万年樹のダンジョンでタイムトラべル

74、万年樹の島 〜5階層クリア

「な、なんだ。彼氏と一緒かよ」

　中村さんに声をかけたオジサンは、その後は素知らぬふりをしていた。これって、中村さん流の撃退方法なんだよね？

　で、でも、まだ腕が……。

　彼氏だと言ったからか、中村さんはそのままずっと、俺の腕にしがみついていた。ボス部屋の列が進んで歩くたびに、ひじにちょっと当たるんだよ。ちょ、ちょっと〜。

　これ、指摘する方がいいのかな？　でも変な風に受け取られるかな？　でも、だけど、このままだと……。

「リント、どうしたの？　リンゴみたいな顔して黙り込んでるじゃん」

　ミカトが不思議そうに話しかけてきたけど、無理。どう返事していいかわからない。

「リントくんって、リンゴの妖精だから、リンゴみたいな赤い顔になるの？」

　早瀬さんがよくわからない質問をしている。たまに天然発言するよね。

　やっと、俺達の順番になった。

　ボス部屋の石の扉が開き、俺達は中に入った。

「今回は、私達がやるよ。ただついて回ってるだけっていうのは何か違う気がするし」

「えっ？　あ、うん。みく、そうしよう」

　中村さんは負けず嫌いだけど、早瀬さんは流れに任せるタイプだよね。中村さんが、こんなことを言い出すだろうってことは、予想していた。

　ミカトやスイトも同じみたいだな。二人とも、なんだか苦笑いをしている。

「じゃあ、バリアだけ張るね〜」

『オール・バリア！』

　俺は、一応、全員にバリアを張った。

「ありがとう。結花、行くよ」

「えーっと、頑張る」

　ボスは、ゴリラみたいな魔物だった。体力タイプだろうな。

「なんか、俺達ヒマだね」

「ミカト、ボスの動きを見ておく方がいいぜ。ゴリラタイプは、レアだからな」

「スイト、どういうこと？」

　あれ？　二人が一瞬驚いた顔をしたような気がする。俺、何か、変なことを言ったのかな？

「リント、5階層はボスがランダムなんだって。6階層から10階層までの、レアモンスターだったりするらしいよ」

「へぇ、知らなかった。さすがミカトだね」

「いや、スイトも知ってると思うけど」

（えー、俺だけ知らなかった？）

　また、なんだか、ぼっち気分だよ。あれ？　女子二人は苦戦してるかも。

「ちょっと、俺、加勢してくるー」

「リント、邪魔したら叱られるよ」

　俺はミカトに、変顔でフンッと返事をして、彼女達の方へと近寄った。

「な、何？　リントくん」

「ちょっと、ぼっち気分になったから、離れてきた」

「あはは、何、それ〜」

　俺は剣を抜いた。

「あれ？　リントくんだけ？」

「うん、ミカトはヒマしてるよ」

「べ、別にミカトくんのことは聞いてないけど」

　俺は思わず、ツッコミをいれそうになったけど耐えた。それなのに、中村さんがストレートなことを言った。

「結花、いい加減に、告白したら？」

「ちょ、みく、何よ、いきなり〜」

　あー、こういうとこに、俺が居てはいけない。

「じ、じゃあ、俺、一撃入れて引っ込むね。女子トークの邪魔になるし」

「うん？　なんかリントくんも女子っぽいから気にしなくていいよ」

「中村さん、どういう意味？」

「別に〜」

（ちょ、何それ）

　俺は、思わず、ボスに八つ当たりしてしまった。一撃だけの言葉どおり、一撃だけなんだけど……。

　ボゥオッ！

　無意識に、俺は剣に、火魔法をまとわせていたみたいだ。しかも、かなりの火力で。

「あっ……」

「ちょっと、リントくん、横取りー」

「ごめん、無意識だった」

　なんだか、中村さんは、優しい顔をしていた。なんだろう？　その表情って、俺を女子だと思ってる？

「ふふっ、リントくんって、なんだか子供みたいだね。いたずら失敗して、しまった〜って反省してるみたいな顔だよ」

「えーっと……」

「リントくん、これは、みくの褒め言葉だよ、たぶん」

「えっ、たぶん？」

「あははは、もうっ」

　なぜか、バシンと、中村さんに腕を叩かれた。結構、痛いんだけど。

「リント、何やってんの」

「あー、うん、ちょっと失敗したかな」

「だが、女子二人でこのボスはキツかったはずだから、まぁ、いいんじゃないか」

　スイトが優しい。はぁ、なんか、俺、変だな。なぜ無意識に、火魔法を使ったんだろう？

　ドロップ品を受け取った。念願の軽装備だ。

　身につけてみると、すごい強くなったような気がする。防御力は、そんなに上がってないと思うけど、気分の問題だ。冒険者は、同じものを着てる人が多いし、やっと一人前になったような、そんな気がする。

　しかも、軽くて動きやすい。だから、このボス部屋は、こんなに行列ができてるんだろうな。

　女子二人も、うれしそうにしてる。あっ、でも、ちょっと疲れた顔だな。

　ミカトも、気づいたみたいだ。

「早瀬さん、ちょっとキツそうだね。今日はここまでにしようか」

「うん、ちょっと疲れたかも」

「じゃあ、5階層クリアってことで、そっちの転移魔法陣から、外に出るよ」

「はーい」

　俺達が、ダンジョンの外に出ると、太陽はかなり傾いていた。そういえば、おなか減ったよね。

「昼ごはんが、遅くなったね。ダンジョンの中は、混んでたからなぁ」

「ミカト、混んでたのは、5階層だけじゃない？」

「そうかも～。ってか、5階層の食堂に行ってみたかったし」

　ミカトは、お食事ダンジョンもだけど、制覇したがるんだよね。

　俺達は、ダンジョンを出てすぐの広場へ行くと、食堂の前に、ものすごい人だかりができていた。

「えー、ここもめちゃくちゃ混んでるじゃん」

「変だな、この店は、夜しか混まないはずだが？」

　確かにそうだよね。夜遅い時間に、オジサン達が盛り上がっているのをよく見るよね。あれ？

　店の中から、見覚えのある若い男が出てきた。

　キャーキャー

　黄色い声が、すんごい。

　そして、その男は、俺達の方に近づいてきた。

「結花、ちょっと、あれって」

「キャー、如月 賢太じゃない？」

　彼は、俺の前に来ると、左手を胸に当て、略式の礼をした。人前では、ひざまずかない。

「リントさん、魔道具を受け取りに来ました」

「あー、でも、まだ用意できてないんだよね。さっき思いついただけだから」

「大丈夫です。紅牙さんという方の所に、届いているはずだと、他の人が教えてくれたので」

　なるほど、彼らは念話ができるんだ。額の石を使ってるのかな。だから、俺の考えも、すぐに共有できるんだね。

「紅牙さんは、夕方じゃないといないんだよね」

「では、それまで、ご一緒させてもらっていいですか？」

　女子二人は、猛烈に首を縦に振っている。中村さんまで？　うーん……。なんだか、俺は、ちょっと複雑な気分になった。