53、氏神様の神社 〜たまゆら千年樹のダンジョン、レベル899
「おとり？ まじか」
ミカトが信じられないという顔をしている。俺も信じられない。いったい何なんだよ。
「この祭りはあちこちから監視されてるから、大丈夫だとは思うけど……去年も一昨年も、消えたのは二日目なのよ」
「それって、今日ってこと？」
「今まで通りならね」
「だから、普段の服なのか。浴衣だと逃げにくい」
「スイトくん、まぁ、それもあるかな」
「他にも理由があるのか？」
「うん……浴衣の人ばかりが消えたから」
あれ？ 俺はちょっと違和感を感じた。
浴衣は、神社が用意したものだ。そして、俺達の高校の生徒が着ていた。もちろん他にも浴衣を着ている人達は多い。でも、浴衣の模様とかで、判断できるんじゃないの？
「中村さん、去年もどこかのクラスが、治安維持のミッションを受けていたのかな？」
「うん？ 去年は希望者だったよ。浴衣が欲しい子が行ってた。人数制限は特にないから」
「去年も浴衣がもらえたの？」
「うん、この神社に出入りしている和装屋さんが寄贈してるらしいよ」
やはり、おかしい。高校の生徒が狙われているんじゃないのかな。神社がグルなのかはわからない。でも、知らずに協力しているなら、知らせないと……。
「リント、おまえ、聴けるだろ？ 精霊の声」
「えっ？ スイト……うーん……あっ！ あの樹は」
「あぁ、千年樹だろうな。みんな、いくぞ」
「な、なによ、スイトくん。ダンジョンに行くつもり？」
「来ればわかる」
俺達は、祭りの会場から神社の境内へと戻った。巫女さん風のお姉さんが、休憩に来たと思ったらしく、声をかけてきた。
「皆さん、特技高校の生徒さんですよね？ 浴衣には着替えてないんですね。お茶飲みますか？」
「えっ、お茶？」
早瀬さんが引き寄せられていたが、中村さんがそれを制した。
「結花、ミカトくん行っちゃうよ？」
「えっ、あ、ほんとだ。すみません、あとにします」
俺達が千年樹にたどり着いたとき、早瀬さんは立ち止まって、巫女さん風のお姉さんと話していた。何の話をしてるんだろう？
俺は、千年樹に触れた。
そして、強く念じた。
『千年樹の精霊、居ませんか？ 聞こえませんか？』
ブワンと強い風が吹いた。その瞬間、俺の視界から、ミカトやスイトが消えた。すべての音も消えた。これは……。
『万年樹の精霊の使徒か。ワシを呼んだのは』
『よかった、はい、リントと申します。あの、教えていただきたいことが……』
『ふぅむ、ちょうど良いところに来た。アレを退治してくれるかの？』
『あれとは？』
『この樹に邪気を閉じ込めた愚か者じゃ。おまえさんの目的と合致しているであろう？』
『俺はまだ何も話していませんが……』
『おまえが樹に触れたときに読み取ったのじゃ。消えた者を捜したいのであろう？』
『えっ、一年前や二年前ですよ？』
『この樹に閉じ込められておる。嘆かわしいことじゃ。この神社は、神主以外はすべて腐っておる。それに気づかぬ阿呆な神主のせいで、千年樹が、けがされているのじゃ』
『わ、わかりました。あの……あれ？』
視界と共に、音が戻ってきた。
「ちょっと、リントくん、何してるの？ 光ってたよ、蛍みたいに」
「中村さん、ちょっと樹の精霊の声を聞いていたんだ。みんな、ちょっといいかな？」
俺は、今聞いた話を説明しようとすると、声が出なくなった。なぜ？
『リント、阿呆だな。神主以外は、敵だと教えたであろう』
（あっ……巫女さん風のお姉さんも）
「リント、なんだよ？ 口をパクパクさせて」
「あー、うん、とりあえず、みんな、ダンジョンに入るよ」
「えー、どうしてよ。祭りの二日目なのよ」
中村さんは、猛烈に反対した。普通はそうなるよね。だけど、ミカトとスイトは、何かあると気づいてくれたみたいだ。
「なんかよくわからないけど、千年樹の見学しようよ」
「うーん、ミカトくんがそう言うなら……」
「あー、もう、結花ってば、仕方ないな」
「じゃあ、みんな幹に触れて」
俺達5人は、スーッと、千年樹のダンジョンへと移動した。
「ちょっと、ここ、難易度高いわよ」
千年樹のダンジョンに入ると、ダンジョンの指輪が現れた。その情報を見て、中村さんが叫んだのだ。
【名前】 青空 林斗 （あおぞら りんと）
【レベル】 899
【ダンジョン名】 たまゆら千年樹
【ダンジョン難易度】 やや難
【ダンジョンランク】 1
【クリア階層】 なし
【ダンジョン固有スキル】 精霊の使徒、タイムトラベル
【トラベル歴】 1991年、1582年
たまゆら千年樹という名前なんだ。あっ！ もうすぐレベルが900じゃない。コツコツとレベル上げしてる成果だよね。最近なかなか上がらなくなってきたけど。
ダンジョンランクって、万年樹はゼロから始まったような気がする。そういえば、ここはオリエンテーションがない。その差なのかな？ ま、いっか。
腕輪のステイタスも、確認しておこうかな。
【名前】 青空 林斗 （あおぞら りんと）
【レベル】 899
【種族】 ハーフフェアリー
【体力：HP】 22,900
【魔力：MP】 23,600
【物理攻撃力】 15,900
【物理防御力】 13,500
【魔法攻撃力】 25,100
【魔法防御力】 13,900
【回復魔法力】 4,600
【補助魔法力】 12,800
【速さ】 13,500
【回避】 15,200
【運】 301
【その他】 精霊の使徒 (Lv.1)
【指輪情報】
①万年樹……ランク40、第4階層クリア
②たまゆら千年樹……ランク1、クリア階層なし
うーん、物理攻撃力が上がらない。指輪の情報が勝手に追加されてる。人工樹は指輪がないから、まだ二つ目なんだよね。
「おい、リント、ステイタスを見て暗くなってないで、事情を話せよ。千年樹の精霊から、何を聞いたんだ？」
俺は、みんなに、さっきの話を伝えた。
「えっ？ ってことは、生きてるの？」
「みく、人間の姿のままだとは限らないよ。何かの実験でバケモノになってしまっているかもしれない」
「そう……よね。一年もずっとここの中に閉じ込められているなら、ミイラやゾンビになっているかもしれないし」
「邪気としか言っていなかったんだよね。バケモノに変わってたら、バケモノって言うんじゃないかな」
ミカトがそう言うと、二人は少しホッとした表情を見せた。
「とにかく、この中を捜すしかないな。リント、手がかりはないのか？」
「まだ何も聞いてない。この樹に閉じ込められているっていうことしかわからないよ」
「じゃあ、捜すか」
俺達は、剣と盾を装備した。
