元サレ妻のヒロインは、ひとりで竜を倒したい～浮気者の攻略対象者には頼りません～

本隊を追いかけます

　見上げれば、茂った枝葉の真ん中に青空が覗いていて、スポットライトみたいな光が差しこんでいる。

　そこに何人もの騎士が倒れていた。

　奥の方には頭と尾をもがれたコカトリスの大きな死体があって、流れた血から毒々しい霧が立ち上っている。

（浄化！）

　直ぐに解毒した。同時に広範囲の回復魔法をかける。

（軽く、軽くね）

　一度に全員全回復したら、さすがに言い訳出来ないもの。

「大丈夫か！　毒消しポーションを持ってきたぞ！」

「石化がある方は、こちらです！」

　私の声が聞こえたのだろう、あちらこちらからうめき声が上がる。

　そのうちのひとりの元へ急いで駆けつければ、彼の両足の先は石と化していた。毒も吸ってしまったのだろう、顔色が悪く意識も朦朧としているみたい。

「状態異常解除ポーションです。飲めますか？」

　大声で聞きながら回復魔法をかける。

　おかげで少し意識がはっきりしたようで、騎士は私の目を見て小さく頷いた。

　ポーションを渡せば、しっかり受け取り飲みはじめる。

　これでこの人は大丈夫だ。

「他に、状態異常解除ポーションが必要な方はいますか？」

　私はそれから六人の石化を解除した。もちろん回復魔法付き。

　毒消しポーションも行き渡ったようで、全員ゆっくりとではあるものの体を起こし、腕や足を動かしはじめる。

「なんとか間に合ったようですね」

「ああ。助かった。君が状態異常解除ポーションを持ってきてくれたおかげだ」

　一緒に来た騎士が、礼を言ってくれた。

「たいしたことはしていませんから。……それでは私は戻りますね」

「ああ。送ろう」

「いいえ、道はわかりますし、ひとりで大丈夫ですよ。……皆さんは、本隊を追うのでしょう？」

　聞けば大きく頷かれる。

「ああ。幸い、みんなまだ戦えそうだからな。少し休んで本隊に合流しようと思う。……でも、本当にひとりで平気なのか？」

　心配そうな騎士に、私は「はい」と元気に答える。

「それではもう行きますね。皆さんもお気をつけて！」

　そう言うと、挨拶もそこそこにその場を離れた。

「気をつけてなぁ！」

　聞こえてきた声に、大きく手を振り返す。

　それからしばらく来た道を引き返し……途中で立ち止まった。

「ここまで来れば、いいかしら？」

　周囲をクルリと見回す。

　当然このまま帰るつもりは、なかった。

（行かなきゃ！　このままじゃゲームと同じになっちゃう）

　いや、今までの努力がまるっきり無駄だったとは思わない。

　私がこのまま補給基地に戻っても、きっと騎士団は壊滅的な被害はださないだろう。

　たとえ規格外のフェンリルが現れたとしても、死者は八割もいかないはずだ。

（でも、ゼロだとも思えないわ）

　現に、私の回復魔法がなければ、コカトリスと戦った何人かは確実に死んでいた。

　フェンリルとの戦いだって、同じなはずだ。

（そして、その死者の中に、エドヴィンとマルクも入ってしまうかもしれない）

　――――彼らが死ぬのは、いやだ。

　もちろん、彼ら以外ならいいというわけではないけれど……でも、やっぱりふたりには絶対死んでほしくないと思う。

（私の聖魔法なら、きっとみんなを助けられるわ！）

　胸の前で、ギュッと拳を握った私は、遠征隊の本隊を追いかけはじめた。

　コカトリスと戦った部隊とは違うルートを、急いで進む。

　しばらく走っていれば――――。

『――――エイミー！　君は、どこに行くつもりなんだ？』

　ピアスから、エドヴィンの声が聞こえてきた。

　ああ、やっぱり。絶対連絡がくると思っていたわ。

「エドヴィンさまったら、また勝手に私の居場所を探っているんですね」

　私は、呆れたようにそう返す。

『君が大人しくしていないからだ』

　その読みは、正しい。

「でも、ちょうどよかったです。そっちに合流したいので、道案内をお願いします」

　本隊のだいたいの位置はわかるけど、確実なところはわからない。

　でも、エドヴィンからもらった指輪とピアスがあれば、彼から導いてもらうことが可能だ。

（要はルート案内ナビってことで）

　私はそっと指輪を撫でた。

『バカを言うな！　君は、さっさと補給基地に戻るんだ』

　まあ、このナビは、なかなか言うことを聞いてくれないんだけれど。

「私がいなければ、今回の討伐は失敗しますよ」

『何をっ――――』

「今、負傷者はどれくらいですか？」

　私の質問を聞いたエドヴィンは、黙りこむ。

「質問を変えましょうか？　支障なく魔獣に立ち向かえる騎士は、どれくらい残っていますか？　まだ、死者は出ていませんよね？」

『当たり前だ！　誰も死んではいない…………ま(・)だ(・)』

　やはり戦況は悪いらしい。

「私が、そちらに行かなければ、間違いなく死者が出ますよ」

『そんなことは――――』

「ありますよ。そろそろポーションだって底をつくはずです。私の回復魔法が必要なんでしょう？」

　ピアスは静かだ。認めたくないってことかな？

「回復魔法だけじゃありません。私が行けば、強化魔法も弱体化魔法もかけられるんですよ」

　もちろん、弱体化魔法をかけるのは魔獣の方だけど。

『……しかし、そんなことをすれば、君が聖女だとバレるかもしれない』

　そうね。そうなる可能性が高いわよね。

　でも、うまくやれる可能性だって、ないわけじゃないわ。

　なにより――――。

「誰か死ぬよりマシなはずです」

　――――あなたが死ぬより、ずっといい。

『それは……そうだが…………君は、それでいいのか？』

「私をバカにしていますか？　人の命より、自分の身バレを優先するような人間だとでも？」

『いや！　そんなことはない！　でも……』

「でもなんです？　必要なことは、わかっているでしょう？　いいからさっさと案内しなさい！」

　それでもピアスは静かだった。

　本当、強情っ張りなんだから。

　どう説得しようかと思っていれば、小さな声が聞こえてきた。

『君が聖女だとわかったら、オリヴェルの妃にさせられてしまうかもしれない』

　聞いた瞬間、鳥肌が立った。

　婚約を飛び越えて、いきなり結婚？

　冗談じゃないわ！

「お断りです！」

『でも、強要されたら断れないだろう？』

「そんなことになったら、国(・)を(・)捨(・)て(・)ま(・)す(・)！」

『国を…………』

　エドヴィンは、驚いたようだった。

　でも、私にしてみたら当然のことだ。

　オリヴェルと結婚なんて、絶対考えられないんだから！

　それくらいなら、迷うことなく家出する。

　そのまま邪竜討伐を目指して、武者修行の旅に出るのもいいかもしれないわ。

　十三歳という年齢や、家族のこと、お金の問題等々、いろいろ考えることはあるけれど、私にだって譲れないものがあるのだもの。

　そのためなら、どんなハードルも乗り越えてみせるわ！

　心新たに決意を固めていれば、耳にエドヴィンの声が響いた。

『そうか、国を。…………そうか』

　どこか力の抜けたような声で『そうか』と繰り返す。

　すると――――。

『そうか、じゃない！　いいから早くエイミーを呼び寄せろ！』

　突如、ピアスから大声が響いた。