異端児の退屈な日々

第二十四章 宿屋で

このお話は、　真治が宿に来るちょっと前のお話です。

よろしければ続きをどうぞ。

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「いきなりですけどカズヤさん、　武道大会に参加してみませんか？」

「本当にいきなりですね」

　訓練が終わったあとアリアが唐突に言い放った。

　でも武道大会か～、　おもしろそうな響きではあるけど。

「俺みたいな弱い奴が出てもいいのか？」

　現に今さっき、　セリアさんにこてんぱんにやられたばかりだ。

　俺みたいなへなちょこが出たら、　大会の空気がぶち壊れだろう。

「お言葉ですが、　カズヤさんは弱くはありませんよ」

「え？」

「そうです！　比べている対象が悪いんです！」

「そうなのかな～」

　セリアさんは、　王国一の騎士だって言うけど。

「カズヤさんは確実に強くなっています」

「実感はないけど」

「そうですよ！　魔法も使えるようになってきましたし！」

　なんか褒められるといい気分だな。

「う～ん・・・わかりました出ます」

「さすがです！　カズヤさん！」

　出るだけでさすがって言うのは、　なんだかな～。

「ではパートナーには私が出ます」

「ええ、　お願いするわ。　優勝してきてよねセリア！」

「あの～、　パートナーってなんですか？」

「言ってなかったですけど、　この大会は二人一組でないと参加できません」

「それでもう一人がセリアさんだと」

「なにか不満ですか？」とセリアさんが尋ねてきた。

「いやまさか！　そんなことありませんよ！」

　むしろセリアさんだと、　頼もしすぎるくらいだぜ！

「そうと決まれば早速申し込みに行きましょう。　いいですよねセリア？」

「もちろんです」

　こうして俺とアリアとセリアさんは町へとくりだすのだった。

「ここで申し込みをするんですか？」

「そうです、　ここは国の中で一番旅人さんが集まるところですから」

　今俺の目の前には、　けっこう大きな宿がある。

「じゃあ入りましょうか」

　セリアさんに続いて、　アリア、　俺の順で中に入る。

「店主、　大会の申し込みをしたいのだが」

「お、　ねぇちゃんが出るのかい？」

「そうだ」

　このおっさんは、　顔を見てねぇちゃんと判断しているのではなく、　声色で判断しているはずだ。

　今セリアさんとアリアはでっかいフードをかぶって顔を隠している。

　なんでも姿を見られると大騒ぎになるかららしい。

　ちなみに俺はしていない。

「パートナーはこっちの兄ちゃんでいいのかい？」

「そうです」

「じゃあ名前を教えてくれねえかい」

「自分はカズヤでお願いします」

「私はセリアで」

「わかった。　カズヤとセリアだな・・・ん？　セリア？」

　おっさんは訝しそうにセリアさんを凝視する。

「店主、　悪いんだが急いでいるんだ」

　と、　急かすセリアさん。

　セリアさんの正体がばれても面倒なことになるらしい。

「ん？　ああ、　悪かったな・・・・・・よしもう大丈夫だぞ」

「ありがとう店主」

　どうやら申し込みは終わったようだ。

「じゃあ帰りましょう、　あれ？　アリアは？」

　隣を見ても、　さっきまでいたはずのアリアの姿が見えない。

「まずっ！」

　まさか勝手に出て行っちゃたとか？

　しかしその懸案は三秒でかき消えた。

「なにやってんだ？」

　アリアが店の隅っこの方で男達となにやら話し込んでいる。

「どうしますか？　セリアさん」

「行くしかあるまい」

　ずんずんとセリアさんが歩き出す。

「お前達！　何をしている！」

　びくっと男達がこちらに振り向く。

「ってなんだよ、　女かよ」

　男達がそういうのも、　セリアさんはいつの間にかフードを取っていた 　

「聞いてください！　この人達が、『女が出るのか？　この大会も墜ちたもんだな～』とか言ってたんです！」

