異端児の退屈な日々

第二十三章 いざ首都へ

「広いな」

「そりゃこの国の首都ですからね」

　今俺の目の前には大きな壁がある。

　それも半端じゃない大きさの。

「どっから中に入るんだ？」

「あそこじゃないですか？」

　ローラの指さす方向には、　兵士らしき人が槍を持って立っている。

「そうっぽいな」

　門番がいるってことは、　何か検査があるのかな？

「すいませ～ん」

　門番の人がこちらに振り向いた。

「何か用かね」

「この中に入りたいんですけど」

　ああ、　そんなことか、　と言って門を開けてくれた。

「ゆるゆるすぎだろ、　門番なんていらないんじゃないか？」

　まあ何もないなら、　それでもいいんだけど。

「とりあえず中に入るか？」

「そうですね」

　俺が先頭、　ローラが俺の後ろにつきながら門をくぐる。

　まず中を見て驚いたのが人の量。

「半端ないな」

「すごいですね」

　しかも町の中央のあたりに、　大きな城みたいのがある。

「まあいいか。　それより寝床探そうぜ」

　見たところ宿はたくさんありそうだし。

「じゃあ行きましょう」

　俺とローラは人混みに紛れて歩き出した。

「ここなんてどうですか？」

「別にいいんじゃないか」

　結局見つけたのは、　町の中央にあるけっこう大きな宿屋だった。

「こんちわ～」

「いらっしゃい」

　店の中を見るとまず中が妙に荒れているのに気付く。

　隅の方のテーブルなどが倒れている。

「なにかあったんですか？」

「おう、　それがよ、　さっきここで喧嘩みたいのがあったんだよ」

「喧嘩・・・ですか」

「それもすげえのよ。　何がすげえってまずこの国のお姫様が来てたのよ」

「お姫様がアレをやったんですか？」

　荒れたテーブルを指さす。

「違う違う、　お姫様の付き人がやったんだよ」

「付き人がねぇ」

「しかもただの付き人じゃねえんだ、　めちゃくちゃイケメンだったのよ」　　

「イケメンは全滅すべきですね」

「まあな～、　でもいい奴だったぞ。　俺の命の危機を救ってくれた」　

　おっさんは、　言葉だけでは足りないのか、　ジェスチャーでも表している。

　ここで俺は親友だった和也を思い出した。

　あいつならこんなことするんだろうな～。

　かわいい女の子をかばって、　『この娘に何をした！』とか言っちゃってよぉ。

　俺もそんなフラグ立ててみてぇ！

「さらにさらになんとその付き人、　今年の武道大会に参加するらしいんだよ」

「そうなんですか」

「兄ちゃんも出てみないか？　武道大会」

「いや遠慮しておきますよ。　俺みたいのがそのイケメンさんと当たったらいやですし」

　本音は、　ただ面倒だからなんだけど。

　武道大会なんて名前からして、　疲れるだけだろう。

「で、　おっさん。　・・・二人部屋空いてない？」

　シングル二つって言ってもローラが怒るだろうしな。

「空いてるけど、　銅貨十枚ね」

「ローラ頼むぞ」

「はい」

　ローラがポッケをごそごそと漁り、　小袋を取り出す。

「！！！！！」

　小袋の中を見たローラが明らかに動揺している。

「どしたの？」

「それが・・・お金が足りないんです」

「なんだって！？」

　それじゃ宿に泊まれないよな。

「どうしよう・・・」

　俺は野宿でもいいけど・・・さすがにローラにはな～。

「兄ちゃん、　金が無いのかい？」

「そうみたいで・・・何とかなりませんか？」

「そんなの簡単だ」

「無料で泊めてくれるんですか？」　

　よかった！　プランＢの路地裏にいる奴の財布を奪う、　は廃案になりそうだ。

「ああ、　武道大会に出てくれれば」

「よっしゃぁ？　　ん？　今なんて言いましたか？」

「武道大会に出ろ」

「なんで？」

　それがここで泊まれるのとどう関係があるんだ？

「毎年行われるこの武道大会は、　国が主催していて他の地域からも参加者が来るんだ。　それで国が参加者の宿代を負担するわけさ」

「なるほど、　なら出ます」

　大会に参加するって言っておいて、　当日棄権すればいいだろう。

　それで万事ＯＫだ。

「わかった。　それでペアは隣のお嬢さんでいいのか？」

「は？」

「ふぇ？」

　俺とローラ、　同時に疑問符。

「まさか、　これって二人一組でないといけないんですか？」

「そうだが、　なにか問題があるのか？」

　なに言ってんだよこのおっさん。　ローラに戦闘能力があると思っているのか、　えぇ！

「私いいですよ。　武道大会出ます」

「ん～ローラがそう言うならいいか」

　よくよく考えればどうせすぐ棄権するんだし。

「ならエントリーお願いします」

「おう、　兄ちゃん達名前は？」

「こっちは、　シンでお願いします」

「私はローラで」

「おう、　エントリーしておくぜ。　部屋は二階の五号室を使ってくれ」

　おじさんが部屋の鍵を差し出してきた。

「ありがとうございます。　ついでなんですけど、　大会っていつなんですか？」

「ん？　明日だけど」

「ふーん・・・ってまじでか！」

「これじゃあ準備できないじゃないですか！」とローラ。

　いや違う！　これじゃあ一日しか滞在できないじゃないか！

「ふう、　まあいいか。　じゃあ部屋借ります」

　おっさんから鍵をもらって、　部屋へ向かった。

「お金、　どれくらい残ってるんだ？」

「銅貨三枚です」

「それって物に変えるとどのくらいになるの？」

「銅貨一枚でリンゴが一つくらいですから、　リンゴ三つぶん位です」

「ふーん」

　そういえばお金のことローラに任せっきりだからな～。

　俺もいっちょお金のこと覚えとくとするか。

「ローラ、　悪いけどお金のこと教えてくれない？」

「いいですよ。　現品はないですけど、　この国には硬貨が四種類あります。　銅貨、　銀貨、　金貨、　白銀貨の四種類です」

「それってどれくらい価値があるの？」

「そうですね、　銀貨は銅貨が百枚分で」

「ちょっと待った！　それじゃあぜんぜんわからない！」

　自分で言ったんだけどこの手のことは弱くてね～、　どうするか、・・・あ、　そうだ！

「お金の単位さぁ、　リンゴで例えてくれない？」

「リンゴ・・・ですか？」

　こっちの方がわかりやすいと俺は思う。

「わかりました。　まずさっき言いましたが銅貨一枚でリンゴ一つです」

「ふむふむ」

「銀貨一枚でリンゴが百個、　金貨一枚でリンゴが千個、　白銀貨一枚でリンゴ一万個です」

「なるへそ！」

　やっぱりリンゴ式は簡単だね。

「それよりご飯食べに行きませんか？」

　気付けばもう日が暮れていた。

「そうだな」

　なんと大会に参加すれば宿に泊まれるだけでなく、　ご飯も無料で食べさせてくれるらしい。

　やる気ないのに、　なにか申し訳ないな。

「まあいいか」

　俺とローラは階段を下りて一階の食堂に向かった。

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更新遅れました。

やっと大きな町に入れました。

次回はカズヤの話からです。