117、平安時代993年 〜カルデラの暴走
『スピード！』
俺は、自分に倍速魔法をかけ、彼らの攻撃を避けた。翁狐が術返しを使っているせいで、魔法攻撃はきっと俺に跳ね返ってくる。
（あれ？ なんだか変だな）
彼らは威嚇だけのつもりなのか？ 俺は簡単に避けることができる。それに、魔力が減っていかないんだ。ここには、マナがあるの？
それなら、魔力を気にしなくていいね。俺のバリアで防げる程度の魔法攻撃なら、翁狐に術返しされても大丈夫だ。
『バーニング・ショット！』
俺は火の鳥のような火魔法を使った。まわりに木々はあるけど、結界だらけだから大丈夫だろう。
うん、魔力は減っていない。いや、逆に補充されてくる。どういうこと？
「姫様に逆らうとは、なんたる身の程知らずだ！ ぎゃ〜」
まずは、翁狐に、火魔法が直撃した。術返しはしないの？ 奴は火に焼かれて、転げ回っている。
「なぜだ？ 青空殿、その力を隠していたか」
「特別なことなんてしていませんよ、安倍晴明様」
彼はなぜか陰陽道を使わない。炎は飛ばしてくるんだけど、バリアで簡単に弾く。鞍馬で見せた六芒星は、ここでは出せないのかな。
動きも、ゆらゆらしている。やはり目が見えていないの？ いや、そうか。今の彼は怨霊なんだ。
（確かめてみよう）
『シャイン！』
「ぐぁあっ、く、くそガキがぁ〜」
光魔法で彼を包むと、彼は動けなくなった。やはり、怨霊だな。そうか、怨霊が乗っ取っているときは、陰陽道は使えないんだ。
そして、それを見て、剣を抜いていた無の怪人は、ハッと我に返ったらしい。剣を鞘に戻してオロオロしている。攻撃的な人格が引っ込んだのか。
「ちょっと、貴方達、なんてだらしないの？ たかが妖精ひとりでしょ」
カルデラは、俺に突然、黒い雷撃のようなものを飛ばしてきた。邪気にまみれた妖術か。
俺は、刀で、その雷撃を受けようとしたが、パチリと刀が弾き飛ばされた。
（しまった……）
彼女は、ニヤッと笑い、再び雷撃を俺に飛ばしてきた。
バチン！！
（えっ？）
俺の目の前には、無の怪人がいる。カルデラの雷撃を彼が身体で受けた！？
「キャー！ ちょっと、何をやっているのよ！」
カルデラは悲鳴をあげた。
目の前の、無の怪人……リンゴの妖精は、背中に雷撃を受け、その傷口から、モヤモヤとしたものがあふれ出てきた。
（えっ？ 俺をかばった？）
彼は、ホッとしたような笑顔で、その場に崩れるように倒れた。
「イヤー！ ちょっと、何をやっているのよ！」
カルデラは、彼を修復しようと、傷口を触った。だが、彼女が触ると、より一層、彼の身体が崩れていった。
彼女は、半狂乱になっている。
「バカな女だ。自分で自分のペットを壊したか。妖力でできた傷口におまえが触れると、さらに傷つけていることくらいわからぬか？」
俺の光魔法から逃れた安倍晴明が、カルデラをあざ笑っている。
俺は思わず、目の前の、無の怪人に触れた。
「俺をかばってくれたの？ どうして……」
『オ、オジ……』
彼は、俺の足に手を置き、笑顔を見せている。
いや、ちょっと、そんな……。
シューッと音を立てて、彼の身体からはどんどんモヤモヤが抜け出ていった。消滅してしまうのか……。
無の怪人は、強いはずじゃないの？ 紅牙さんも苦労していた。それなのに、こんなカルデラの雷撃で？
あ、カルデラが、そもそも彼を作ったのか。だから、彼女の術は、大きなダメージを与えるってこと？
「許さない！ 何もかも、許さない！」
カルデラが、おかしい。無の怪人を可愛がっていたから、自分で彼を傷つけたことで狂った？
ピリピリとした空気に変わった。
カルデラが、大きなエネルギーを集めている。
（ちょっと……）
俺は、逃げ場を探した。
でも、俺のまわりの空気が、ピリピリ、パチパチと、静電気を帯びたようになっている。
（バリアで耐えられるのか？）
俺の背中を、嫌な汗が流れた。
マズイ、マズイ、マズイ、マズイ……。
頭の中に警笛が鳴っているようだ。どうしよう、どうすれば……。
「すべて吹き飛ばしてあげるわ！ 貴方の時代の人間も、すべてね。あの子の意思だもの。すべて壊す！」
大地が揺れた。
空気がなくなったかのような錯覚を感じた。
（苦しい、息ができない）
「さよなら」
ガタガタガタガタ
（えっ？）
ドドドドドドドドッ！
（嘘！）
ガタガタガラガラ
ダダーン！
俺は、木の根の中にいた。
落ち着く匂いだ。これは、いったい……？
「クソ女、私の骸を返せ！」
「しつこいわね！ あの子の亡骸を集めるのが先よ」
「こんなに大地をぶっ壊しておいて何を言っている？ もはや、見つからぬわ」
「はぁ、もう、何もかもパァじゃない。いや、違うわ。あの子の願いを叶えてあげれば、きっとまた戻ってくるわ」
「そんなことより、私の骸は……」
「うるさい爺ね。あんたの骸は、2100年にあるわ」
「なんだと？ なぜ、そんな未来に」
「分岐点だからよ。人間を滅ぼすために利用しようと思ったんだけど……そうね、身体が欲しければ一緒に来なさい。きちんと働けば、返してあげるわ」
「おまえの言葉など信用できん。だが、ふむ、ここにないということは、他の時代に移動したか……。その時代になければ、おまえを殺すからな」
「ふっ、一番安全なのは、陰陽師のいない時代よ」
「それが2100年か？ 案内しろ」
「そうね、じゃあ、転移魔法陣を動かす霊力を出しなさい」
「どこまでも、あつかましい女だ」
カルデラと安倍晴明の気配が消えた。
「はぁ、全く……もうここは使えないな。姫様も無茶をなさる……」
翁狐の気配も消えた。
すると、ガタガタと大きく揺れ、俺を包んでいた木の根が、パックリと割れた。
俺は、目に映る変わり果てた景色に、言葉を失った。
美しかった木々が、黒こげになっている。木々だけではなく、大原にいた動物達も、生きたまま焼かれたようだ。なんとも言えない臭いが漂っていた。
とんでもないエネルギーだ。これが、カルデラの力なのか。
俺を包んでいたのは、この地に生息していた木だ。リンゴの木ではない。なぜだろうと一瞬考えたが、すぐにその答えはわかった。
きっと、無の怪人だ。
木の根の中で感じた落ち着く匂い……あれは、リンゴの木の匂いだ。
まわりを見渡したけど、彼の亡骸がどこにあるのか全くわからない。
俺を包んでいた木の根も、そのまま、燃えてしまっていた。あちこちにまだ火がくすぶっているんだ。
（帰らなきゃ！）
指輪に触れると、普通に反応した。
【タイムトラベルを終了しますか？】
俺は、イエスを選択した。