「それでこらえきれずに、　文句を言ったと」

「そうです！」

「は～、　そんな単細胞の奴の相手なんかする必要なんてないって」

「んだとこらぁ！」

　一人の男が、　いすを蹴り上げて勢いよく立ち上がる。

「いい度胸だなぁ、　兄ちゃんよ！」

　立ち上がった男が、　腰に掛けているロングソードに手を掛ける。

「剣をぬきな！」

「自分は喧嘩はしま「やっちゃてください！　カズヤさん！」・・・わかりました」

　セリアさんが腰に下げている剣から手を離す。

　どうやら俺に一任するようだ。

「やれやれ」

　でも俺は剣を持っていない。

「いくぜ！」

　そんなことを考えているうちに男が突進してきた。

　剣を鞘から抜きだしていないので、　殺す気はないようだ。

「まあ当然か！」

　初撃の一閃を軽く避ける。

　鞘から抜いていないと言っても、　当たったら骨折くらいするかもしれないからな。

「ちっ！　ちょこまかと」

　続けてくりだされる攻撃を避け続ける。

「はあはあ、　くそやろう！」

　男が剣を大きく振り上げる。

「うらぁ！」

「当たんないよ！」

　振り上げられた男の剣が床に突き刺さる。

「くそっ！」

「ふっ！」

　男のがら空きになった懐に潜り込む。

「なっ！」

「遅いんだよ！」

　剣があっても懐に入ればこっちのもんだ！

「くらえ！」

　去年あたりに授業で教えてもらった背負い投げを！

「ぐぇ」

　男が隅の方にあったテーブルにたたきつけられる。

　そういえばこの技も真治に教えてもらったんだよな～。

「凄いですカズヤさん！」

「なかなかだ」

「ありがとうございます」

　隅の方を見ると、　投げられた男が何とか立ち上がるところだった。

「くそったれ！　大会でまってやがれ！」

　男達が慌てて店から飛び出していく。

「じゃあね～」

「べ～だ！」

　あいつらも大会に出るのか、　あたったらやだな～。

「兄ちゃんすげぇな！」

　カウンターに立っていたおっさんが急に話しかけてきた。

「まあぼちぼちですよ」

　真治も凄いって言ってくれたな～。

　と、　ここでアリアが得意げにしゃべり出した。

「そりゃそうです！　カズヤさんはこの私の従者ですから」

「従者がいるってことは、　お嬢さんどこかのお偉いさんかい？」

「ええ、　この国の第一王女ですけど」

「ばっ！」

「お嬢さん、　そんなこと言ってたら、　不敬罪で拘束されちまうぜ」

　要するにこのおっさんは、　こんな所に王女様がいるわけないと思っているわけだ。

　でもヤバイよこのおっさん、　マジでこの人第一王女だよ。　

　あんたが不敬罪になるよ。

「アリア、　フード取ったら？」

「？　わかりました」

　アリアが厳かにフードを脱ぐ。

「わっはっはっは・・・・・・っておい嘘だろ」

　フードを取ったアリアを見ておっさんは絶句した。

「俺こんなことで死ぬのか？」

　どうやらおっさんには、　処刑台が見えているらしい。

「あ～おっさん、　俺から謝っとくから大丈夫です」

「本当か？」

「任せてください」

　おじさんがへなへなと床に崩れ落ちる。

「た、　助かった～」

「それじゃあ俺たちは行くんで」

「あ、　ああ」

　おっさんが力なく返事をする。

　かわいそうなおっさんだなぁ。

　まあ兎にも角にも申し込みを済ませたしいいか。

「そういえば大会っていつなんですか？」

「明日です」

「うっそぉ！」

　早すぎでしょ！　準備とかできないじゃん！

「大丈夫です！　これから準備すればなんとか間に合います！」

「ひでぇ」

　こんな話をしながら城に戻っていった。

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前の章と話がかみ合ってると思うんですが・・・。

気になる点があったら、　ご報告ください。

次回はたぶん戦闘になると思います。

違ったらごめんなさい。

感想などお待ちしております。