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１−２

　『おい』

　突然、耳元から低い声がして、心臓が飛び出しそうになる。

「うわぇっ、は、はいっ！」

　思わず声が裏返った。

『とりあえず、そこから出てこい』

　私はガタガタとへっぴり腰のまま個室を出て、そそくさとトイレの外へ。

　廊下に出ると、空気が少しだけ柔らかく感じたけれど、膝はまだ震えている。

「早く、録画データを転送しろ」

「は、はいはい。わかりました……」

　震える指でスマホを操作し、録画データを九条さんの端末へ送信する。

　データが転送されていくあいだ、私は自分のスマホの画面を開いて、録画した映像を再生してみる。

　画面に映ったのは、薄暗い個室の壁。そして、誰かの手。

　スッと現れて、何かを、筆のようなもので書いている。

　全体は映っていないけれど、制服の袖口が見える。

「……警備員さん？」

　呟いた私の隣で、九条さんが静かに頷く。

「そのようだな」

　私はその場にフリーズした。

　脳内で、はてなマークが何個も弾け飛んでいく。

「なんで、警備員さんがこんなことを……？」

　私がぽつりと呟くと、九条さんは少しだけ間を置いて言った。

「それは、彼に聞くしかない。……明日、呼び出すぞ」

　その声は、いつもと変わらず淡々としていたけれど、どこか慎重な響きが混ざっていた気がした。

　◆◆◆

　翌日は昨夜の深夜残業を考慮して、午後出社に……なんてなるはずもなく。

　普通に九時出社だった。

　やっぱり、九条さんは鬼だ。

「小会議室に行くぞ」

　始業のチャイムが鳴る前から、朝のコーヒーすら飲む間も与えず、鬼上司は顎でクイッと指示してくる。

「……はい」

　私は内心うんざりしながら、トボトボと後ろをついていった。

　小会議室のドアを開けると、すでに一人の男性が中に座っていた。

　　年齢は私とそう変わらないくらい。無地のポロシャツにスラックスという、カジュアルな服装。

　彼は目線を落としたまま、軽く頭を下げた。

「彼が、昨夜、６階フロアの巡回を担当していた警備員だ」

　九条さんが簡潔に紹介する。

「菅野重文(かんの　しげふみ)です……」

「……人事部調査課の山木です。よろしくお願いします」

　緊張で声が少し上ずった。私も九条さんの隣に腰を下ろす。

　今日の私は、聞き手兼記録係だ。ノートを机の上に取り出して、ページをめくる。

「聞きたいことがいくつかある。まずは、今回の落書きについて。理由を説明していただきたい」

　九条さんの声は、いつものように抑揚がない。

（えっ、もうこの人で確定なの？）

　私は内心でツッコミを入れながら、記録のペンを走らせた。

　菅野さんは、柔道でもやっていそうながっしりとした体格だったが、威圧感はない。

　むしろ、やけに静かで、机の上をじっと見つめている。

　やがて、小さな声でぽつぽつと語り始めた。

「……去年、この会社の従業員が自殺した話は知っていますか？」

「辻山(つじやま)ひよりのことか？」

　九条さんが即答すると、菅野さんは少し驚いたように顔を上げ、小さく頷いた。

（えっ、そんな話、初耳なんだけど）

　私は思わず眉をひそめた。

　その当時はまだ調査課じゃなかったからかもしれないけれど、総務部にもそれくらいの噂は流れてきても良かったはずだ。

「辻山は営業三課の事務職員だ。退職から一ヶ月後に自死している。正式な発表はされておらず、関係部署以外には伏せられているがな」

　九条さんが、私の表情を察したように補足する。

「辻山さんは……俺の中学の同級生でした。大人しくて、目立たない子でしたが、すごく、良い子でした」

　菅野さんの声がかすかに震えた。

「彼女がこの会社で働いているって知ったのは、夜勤の巡回中でした。ある夜、資料室の明かりがついていたのを見て——」

　彼の視線が宙を彷徨う。記憶を呼び起こしているのだろう。

「……声をかけようとしたら、中から怒鳴り声が聞こえたんです。男が、誰かを叱っていました。たぶん上司と部下……」

「それは何時頃だ？」と、九条さんが尋ねる。

「二十一時を少し過ぎた頃です。残ってる人がいるにはいる時間帯ですが、ほとんどの人が帰り支度をしていました」

　菅野さんは言葉を切り、しばらく黙った。

「その次の巡回のときも、資料室の明かりは点いていました。……二十三時を過ぎていました」

「そんな時間まで、営業部が若い女性を残業させてたんですか？」

　思わず口を挟んでしまい、（あ、私もそうだった）とすぐに思い出したが、とりあえず今は棚に上げておくことにした。

「……男の方はいませんでした。でも、女性が一人で、ずっと作業をしていました」

「それが、辻山ひよりさんだったんですね」

　菅野さんは、弱々しく頷いた。

「ほかにも、別日に巡回していた同僚が彼女を見ています。男に怒鳴られながら、書類を抱えていた、と」

「……それ、パワハラじゃないですか？　九条さん、問題じゃないんですか！？」

　私は思わず声を上げていた。

　隣で淡々と話を聞いていた九条さんの無表情が、なんだか腹立たしかった。

「その件については、彼女が自発的に残業していたという報告が上がっている。上司は、何度も帰るよう促していたと」

「違う！」

　バンッ！

　突然、菅野さんが机を叩いた。

　私と九条さんが一瞬驚いて身を引く。

「嘘だ！　あいつが……あいつらが、彼女に仕事を押しつけていたんだ！」

　その目には、確かな怒りと、悔しさが滲んでいた。

「……あいつら？」

　私はペンを止め、片眉を上げた。