116、平安時代993年 〜四面楚歌！？
「リントさん、この子の餌になってもらうわ。もう貴方は逃げられない。断るという選択肢はないのよ」
カルデラは、妖艶な笑みを浮かべていた。そして無の怪人、いや山の神、うーん呼び方が多いな……その彼の頭を撫でていた。まるでペットのようだな。
「ねぇ、キミはなぜこの時代に来たの？ そもそも、人体実験で殺された亡霊だったよね？」
『ヨバレタ、カラ』
あっ、そうか。彼は話せないんだ。目鼻口があっても、声が出せないんだね。ということは、妖怪ではなく、やはり怨霊？ この姿は、カルデラの妖力で作られているのか。
俺がカルデラの方を見ると、彼女は俺の顔をジッと見ていた。何？ 凝視してるのは術をかけているわけ？
「リントさんは、この子と似ているわね。私が好きな顔だわ。貴方の命を奪うつもりはないから安心しなさい」
「カルデラ、安倍晴明様とは仲間なのか？ このリンゴの妖精の亡霊をなぜこの地に呼んだんだよ」
「そんな爺さんは仲間にした覚えはないわ。ただ、願いを叶えてあげたから、私の下僕かしら？」
彼女がそう言うと、安倍晴明は反論した。
「何をほざいておる？ 私が助けてやっているだろう？ おまえ、私の骸をどこに隠した？」
「うふふ、貴方が私の言うことを聞かないからよ。石塚ごと、他の時代に移したわ」
「なっ？ クソッ、だから見えないのか」
「貴方じゃなくて、爺さんなら問題ないはずでしょ。どっちも貴方だけど」
さっきも、この話をしてたよね。もしかして、安倍晴明は、自分の怨霊を取り込んでいるということ？
探しているのは、この時代の未来から持ってきた彼の遺体なのか。そう考えると、彼の二面性の理由がわかる。この場所に来たときに、彼は怨霊に乗っ取られたんだ。いや、二つの人格が同居しているのか。
そして、カルデラは、安倍晴明が自分に逆らわないように、骸を隠した。そのせいで、怨霊の彼の視界は真っ暗になったってことか。骸と怨霊は結びつきがあるんだ。
「カルデラ、キミ達がどんな勢力争いをしているのかは知らないし、興味もないよ。でも、俺が生きる時代をひっかきまわすのはやめてくれ。とんでもなく迷惑しているんだ。国が……いや、星が滅びかねない」
「リントさん、全然わかってないのね。だから、この子が、人間を滅ぼそうと言い出したのよ？」
（どういうこと？ 無の怪人が？）
彼の方を見ると、オロオロしている。俺に叱られると感じているのかな。彼はリンゴの妖精が何人も集まった怨霊だと聞いている。彼の中にもいくつもの人格が同居しているのかもしれない。
「キミが……いや、キミ達が、人間を滅ぼそうと言い出したの？ それは、人間の科学者によって殺されたから？」
俺がそう尋ねると、彼はオロオロしながら首を横に振った。
「キミの中には、何人が同居しているの？」
『ジュウイチ』
「今、話しているキミは、人間を滅ぼそうとは言ってないんだね？」
彼は、頷いた。なるほどね。多重人格、いや、亡霊の集合体か。
「かわいくない子は、大原では出てこないわよ。ここでは、私に逆らうとダメージを受けるもの」
そっか、それで翁狐は、この場所では態度がデカいんだ。
俺は、まわりを見渡した。美しい木々の広がる山の中だ。転移魔法陣がある場所には草は生えていないが、草花も美しい。
（あれ？ 聞こえない）
あるはずの音がない。それに気づくと、この地を覆う妖力のベールが見えた。そうか、精霊の息吹が聞こえないのは、精霊を排除する結界があるんだ。
えっと……ということは、この結界の外に出ないと、精霊の力が及ばないってこと？
（めちゃくちゃマズイ……）
ちょっと待って。ということは、俺、もしかしてタイムトラベルを終了できない？
俺は腕輪に触れた。万年樹の指輪にも触れた。な、何も反応しない。タイムトラベルを終了しますかって言って！
「あら、リントさん、どうされました？ なんだか慌てておられるようですけど？ ふふっ」
「貴女が、俺は逃げられないと言った意味が、少しわかっただけですよ」
俺はあえて落ち着いた声を出すように心がけた。
ヤバイ、マズイ、ヤバイ。でも、この結界の外なら大丈夫なんだよね。落ち着こう、うん。そうか、転移魔法陣が起動していないのは、逃がさないためか。
それより、話の続きだね。
「なぜ、人間を滅ぼそうと言い出したのか、わかる？」
『ダメ、ダカラ』
「人間がダメだから？」
彼は首を傾げた。言葉がうまく見つからないのかな。
「リントさん、この子は、言葉が話せないわよ」
「貴女が彼に身体を与えたのか？ わざと話せないようにしたわけ？」
「ふふっ、言葉はいらないもの」
「キミは、今の状態がいいと思ってるの？ 怨霊だよ？ 新たな人生を歩みたいんじゃないの？」
俺がそう言うと、無の怪人は悲しげな顔をした。だよね、満足しているわけはない。すべて、カルデラの都合がいいように利用されているんだから。
「リントさん、妙な誘導はやめていただけないかしら？ 身の程がわからないなら、少し眠ってもらうわよ」
「ちょっと待ってよ、カルデラ。なぜ、2100年の人間を滅ぼそうとするの？ 貴女は、この平安時代の妖怪だろ？」
「リントさん、何もわかってないわね。妖怪に寿命はないのよ。それにこの子の希望を叶えてあげないと、不安定なんだもの」
「カルデラ、何を焦っているんだよ？ 貴女はもう長くないんだよね。だから、すべてを壊そうってこと？」
図星だったのか、的外れなのかはわからない。でも、彼女の形相が変わった。
「生意気な子は、嫌いよ」
彼女は、たくさんの尾のある狐に、姿を変えた。
ザザッ！
（いきなり、戦闘態勢かよ）
彼女は、自分のまわりにたくさんの炎を出し、俺にぶつけてきた。
俺は、刀を抜き、炎を防いだ。変な炎だ。刀が溶けたよ。そんなに温度が高いの！？
俺は新たな刀を取り出し、強化魔法を付与した。
（えっ……）
安倍晴明も、自分のまわりに赤い炎を出している。翁狐は、ニヤニヤしながら眺めている。無の怪人は、オロオロしている。
安倍晴明が、炎を飛ばした。避けると、避けた場所にカルデラの攻撃がくる。
そして、無の怪人の顔つきが変わった。別の人格が出てきたのか。彼は、剣を抜いた。
（ちょっと、これ、三対一じゃない）
翁狐は、俺に手を向けていた。たぶん術返しだ。
（四対一じゃ……）
