元サレ妻のヒロインは、ひとりで竜を倒したい～浮気者の攻略対象者には頼りません～

遠征に出発しました

　もうすぐ生死を分ける遠征がはじまる、なんていうタイミングで誘拐されてしまった私だが、なんとか遠征には行けることになった。

　大きかったのは、誘拐の首謀者と見られた風属性の魔法使いが、死(・)体(・)で(・)発(・)見(・)さ(・)れ(・)た(・)こと。首つり自殺をしていて、逃げられないと観念したのだろうというのが、大方の意見だ。

「トカゲの尻尾切りだな」

「ああ、そう思う」

　もっともエドヴィンとマルクは、別意見。私も同感だ。なんなら証拠もあるのだが、それはいざという時までとっておこうと思う。

「でもおかげで遠征の同行が許されましたから」

　そうでなければ両親はもちろん、学校側だって許可してくれなかっただろう。

「よかったような。悪かったような」

「なんだ？　エドはまだ迷っているのか？」

　元々私が遠征についていくことを危険視していたエドヴィンは、今回の誘拐事件で、また迷いが出たみたい。

「一緒に連れて行ってもらった方が、私は安心です」

　まあ、私が「一緒にいたい」と言えば、頷いてくれるのだけど。

「……わかった。その代わり、絶対前線に出ないこと。戦闘時以外は、常に私たちと行動を共にするんだよ」

　ものすごく過保護だと思うのだが、私は小中学生か？

　…………あ、年齢的にはそうだった。なら仕方ないのかな？

「わかりました」

「本当に？　約束だからね。あと、指輪も必ずつけておくこと」

「…………はい」

　私は、渋々頷いた。

　件のＧＰＳ機能付きの指輪は、まだ私の指に嵌まったまま。自分の位置情報がエドヴィンに筒抜けという事実には、ちょっと退くものがあるのだが、誘拐――――それも殺人目的の誘拐の標的になっている現状では、この機能は私にとって益にこそなれ害にはならない。

「ピ(・)ア(・)ス(・)も(・)外さないでね」

「…………はい」

　それどころか、ピアスまで付け足されてしまった。当然エドヴィンの手作りだ。

　素材は指輪と同じ金で、やっぱりブルーサファイアが埋めこまれている。

　……きっと同じ材料が余っていたのだろう。

　どっちもエドヴィンの色だとか……偶然だ。

　しかもこのピアスは、会話機能付きだった。

『定期連絡、忘れちゃダメだよ』

　ピアスを通した声が、耳元で響く。

　体がゾクゾクとしてしまうのは……まだ慣れていないからかな？

　コクコクと頷く私を見て、エドヴィンは満足そうに笑った。

　そのエドヴィンの耳にも、同じ形のピアスがつけられている。

　素材は金と銅の合金であるピンクゴールドで、宝石はスカイブルートパーズ。

　…………別の材料もあったのなら、私はそっちの方がよかったんだけど。

（会話機能なんだから、二組あるのは当然のことよね）

　片方だけでは通話が出来ないのだ。

　だから、お互いにつけているのは機能的な理由で、お揃いなんかじゃない！　ないったら、ない！

　色合いが互いの色だとかも……きっと偶然だろう。

　うんうん、そうに違いない！

「いちゃつくのは、いい加減にしろよ」

　ちょっと、マルク！　そんなことしていないから！

「ああ。悪かった」

　エドヴィンも素直に謝らないで！　まるでマルクの言葉を肯定しているみたいじゃない！

「もうっ！　早く行くわよ」

　絶対顔が赤くなっている。

　私は頬を押さえながら、遠征の行軍に加わった。

　騎士団の移動手段は、馬である。

　騎士団なのだから当たり前だが、私とビクトリアは馬車だった。

「私も馬に乗りたかったのに」

　ビクトリアは、文句たらたら。

「まあ、私たちは荷物を運ぶためについてきているのだから、仕方ないんじゃない」

　正式には、荷物運搬係はビクトリアひとりだ。私は彼女のお世話係。

「私が、お荷物だって言うの！」

　そういう意味じゃないけれど、あながち間違いとも言えない。

「馬になんて乗っていたら、今頃お尻の皮が剥けていたかもよ？」

　私もビクトリアも馬には乗れるが、長時間の騎乗経験はない。もしも馬で移動していたならば、きっと悲惨なことになっていただろう。

　ビクトリアは、パッとお尻に手を当てた。

「そ、それはいやだけど……」

「きっと最後尾に配置されるだろうから、前の馬が跳ね上げた泥だって被ってしまったかもしれないわ」

　そうなったら大変だ。遠征中はお風呂だって入れないのだから、体も髪も汚れ放題。清拭するにしたって限度がある。

　ビクトリアは、今度は自分の髪に手を触れた。ポニーテールにくくった艶やかな黒髪をひと房手に取り、顔を顰める。

「…………馬車で、よかったかもしれないわね」

　最終的にそう言った。

「ええ。そのとおりよ」

　私はそう言いながら、自分のアイテムボックスからだしておいたフカフカクッションを、そっとビクトリアに差しだす。

　実は、馬車だから移動は楽かと言えば、それほどでもない。

　この世界の馬車は、ノーサスペンション。ひどく揺れるのだ。

　おかげで酔いやすい人間は五分と耐えられず、酔わない人間でも、腰や尻にかなりのダメージを負ってしまうという欠点だらけだった。

　私もビクトリアも三半規管は丈夫だったのだが、ガタガタという振動だけは如何ともしがたい。ずっと我慢していたのだが、そろそろ限界だ。

　私のクッションを、ビクトリアは黙って受け取った。ジトリと私を睨む。

　――――おそらくだが、ビクトリアは私が収納魔法を使えることを、察しているようだ。元々頭のいい子だし、エドヴィンとマルクの私への態度を間近に見れば、自然見えてくるものもあるだろう。

　そして、それを口にださないという賢さも併せ持っていた。

「……ありがとう」

　お礼の言葉に「うん」と頷き、同時にごくごく弱い回復魔法をかけてあげる。

　腰の痛みの軽減を、クッションのおかげだと思うか、私が何かしたのだと思うかは、ビクトリア次第。

「ありがとう」

　ビクトリアは、もう一度そう言って笑った。