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絶対に勝つ！

「エイミー！　君は安全な場所にいた方が――――」

　駆け寄ってくる私に気づいたエドヴィンが、声をかけてくる。

「お断りよ！」

　私は守られてばかりの聖女じゃないもの！

（自力で邪竜を倒すことを目指しているのに、あんなフェンリルごときを恐れて後ろにいるなんて、出来ないわ！）

　それに、戦場のただ中にいる方が出来ることもがある。

　私は、目の前の魔獣を切り伏せながら、見える範囲すべてに結界を張った。

　これで、このフィールド全体に、私の聖魔法を行き渡らせられるのだ。

（聖なる力は、人にとっては祝福に。魔獣にとっては呪詛になるのよね）

　たしかゲームではそうだった。聖女の祝福で、攻略対象者は常にＨＰを少しずつ回復させ、魔獣は減らしていたのだから。

（どうかみんなが勝てますように。誰も死なずにいられますように）

　私は聖力を祈りに乗せて、剣を振るう。

　いつの間にか、私の右隣にはエドヴィンがいて、左隣にはマルクが戦っていた。

　私を守るように魔獣を屠るふたりの姿が、頼もしい。

　そうして、何十体めかの魔獣を倒したとき、再びフェンリルの咆哮が響き渡った。

（何か、さっきとは違うような？）

　首をひねった次の瞬間。

「危ない！」

「エイミー！」

　マルクが私の前に飛びだし、エドヴィンが自分の腕の中に囲った。

　そんな私たちの目の前に、巨大なフェンリルが降ってくる。

　スドォ～ン！　と大きな音がすると同時に地面がグラグラと揺れた。

　岩と土が風に巻き上げられ視界が奪われる。

　しかし、直ぐに炎が舞い上がり、すべてを焼き尽くした。

　エドヴィンが魔法で吹き払ったのだ。

　その炎が消えた後に、たたずむのは巨大なフェンリル。裂けた口からは鋭い牙がのぞき、金色にらんらんと輝く魔物の目が、こちらを睥睨している。

　対岸の崖の上にいたフェンリルが、突如こちらに現れたことに、騎士たちは騒然とした。慌てて駆けつけようとするのだが、それを他の魔獣が阻む。

　組織だった動きは、このフェンリルが指示しているのだろう。

「うぉぉぉぉっ！」

　かけ声とともに、マルクが氷の剣で切りかかった！

　その剣を、フェンリルは避けもしない。

　ガキン！　と音がして、マルクは剣ごと弾き返された。

　すかさず今度はエドヴィンが、炎の剣をフェンリルの額めがけ突き刺そうとする。

　しかし、結果は同じ。マルク同様跳ね飛ばされてしまう。

（…………強い）

　さすが騎士団を壊滅状態に追いこむ魔獣といったところか。

（でも……負けないんだから！）

　私は、全力の弱体化魔法をフェンリルにかけた。

　直後、目の前の敵めがけ走りだす。

「絶対に、絶対に、勝つ！」

　覚悟を声にしながら、剣を振るった。

　聖力を纏わせた私の剣は、フェンリルの銀毛を切り裂き前足に突き刺さる！

「グォォッ！」

　とはいえ、それは一瞬。直ぐに足を振ったフェンリルに突き飛ばされて、私は宙を舞った。

「エイミー！」

　岩に叩きつけられるかと思ったところを、エドヴィンに受け止められる。

「大丈夫か？」

「ええ。見たでしょう？　あのフェンリルは無敵じゃない！　剣が通るのよ」

　私の言葉に、エドヴィンは強く頷いた。

「ああ。ハッキリ見たよ。私たちは、あいつを倒せるんだ！」

　その言葉が聞きたかったのよ。

「この武器を使って」

　私はその場でアイテムボックスから、聖属性の武器を取りだした。剣だったり槍だったり、父の伝手を使って買い集めた武器には、すべて聖力を満タンになるまで注ぎこんである。

「…………用意がいいな」

「よすぎるような気もするが」

「お説教は、勝ってから聞くわ！」

　そう言えば、エドヴィンもマルクも苦笑した。

「よし、行くぞ！」

「ここまで舞台を用意されて、負けるわけにはいかないからな」

　フェンリルとふたりが、睨み合う。

　剣を選んだエドヴィンが正面からフェンリルに切りかかり、槍を選んだマルクがフェンリルの背中に飛び乗った。

　もちろん、私も傍観しているわけじゃない。エドヴィンやマルクが少しでも負傷すれば、回復魔法をかけ、その合間にフェンリルに弱体化魔法をかける。

「危ない！」

　危険と見れば瞬時に結界を張り、ふたりを守った。

　騎士団幼年学校に入学以来、連係プレーを訓練してきた私たち三人の息はピッタリで、フェンリルの体力を少しずつでも確実に削っていく。

「悪い。遅くなった」

「よく頑張ったな！」

「俺たちも戦うぞ！」

　時間が経つに連れ、魔獣を倒した騎士たちも加勢に来てくれた。弓を射り、魔法を放ち、エドヴィンとマルクを援護する。

　こうなれば後は時間の問題だ。

　一致団結した私たちは、見えてきた勝利に向かい突き進む。

　フェンリルが、大きく体勢を崩した。

（やった！　もう少しだわ）

　心の中で快哉を叫ぶけど、その隙を突くように異(・)物(・)が入りこむ。

　それは、小さな小瓶だった。

　私たちの後方。森の中から弧を描き飛来した小瓶が、パリンと乾いた音を立てて、フェンリルの前で割れる。

　地面に飛び散った液体から紫色の煙が上った次の瞬間。

「グォォォォッッ!!」

　咆哮を上げたフェンリルが、滅茶苦茶に暴れはじめた。