ネポティズムと偽りの微笑み
黒い肌と茶色の髪の女性が、オフィス代わりに使われている貸し別荘のような場所に座っていた。木造で小屋のような大工仕事が施され、前哨基地のような内装になっていた。その合法性については議論の余地があるが、最後の所有者が仕事の事故でセメント靴を履いていたため、誰も気にすることはないだろう。彼女の隣には、水で薄めたレモネードと回転式扇風機が置いてあった。暖かく、医院のような雰囲気で、彼女は前のオーナーが水玉模様の派手な客席に何か言いようのないことをしたのだと、その涙から確信していました。ここは彼女のスペースではないし、ニッチでもない。
「フリーダはあなたをランチに誘う。大したことではなく、ただ仲良くなるためのディナーだ。そして、彼女はあなたにインタビュアー役をさせる。私の時間を有効に使うためだ。
ルシア少尉は長い間この仕事に携わっていなかったので、フリーダがこの仕事に選んだのも、おそらくそれが理由だろう。この3時間、彼女は栄養失調で熱狂的な変人たちのインタビューに明け暮れていた。彼らは皆、どんなに美辞麗句や「崇高な」動機で隠そうとしても、同じ結論を繰り返すためにここに来た。
どんな人であっても、いつもそれを見破るのは、彼らの目と声だった。一般的な自慢話には高慢なニュアンスがあり、自分の業績や偉業のリストを嬉々として読み上げるのである。彼らの目は、すでにあなたを劣っていると考えているように見えた。お前も、お前の誇大広告も、クソ食らえだ。正直なところ、次から次へと候補者を選別していくうちに、彼女はフリーダの策略に怒るよりも、ルシアをワニングロックに送り込んだ事実に怒るようになった。渓谷の真ん中にある穴蔵のような場所で、そこはまだ海水のにおいがして、数百マイル離れた岩壁の側面に化石が刺さっているのを見ることができる。スフィア内のすべての場所のうち、彼女は社会の外縁に置かれた。
"次を送れ"
努力の見返りとして、フリーダは彼女の権限を働かせて、援助を送ることにした。面接室の外から、彼女は何か機械的なビープ音を聞いた。秘書用のメカが送られてきて、候補者の対応などを手伝ってくれたのだ。しかし、彼らは1対1の無線と電子暗号化言語を装備しているため、ゴシップ好きな女たちが1日をリラックスして過ごす中、彼女が聞いたのはほとんどビープ音とブープ音だけだった。彼女はまた、彼らのうちの1人が良いペンを盗んだと確信していた。今、彼女はこの万年筆の先端で立ち往生している。彼らは紙を使う必要さえなかった、彼女は彼らが紙を使うことを知っていた。ディック。
ショーア
信仰心の欠如が何をもたらすかについて、何か語られることがある。そのことがあなたを導く場所や、あなたがどん底に落ちたときに出会う人々についてです。部屋に一歩足を踏み入れると、そこは...そう、不潔な空間だった。埃だらけ、安っぽい座席、窮屈な空間。まさに閉所恐怖症のような状態だった。言うまでもなく、この女性が雇っている人は、自分の責任を放棄している。ペンを持った秘書型2号メカノイド、なんていうのはどうだろう！何千もの名前検索を2秒で仕分けするのを見たことがある。しかし、この不潔な部屋も、非効率な作業スペースも、一時的なものである。約束の面接の時間だ。彼が派手な椅子に座ると、女性はすぐに本題に入った。
"お名前とご職業は？"
"サーチ、ハンドリング、オペレート、アナライズ "と、緊張気味に答えた。
「好みの略語は？
"S.H.O.Aで結構です、お願いします。"
続いて、手にしたペンで少量の文章を書いた。その一筆一筆は、まるで翔亜の人格を抉り出すように感じられた。
女性は紙から顔を上げ、その表情は変わらなかった。"あなたがここにいる目的は何ですか？なぜこの仕事をしたいのですか？"
"個人的には、公証人の下で働くことはとても名誉なことだと感じています。彼らはメカノイドの仲間だと聞いています。そう考えると、私たちのスキルは、言うまでもなく、結果を出すために、より有利に働くでしょう..."
