
聖子はスマホをしまった。
ここまで来た以上、帰るわけにはいかない。
エントランスへ入る。
自動ドアはなく、曇ったガラス戸を押して中へ入った。
人の気配はない。
受付もない。
ただ古びた郵便受けが並び、その奥にエレベーターが一基だけある。
聖子は近づき、ボタンを押した。
エレベーターの外観は昭和のまま取り残されたように古かった。
すぐに到着音が鳴る。
扉が開いた。
中に入りボタンを押そうとし驚いた。
操作パネルがタッチパネル式。
パネル上部にはエレベーター内の映像が映し出されていた。
防犯カメラの映像らしい。
そこにはエレベーターの中に立つ自分が映っている。
聖子は違和感を覚えた。
映像が一瞬だけ遅れた気がしたのだ。
まるで誰かが見ている映像を、あとから見せられているように。
気のせいだ。
そう自分に言い聞かせる。
四階をタップした。
ゴトン。
機械音がして、ゆっくり上昇を始めた。
液晶の中の自分も、無言でこちらを見返していた。
四階で扉が開く。 4Fの表示。
反対側の壁には、色の褪せた避難経路図が貼られていたが、線も文字もほとんど消えかかっていて、役には立ちそうになかった。
************************************************************
聖子は４０４号室で用を済ませた。
もうここにはいたくなかった。
帰ろう。
そう思ってエレベーターに乗り、一階をタップする。
ゴトン。
今度はたしかに下がっている感覚があった。膝がわずかに浮く。ワイヤーの軋む音までして、聖子は小さく息をついた。
扉が開く。
さっきと同じ薄暗い廊下。
冷たいコンクリートの床、かすかに聞こえるブーンというブザーのような雑音。
錆び付いた蛍光灯が、頼りないを光を落とす。
壁の表示は、４Ｆ。
聖子は動けなかった。
見間違いではない。廊下の壁の剥がれ方も、消えかけた避難経路図も同じだった。慌てて箱に戻り、もう一度一階をタップする。
ゴトン。
下降。
停止。
開扉。
また、四階。
出られない。
喉の奥がひりついた。聖子はエレベーターを飛び出し、脇の階段へ駆け込んだ。踊り場を折れ、一段飛ばしで下りていく。
同じ場所を回っているようで、少しずつ別のところへずれていく感じがした。
今度こそ、下りきったと思った。
だが、一階の扉には鍵がかかっていた。
押しても引いても開かない。ドアノブを何度回しても、鈍い手応えが返るだけだった。
迷った末、聖子はもう一度四階へ戻った。
「４０４」号室がない。
左右の部屋番号のプレートを確認し、「４０４」号室があったはずの号室の前に立ち、強くノックする。
返事はない。
もう一度叩く。
声をかける。
それでも、部屋の中はしんとしていた。
ノブを回す。
今度は、鍵がかかっていた。
聖子はしばらくその場に立ち尽くし、やがてゆっくり手を離した。
薄暗い廊下には、自分の呼吸音だけが残っていた。
************************************************************
[LOG: ELEVATOR-404]
1 対象1：elevator
2
3 while True:
4
5 降下()
6
7 # escape condition not met
8
9 処理結果：継続
----------------------------------------------------------
[LOG: DOG-LEGGED-041]
1 対象1：dog-legged
2
3 while 階 > 1:
4
5 降下()
6 折り返し()
7
8 # 1F: door locked
9
10 処理結果：失敗 (so close)
----------------------------------------------------------
[LOG: NAUTILUS-200]
1 対象1：nautilus
2
3 while True:
4
5 降下()
6
7 if 条件成立
8 break
9
10 処理結果：成功
謎解きを楽しんでください。
ヒントは、活動報告参照。
