95、平安時代993年 〜説明中に事件勃発
「そなたは、何者だ？ 未来より来た未来人だとでも言うつもりか？ そなたが持つ不思議な力……そなたも、無の怪人と同様、人間ではないだろう？」
安倍晴明は、険しい表情をしている。でも、恐れている感じではない。だけど、彼が俺を見る目は、たぶん妖怪と対峙したときの目なんだろうな。
宿の人や、ヤスさんは、ゴクリと息をのんでいた。
怖がられてるよね。でも、キチンと説明しなきゃ。信じてもらえるとは思えないけど……。
「安倍晴明様、ヤスさん、そして皆さん、俺は、2,100年から時間を遡って来ました。一応、地上では人間です。その時代では、俺のような力を持つ人はたくさんいます。禁止事項なので、詳しくは話せませんが」
「地上では人間だとは、どういう意味だ？ 海の底に住む魚人なのか？」
「いえ、空です。空には、浮き島があります。人間の目には見えません。俺も今は人間なので見えませんが、今、この時代の空にも存在します」
「……空、だと？ 鳥人なのか？」
「いえ、この時代では知られていない種族です。2,100年でも、一部の人達にしか知られていません」
シーンとした。だよね、平安時代だもんね。
「そなたは、時間を越えることができるのか」
「いえ、俺自身には、その能力はありません。樹の霊力によって過去に送り届けられました」
俺が霊力という言葉を使ったことで、安倍晴明は安心したのかな。表情が少し変わった。
「そなたのその力は何だ？ 私の目には色として見える。我々の術はその霊力を使うもの、青く輝く光だ。妖怪なら妖力、これは赤く妖しい光だ。だがそなたの光は若草のような緑だ。そんな光は見たことがない」
「俺には色はわかりませんが、これは魔力です。この世界には、魔力の元となるマナが存在しないから、ご存知ないのは当然です」
「魔力……何ができる？」
「さっきみたいに怪我を治したり……ですかね」
「怨霊を減らしたいと言っていたな？ 怨霊を浄化できるのか」
「浄化？ たぶんそれはできません」
なぜか、彼の目つきが鋭くなった。どうして？ 嘘じゃないよ？ 俺は僧侶じゃないんだから無理だよ。
「そなたは、知らないのか？ それとも隠しておるのか？」
「別に嘘はついてませんよ。浄化なんて……あっ、そっか。魔法にはいろいろあるんです。でも、俺はそういう系の魔法は使えません」
「能力の問題か。ふむ……だが、そなたの光は緑だ。赤には弱く、青には強い」
「えっと、おっしゃる意味が……」
「そなたは、霊力を使う我々の脅威になるということだ。だが、妖力を使う妖怪には弱い。我々は妖怪には強い」
なんだろ？ 何が言いたいのかわからないよ。
「えっと……？」
そのとき外から、一人の男が宿に駆け込んできた。
「安倍晴明様！ 大変です。昨夜の報復だと、あちこちから妖怪が集まっています。三条付近の河原が占拠され、乞食達が襲撃されています」
「なんだと？ また、怨霊が増えるではないか」
えっ？ 何？ 乞食って、川沿いに住んでいた人達のこと？ 妖怪に殺されてるの？
俺は、妖怪って、紅牙さんのイメージがあったから、意外な気がした。人間と友好的じゃないの？
「すぐに行く。チッ、まだ日が暮れていないから、使える式神が限定されてしまう」
すると、安倍晴明は、俺を見た。
「そなたはどうする？ 怨霊が増えるぞ」
「行きます！ 川沿いに住んでいる人達が襲われているなら助けないと」
「うん？ 乞食だぞ？」
「えっ……貧乏でも、人は人でしょう？」
俺がそう尋ねたが、彼は怪訝な顔をした。あっ、この時代って、差別意識が強いんだっけ。でも、同じ人間じゃないか。
彼は、何かの術を唱えて大きな亀を出した。そして、それに乗ると、スーッと浮かび上がった。
「私達は、走りますよ」
安倍晴明の付き人っぽい女性がそう叫んだ。
「は、はい」
俺は、彼女のあとをついて走った。ヤスさんと仁助さんも追いかけてきた。
数分走ると、逃げる人々とすれ違い始めた。
ドン！
大きな音がすると共に、青い火が立ち昇るのが見えた。
「もう、始まってる」
彼女は、そう言うと懐から和紙を出して何かを唱えた。すると、和紙は大きな紙ひこうきのようになった。
「つかまって！」
彼女がそう言うので、俺は、和紙の一部を掴んだ。ヤスさんと仁助さんも掴んでいる。彼女は、和紙に飛び乗ると、スーッと風にのった。
（ちょ、こわいんだけど）
俺達が走っていた道からスーッと下へと、降りていった。川が見える。そして、大量のバケモノがいた。
安倍晴明が、バケモノに取り囲まれている。その次の瞬間、また青い火が立ち昇った。青い火は、バリアなのかな？ 彼は自分の周りを青い火で囲み、近寄ろうとする妖怪に、その火をぶつけているみたいだ。
ヒュン！
赤い火が飛んできた。
「キャっ！」
紙ひこうきは、一瞬にして燃え尽きた。俺はとっさに四人にバリアを張った。
『物防バリア！』
河原にドサリと落下したけど、痛くない。他の三人は、きょとんとしている。
「大丈夫ですか？ 一応、バリアを張ったので、物理衝撃は緩和されると思いますけど」
「ばりあ？ それが、魔法なの？」
「はい。俺、あっちの襲われてる人達の方に行きます」
「えっ？ 乞食は放っておけばいいから」
「貧しくても、人は人でしょう？」
俺は、安倍晴明とは逆の方へと走った。そして、魔法袋から、刀を取り出した。
妖怪達は、人々が怖がるのを見て遊んでいるだけみたいだ。でも、飽きたら殺すんだろうな。
「ねぇ、ちょっと、妖怪さん、何してるんですか！」
俺がそう声をかけると、奴らは一斉に振り返った。
「あぁん？ なんだ？ てめぇ。陰陽師でもないみたいだな」
「俺は、リント。妖怪さん、その人達に何かされたんですか？」
「はぁ？ こんな弱いゴミに、オレ達が何かされるわけねぇだろ」
「じゃあ、理不尽なイジメはやめてください」
「何を寝ぼけてるのだ？ 小僧、てめぇからにしようか。今日は、人間を百人殺すんだからよ」
「なぜ、百人殺すのですか」
「昨夜、仲間が一人、陰陽師に殺された。だから、百人の人間を殺さないとなぁ」
百倍返しする気？ 意味わからない。でも、奴らの目は狂気に染まってる。復讐の戦いなのか……。
「そんな意味のないことは、やめてください」
でも、奴らは俺を一番最初に殺すことにしたみたいだ。仕方ないな。
俺は、刀を抜き、鞘を魔法袋へ入れた。日本刀って、剣と違って、すぐに折れちゃいそう。俺は、刀に強化魔法をかけた。
「刀を持ってやがる。抵抗する気か？ やっちまえ〜」
オオオオ〜