ルシアはすかさず切り出した。"その結果はどうなるのでしょう？"
1秒の間に、アンドロイドの脳裏に「無礼講」という言葉がよぎった。ショアがその考えを整理するのに要した次の一瞬の間に、彼は自分が公証人の下で働くということがどういうことなのか、実は知らないことに気づいた。公証人の関係者と二次的に接触することはあっても、接する機会がないという話を聞いたり、見たりしたことがあった。"それは、ただ情報を記録するだけではないか？部屋に座って、あるものを分類して、次の世代に残すんです」。
その女性の顔は、標準的な真面目な顔とは違う、何も知らない餓鬼を失望させるために用意されたような、別の種類の険しさに変わっていた。"確かに、なぜこれを望むのですか？あなたの経歴から判断して、あなたのグランドメトロでは1秒間に50個のファンクションができるはずではありませんか？"
"それは......仕方ないことだ。もう無理だ。"低いブザーが部屋に響き、その原因は、彼がもっと沈黙していなかったことを非難するものでした。アンドロイドは両手を膝の上に置き、頭を低く下げた。「この仕事は、私に目的を与えてくれるはずだった。この仕事は私に目的を与えてくれるはずで、私に何か努力することを与えてくれる。このまま引き下がるわけにはいかない。これか、死よりもひどい運命か。私は再利用されることはない。私はそれを拒否する"
これに対して、迷いのない眉毛が上がった。「それは自然な流れじゃないのか？階級の再編成みたいなものでいいんだろう？"
翔亜の頭の横の常磐線が一瞬とがった後、固い平原に戻った。別の部屋から細かいクリック音が聞こえてきた。メトロから来た人の声も覚えていた。彼の仮想の顔は中立を保ったまま話をした。"私は再編成に向いてない。どうせ、私は特殊な存在なんだ。ある種のモデルは、適応できないんだ。再利用は、より汎用的なモデルのために作られるのであって、私のために作られるのではない。私はカスタムオーダーだったのです」。その口調のユーモアは、彼のクロームと同じように有機的なものでした。
"確かに、私はあなたたちが自分たちで何をするのかさえ知らない。正直なところ、どうでもいい。仕事をする気があるのならね"
"ありがとうございます？"
"気にしないでください では、あなたの仕事に支障をきたすような、政府への忠誠心を事前に持っているか？"
"今のところ、ありません"
"了解しました" 目の前の女性は、紙にいくつかの箇所をチェックし、紙の裏側に他の箇所を走り書きした。背後の引き出しから、彼女はプラスチックの箱に収納された小さな四角いデバイスを取り出した。赤地に緑色の線がスタイリングされた付箋のような大きさのものだ。
「これはインターナル・データ・ソーターと呼ばれるもので、少なくとも私にこれを渡した人はそう言っていた。公証人のような仕事をするメックに渡されるものらしいわ」ルシアは半信半疑でそれを調べてみた。
その手軽さに、翔也は悪い予感を抱いた。"でも...選別はないんですか？他の候補者に目を通し、コールバックの日を決める？あと、どうやってそれを手に入れたの？高位のメカノイドだけが、それを配ることになってるんじゃないのか？"
翔亜の声の切実さに、肩をすくめた。"聞いたところによると、メカが優先され、押し通しやすいらしい。装置については、ユニオンのメリットとでも言っておけばいい。少なくともトップはそう言っていた。"
アンドロイドの顔には、慎重なネオンの笑みが徐々に浮かんできた。"そうですか、それなら私にとっては幸いです！"
小さな笑みが彼に答えた。「そうですね」。
リーズ
ここでの馬車は、ウサギやイヌのアニマリアの隣で、複数の他の存在と一緒に乗っていた。座るスペースがないことから察するに、この仕事に応募しようと考えていたのは彼女だけではなかったようだ。2時間ほどの道のりで彼女が得た情報では、公証人の仕事は頻繁にはなく、安くもない。通常、非ヒューマノイドの申請者のために用意されるもので、それを考慮するということは、何か上の方で問題があったのだろう。
