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レリア

高原の街の朝は、霧に包まれていた。ひんやりとした空気が、目覚めたばかりの街に静寂を運んでいた。健司は宿屋の窓を開け、遠くの山々を眺めた。今日が何か大きな転機になる――そんな直感があった。

その直感は、間違っていなかった。

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その頃、街の入り口では、2人の魔女が姿を現していた。リズリィ――紅い瞳を持つ月の魔女。そしてクラリーチェ――審問官の中でも鋭く、冷酷と噂される銀髪の魔女。彼女たちは街の中心を目指して歩き始めた。

「さて、健司はどこにいるのかしらね」

とクラリーチェが呟く。

「まずは、セレナにご挨拶ね」

とリズリィが笑った。

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健司たちは街の広場近くにいた。セレナ、カテリーナ、リセル、クロエ、そしてヴェリシアが緊張した面持ちで見守っていた。

――そして、現れた。

通りの向こうから、リズリィとクラリーチェが悠然と現れたのだ。

「セレナ、随分と大きくなったじゃない」

リズリィの声は、甘く、しかし残酷な刃のように響いた。

セレナは一歩前に出た。震える足を、懸命に踏みしめながら。

「リズリィ……姉さんの仇！」

「姉さん？　ああ……あの黒髪の美人ね。懐かしいわ。まさか、まだ覚えてたの？」

リズリィの紅い瞳が、どこか嬉しそうに細まった。

その時、健司が口を開いた。

「リズリィさん、一つだけ聞きたいことがあるんです」

「あなたが健司？　いいわ、聞かせてちょうだい」

「セレナのお姉さん、覚えていますか？」

「ええ。セレナに似ていて、優しげな雰囲気だった。少し泣き虫だった気もするわ。でも、どうして？」

健司は静かに手を広げた。

「こんな感じですか？」

その瞬間、光が辺りを包み込んだ。

広場の中央に、淡い輝きが集まり、形を成す。まるで月の光を宿したような柔らかい白い衣が揺れ、長い黒髪が風にたなびいた。

「……え？」

クラリーチェの声がかすれた。

そこに現れたのは――レリア。

あの日、命を落としたセレナの姉だった。光の中から現れたその姿は、生きていた頃とまったく同じ。いや、それ以上に神々しさを湛えていた。

「お、お姉ちゃん……」

セレナの声が震えた。

レリアはゆっくりとセレナの元に歩み寄る。確かな足取り、温かい息遣い、そして――抱きしめたその感触。

「……セレナ。もう泣かないで」

「夢じゃない……本当に、お姉ちゃんだ……！」

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クラリーチェとリズリィは、しばし言葉を失っていた。

「……肉体ごと……生き返った……？　そんな魔法……」

クラリーチェの冷静さが崩れかけていた。

「不死の魔法でも、復元の奇跡でもない……。これは、存在そのものを時空に引き戻した……まさか――」

リズリィは健司を凝視した。

「……あなた、いったい何者なの？」

健司は静かに答えた。

「ただの人間ですよ。でも、どうしても叶えたい願いがあった。それだけです」

「バカな……神に等しい奇跡だぞ、それは」

「違います。これは希望です」

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レリアはセレナの手を取り、微笑んだ。

「ありがとう、セレナ。あなたが生きていてくれて、本当に嬉しい」

「私も……ずっと会いたかった……」

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しばしの沈黙の後、クラリーチェが言った。

「……これは、上に報告せねばなるまい」

「帰るつもり？」

とカテリーナが一歩前に出た。

「もちろんよ。無断で戦えば、言い訳が立たないからね。でも……これはもう、健司という存在がカリストの秩序を揺るがすという証明だわ」

リズリィは目を細めた。

「私は……もう少し見たかったけど。まあ、いいわ。また会いましょう、セレナ。そして健司」

彼女は一度、レリアを見つめた。感情の読めないその表情には、わずかに複雑な感情が滲んでいた。

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彼女たちが立ち去った後、健司は静かに膝をついた。

「……大丈夫か？」

とクロエが駆け寄る。

「ああ……ただ、全力だった。魂まで削った感じだよ」

リセルが支える。

「でも、あなたの想いが通じた。セレナさんの姉を救った」

ヴェリシアがそっと呟いた。

「人の願いが、奇跡を起こす。魔女の国では、ずっと否定されてきた言葉……」

セレナは、健司のそばに座った。

「ありがとう、健司。私は……この日のために生きてきた」

「セレナ……これからは、姉さんと一緒に生きていけるよ」

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その夜、高原の街は眠れないほどの熱気に包まれていた。セレナとレリアの再会、そして健司が見せた奇跡。それは魔女の世界に、新たな波紋を呼ぶことになる。

リズリィもクラリーチェも、この出来事を黙っているはずがない。だが、今は――

希望が勝った夜だった。