部屋自体は確かにビジネスライクだった。噂では、メカがあなたの顔をスキャンして、超巨大なデータベースやクローンプログラムを作成するのだそうです。しかし、この建物の雰囲気からすると、フロントにいるロボットはほとんどここにいたくないし、彼女の表情とほとんどついていない名札からすると、ルシアはさらにそうではなかった。彼女はここにいたくないし、その感情をごまかすだけの報酬も支払われていない。しかし、それは構わない。彼女はただこの面接を成功させ、終わらせたかっただけなのだ。さて、次は会話の筋道を立てる。彼女は笑顔で始めるしかなかった。"こんにちは、少尉さん。お元気ですか？
"元気です。お名前とご指定は？" ルシアは噛まなかった、それでいいのだ。彼女がすべきことは、それを実践することだった。
「リース・マドリス。フリーランスの冒険家、商人" 彼女はマーケティングの方法を知っていた。短くて要領がよくて、上層部に繰り返し伝えることができる。記憶に残るようにするんだ
声も表情も変えない。"ニックネームは？"
"まあ、リースでいいわ" 南部訛りのフリをして、自分をアピールする。
"ここにいる目的は？" "この仕事をしたい理由は？"
"まあ、具体的な目的を絞るとすれば、人類がここに連れてこられたときから、この世界にずっと興味があったからでしょうね。遺跡や古いもの、魔法など、とにかく魅力的で、そのアイデアも......」。
"1つの図形を挙げよ"
"なんですって？"
口調が変わり、ルシアの顔にはどこからともなく笑みがこぼれ、その口調の面白さは嘲笑的で、知っているようなものだった。彼女は捕まっていたのだ。
"あなたの興味は、いくつかの本、いくつかの "研究者仲間 "地獄、そしてあなたの魔法のことについての数字に出会う必要がありました。この仕事を請け負うということは、たくさんの研究材料を得ることになる。だから、出典を挙げてくれ。一つでもいいから挙げてみろ"
.... くそったれ。
料理が来るのを待つこと3分、謎解きをした人のような元気さで、ルシアの顔にドヤ顔が徐々に広がっていく。"ええ、私はここに来たくはないのですが、私は現れたのです。少なくとも、私の顔を見て嘘をつくのはやめなさい、同僚や嘘をつく必要のある人たちのためにとっておきなさい。なぜここにいるのか、なぜここにいたいのか」。
友好的な関係というジグがしっかりと立てられたことで、素敵なファサードは消え、ビジネスと最近のフラストレーションに取って代わられた。
"キリスト "だ。いいよ。ある "投資機会 "に失敗して、ある人たちから借金をすることになったんだ」。その失敗の話は、まだリースの口の中に恐ろしい味を残していた。通貨がなく、イライラするような味がするものだ。ポップロックは、彼女が「失敗の味」と決めたものだった。しかし、ルシアはこの話に大いに興味を持ったようだった。
「どんな機会なんですか」彼女は耳を傾けて訊ねた。
机の向こう側でため息が出た。"3つの頭を持つ骨のミレポッドを見たことがあるか？英雄志願者が土地を取り戻すために虐殺しに行くようなものだが、ほとんどはカッコつけたいからだろう」。
ルシアの頭の中では、ただひとつだけ一致するものがあった。
"ファイトピット"？
リースの頷き。
"ファイトピット"
リースは髪に手をやりながら、この壮大な金融危機を語り継ぐことにすでに緊張していた。"ファイトピットはその役割を果たした。" "大勢の人が戦い、大勢の人が賭け、大勢の人がムンクに変身するのを見たかった。ムンクが作られ、ムンクに比例して金が作られる。"
"伝統のように"
"そうだ。それで、うまくいっているんだ。銅パイプや貴重品が流れ込んできて、クレジットもある"
机から離れず、肘から不思議そうな手が上がった。
"待てよ、メックが金を払って見に来たのか？そういうタイプには見えないんだけど"
"ああ、彼らは海賊版を作ろうとしたんだろう。要は、クレジットは改良を買うということで、私たちも改良したんです。ピットの設置、スチールケージ、サンクミドル、その他もろもろを手に入れた。数カ月は順調だった。だが、ある剣闘士が、最後のほうになると、臆病になりたいと言い出したんだ」。
"ああ"
"自分たちが何をしに来たかわかっていたのに、どうやらみんなのために台無しにすることにしたようだ。パニックになり、地獄のようなスイングを始めた。最初の数振りは首輪のハーネスに当たり、もう一振りは腕を切り落とされた時にゲートロックに当たった。大混乱に陥った。キメラは逃げ出し、町中を暴れ回った。地元の民兵が腕利きのスナイパーを呼んで簡単に倒させた リコとかいう奴だ よくわからんが "この辺でリースはレモネードを飲み干した" "ルシアが飲んでも損はないだろう "と視線を交わすと
"あの後、私は他の取引先を訪ねたが、お金の入ったマットレスは半分空で、彼らは3つの町から離れたところにいることに気がついた。今、私は説明と後始末に追われている。"
"つまり、警官をかわすほど速く町から逃げられなかったということか"
"えー、町を飛び出すのは60/40です。私は、技術的には闘技会を運営することは違法ではない、と説明する。彼らは、私が彼らの土地に住んでいないにもかかわらず、私の住居を乾燥させることは技術的に違法ではないと言っています。"
"ここから先は..."
"お金がなくて、ここに来たんだ"
笛が鳴り、ルシアは数秒間、楽しげな笑みを浮かべるのが唯一の反応であった。「なるほどね。とても興味深い話だが、これはあなたが逃げ込むような仕事ではないよ。私はあなたにインフラを提供することができます。世界は常に建設業者を必要としている"
リースは首を横に振った。"いや、申し出はありがたいが、人間の世界ではどうなるかわかっているはずだ。上層部のバカや下層部のバカのせいで、どんなプロジェクトも破綻するのは目に見えている。それに、私は3時間かけて馬車に乗ってここまで来たんだ。混雑している。この仕事に就くか、秘書を売ってスクラップにしてしまうか、どちらかだ」。移動時間の誇張はちょっとやりすぎだったが、彼女はこの家を経営するつもりだった。
ルシアは彼女の声に冗談の意図を感じつつも、目の前の女性の目が、彼女にその気が半分でもあれば、この場所全体を干上がらせるだろうと語っていた。"まあ、どちらかというと、その行動力には敬意を表したいですね。しかし、お聞きしたいのですが、私はあなたの言う「バカ」と「バカ」のどの範囲にいるのですか？人を箱に入れるのがお好きなようなので......」。
リースは目の前にいる女性を見渡した。疲れているが、決意は固い。彼女はすぐには死なないだろう。彼女の目から出るどんな雰囲気も、「私は同僚より長生きしたし、あなたより長生きするのは間違いない」と表現するのが一番だろう。"生活には困らないし、今のままで十分だ"
"冗談が通じない人だとは思わなかった。"
リィの方は小さく首をかしげた。
"いいよ。私はただ、あなたがすぐには死なないことを知っているし、私も死ぬつもりはない。どんな仕事を与えてもいいし、この公証人というものの意味が何であるかは関係ない。私は生き残るつもりだし、この地位が私にそれを与えてくれるのなら、それを守るために私を頼りにしてくれてもいい。
ルシアは、彼女の自信に首を振るしかなかった。
"へぇー。わかったわ" 机の中を探し回った後、彼女は何やら紙を手にして出てきた。
「まだ参加はできないが、参加しないこともない。数日後、その招待状を持って、またここに来てください。これから始まることを乗り越えれば、きっとユニオンに入れるはずだから。"
リースの顔には、ショットガンよりも生意気な笑みが浮かんだ。「じゃあ、どうするんだ？
"頭脳よりも影響力のある唯一の男と会わなければならない"。
その笑みは、突然、解けた。
"...冗談だろう"
それに対して、シンプルな言葉が返ってきた。
"ヴィグに親切にしろ "か？
